“哦，那个啊。”李临小手一挥，“母后既然要，就给她吧。”

钱忠笑意渐深：“臣领旨。”

皇庄土地两万五千三百顷，田地税收不受户部管理，这块肥肉放在年幼的天子手里，都快腐烂发臭了。

而摄政王近日只着眼于南郊三大营屯田，忙着与承启各大世家为敌，自然是无暇顾及天子手中的皇庄田地。

钱忠弓着背，小心地合上了寝殿的门。

再转身时，腰背变得挺直，脸上那谄媚的笑意也瞬间消失，变得一副沉着而淡然的老太监模样。

连义递上一块雪白无瑕的帕子，给他的干爹擦手。

钱忠仔细地擦了指缝，笑着拍了拍连义的头，如同拍一只听话的狗。他丢了巾帕，接过干儿子手中拎着的黄纸糊灯笼，慢慢朝着寿安殿而去。

寿安殿外墙肃穆，金砖朱檐。

一女官站在门口，倨傲地昂着头，连正眼都不给钱忠，‘啧’了一声，捏着嗓子道：“钱大人，太后请您进来。”

自从司礼监手里的票拟、批红和掌印之权被摄政王剥夺了以后，十二监的地位也大不如前，只剩下一个外壳，空有官位，手无实权。因此在宫中的地位也一落千丈，再不复先代那可以与内阁和天威卫分庭抗礼的权势滔天。

后宫人人都是权力浸润的产物，见风使舵学得比谁都好。

尤其是踩一脚曾经高高在上，颐指气使的宦官，更是令人神清气爽。

钱忠面上不显半分不悦，略弯了弯腰，脚步安静地走向东偏殿的门口，如同在夜幕下悄然移动的阴影，毫不起眼。

崔太后靠在金丝楠木所制的软塌上，一身明黄寿字缎衣袍加身，简单而不失体面。鬓边插了一支金凤，再无多余饰物。

钱忠垂头小步快走至太后塌前，跪下恭敬道：“参见太后。”

她不经心地应了一声，手腕微抬：“起来吧。”

钱忠慢慢起身，神色不见惶恐。

崔太后声音温软却隐含威严：“钱太监找哀家有何事？”

老太监粗短眉毛向下撇着，看起来真诚而无害。他拢了袖口，笑道：“陛下口谕，请太后代为打理皇庄。臣此来，自然是恭贺太后。”

崔太后缓缓抬眼，手中转着的佛珠未停。

那微挑的长眸含着笑意与威慑，与李临口中那只会哭的母后没有半丝相似之处。

“若无钱大人从中斡旋，此事倒也难办。”

钱忠重重跪下，仿佛那膝盖上面嵌着铜铁，再用力跪地也毫发无伤。

“太后与陛下一体，臣为太后效力，便是为陛下尽忠。”

“嗯，你知道便好。”

崔太后放松了肩背，靠着那金丝软枕，随意抬了抬手，钱忠便极有眼力见地搬了矮凳，坐在殿前左下首，那矮胖的身体缩在板凳上，从远处看着便是一坨肥肉堆成了球。

“说说吧，现在皇庄的情况。”

“是。”钱忠道，“宫庄的地契与收成是崔知府在派人打理，按旧例，新岁入朝贺岁时，该归于陛下私库，然后以陛下之名供奉给太后。只是，陛下如今年岁尚小，而摄政王从中阻挠，便将那些供奉尽数拨走，充入了国库。”

崔太后淡淡应了一声：“这不必你说。”

虽然皇庄土地名义上都是皇帝的私产，可天子以孝治国，历代皇帝生怕损了自己的英名，这供奉只多不少。从未出现过中途截胡，将供奉给太后的产业充入国库一说。

钱忠惶恐告了罪，接着道：“先帝留下的土地，以及...”

他顿了顿，抬眼打量着崔太后的神色，极小心地接着说道：“...以及先太子名下的东宫土地，摄政王也尽数收归了国库，一分不剩。”

崔太后那保养得宜的手指忽得用力掐住了佛珠，水葱似的指甲因为极用力而透着青白。

“你该知道，敢在哀家面前提先太子的人，都已经死了。”太后一弯柔和的远山黛眉猛地竖起。

“臣有罪。”钱忠又重重叩首，终于将额头磕破，血液顺着眼眉流下，看着倒像是流着一汪血泪。

崔太后看着那匍匐在地的人，只觉得没什么意思，冷淡摔了佛珠，声音处处透着不耐烦：“哀家困于内宫，身边的女官亦不适合打理皇庄田地。哀家父兄远在江南，亦无法照看插手，这差使，最终还是要落在钱大人头上。今日钱大人来贺哀家，不如说是为了贺自己重掌皇庄财权吧。”

钱忠微笑，在地上跪得很直，声音虽尖，但听着倒是不刺耳：“臣手中但凡有那么一点点权力，都是陛下，太后的恩赐，臣绝不敢沾沾自喜，也不敢滥用。”

太后冷笑着拨弄护甲：“御马监的兵马，经上次救驾一事，定然引起了裴家小子的警觉，钱大人是自觉手里快要没了筹码，才主动来哀家这里投诚。哀家不喜欢说话拐弯抹角，听着便倒胃口。”