“缠枝扶桑与木芍花长得极为相像，所以市场上时常有人用缠枝扶桑来冒充木芍花，若非对花木深有研究的人甚少有人能将它们准确区分开来，不过即便二者再相似，还是有区别的，”苏棠的眼睛紧紧落在王麻子身上，一字一顿道：“那就是，缠枝扶桑的香气与檀香相克，若两种香气缠绕在一起，会、产、生、巨、毒。”

“我对檀香情有独钟一事府中人尽皆知，你却将缠枝扶桑送入我房中，我竟分不清你究竟是一时疏忽，还是别有用心呢？”

明玕说顾令曦曾在清醒的时候命人将鎏金熏香炉搬了出去，怕是已经猜到香气有问题，只可惜发现的太晚了，当时她中毒已深，即便如此最终还是撒手人寰。

“姑娘多心了，小的虽然深知花木习性，但总有看走眼的时候，若因此使姑娘遭了大罪，是小的该死。可若因此认定小的居心叵测，小的是万不敢认的。”这一切不过都是苏棠的猜测，想来并无证据，是以王麻子咬定是自己疏忽导致。

“确实，我们顾府一向严明公正，不会冤枉任何人，”苏棠煞有其事地点点头，转头喝道：“带上来！”

就见一名府兵拎着个小厮模样的人走了上来，王麻子回头看到此人浑止不住地开始发抖，明明已近初冬，他脸上却不停往外冒汗。

“说说吧，他都是怎么嘱咐你的？”苏棠讲了半天的话有些口渴，端起茶盏抿了一口。

小厮如何见过这等阵仗，战战兢兢地看了眼王麻子，开口时已然带上了哭腔，“回姑娘话，那日王麻子说自己闹肚子，让小的替他送花到姑娘房中，说若是看到房中香炉燃着那就切莫耽搁，放下花速速出来。”

苏棠弹了弹指甲，似笑非笑地望着王麻子，“既然你说是一时疏忽，怎的又急着让人出来呢？”

王麻子此刻心中后悔不迭，没想到一时心软竟然成了暴露自己的铁证。

“姑娘，找到了。”又有府兵走上前来，见手中提着的绸布口袋向地上一扔，听里面叮铃咣啷的声响就知道装了不少金银珠宝，“这老小子还有些狡猾，竟然将东西藏在了树上的鸟巢中，属下费了好一番功夫才找到。”

围观的至此才明白了过来，都眼神不善到盯着王麻子。

王麻子见到珠宝后明白自己从被抓那一刻起就已经是大势已去了，浑身无力地瘫坐在地上。

府兵强迫男人抬起头，后者则一味躲避上方的目光，显得狼狈不堪。

“姑娘，姑娘我错了，两个月前我出去买种子有个人给了我一些钱，让我把这个东西偷出来交给他。我，我只是一时鬼迷心窍，我知道错了。姑娘饶命，姑娘饶命啊！”男人已经吓得魂飞魄散，涕泪横流，哭着哀求道。

“这枚虎符有多重要不消我多说，在场的人都知道。”苏棠走上前看着这个痛哭流涕的男人，弯腰掐住他的下颚，眼中杀气缓缓升起，“三年前，我阿爹、阿娘、阿爷战死之后，顾府就成了京城中一块谁都想要啃一口的香饽饽，稍微有些势力的人，都想要将四十万顾家军纳入囊中。大家心里想毕也清楚，皇室也正是看在这枚虎符的份上，才会下旨立我顾令曦为后。”

“我相信你偷虎符的时候不是没有犹豫过，也不是没想过此举可能会置顾家于死地，可你还是下了毒手。”

“姑娘，我真的错了，我…”男人又开始不停地求饶。

他哀求的样子使得苏棠有些心软，可瞬间又想起也曾有人这样可怜巴巴地看着她，而自己一时不忍，换来的是被人扔下悬崖。

她冷笑一声，松开手站起身来，“本以为你骨头有多硬，也不过如此而已，一个为了一己私欲不惜对我痛下杀手的人，如今却来求我饶他一命，未免有些可笑。”

说着吩咐左右，“将他舌头割了，挑断手脚筋扔出府外，既然好好的日子不想过，那也不用过了。”

府兵都是顾家军出身，得令后立刻上前把瘫作烂泥的男人拖了出去，片刻后门外传来几声惨叫，就再没了动静。

府兵回来后对着苏棠低语了几句。

“姑娘，他怎么说也是一条人命，您这样未免也太残忍了！”一个十五六岁的女孩挣脱旁边人的拉扯站出来反对道。

明玕两眼一瞪正要上前斥责，苏棠伸手拦住她，饶有兴致地问道：“你又是谁？”

女儿见周围的人都在看自己，心里不免有些得意，“奴婢是绣房的寒萤。”

“寒萤？好名字，”苏棠点了点头，说道：“那你就跟他一起出府去罢。”

“什、什么？”寒萤觉得自己似乎听错了。

苏棠有些疑惑地挑起眉梢，“他下毒令我几乎丧命在前，窃虎符欲害我顾府满门于后，你作为其中一员都可以不计较，我竟不知家中有如此大善之人。既如此我让你随他出府，想来你也是愿意的？”