袁琪几乎是小跑着进来，就看到袁双卿坐在地上，而老太太和张天师脸上都是乌云密布，堂内的气氛压抑至极。

“母亲……”

袁琪走近些，微笑逐渐敛去。

他看到老太太身边搁置的九节鞭，这屋里就四个人，给谁用的不言而喻。

这鞭子一直放置在袁家祖上的灵堂，打从记事起袁琪只见过一次。

那是二哥执意娶二嫂为正妻，并放言永不纳妾的时候。

他们这些亲人都在一旁观看，二哥的背部被抽出一道道凌厉的血痕，每抽一鞭，二哥都在剧烈地颤抖，他当时年岁尚小，也跟着一起抖个不停，躲在大哥的身后一直哭，一直哭，怎么也止不住。

袁琪身子一软，朝老太太跪倒：“母亲，这不行，这不行！”

“连你也反驳我？”老太太气恼不已。

“母亲，您饶了双卿吧，当年二哥都差点死在鞭下，不要再延续到下一代了。”

老太太一听他说起袁邺，顿时悲从中来，恨声说道：“要不是她，邺儿怎么会死？我当初就不该一时心软，让袁邺娶了她母亲过门，最后生出的孩子克父也就罢了，却还跟父亲一样的食古不化。”

“母亲，不干双卿的事啊，您是被那江湖骗子给骗了。”袁琪跪着过去，涕泪交加的模样着实令袁双卿都为之震撼。

她不知道这并不亲近的二叔为何会忽然为她开脱，只得静观其变。

袁琪过去抱住老太太的腿肚子，早已没有一点文雅书生的模样了。

“琪儿，你糊涂了！”老太太瞪着眼，摆着腿想要挣开他。

袁琪拼命摇头：“这事我藏在心里快十四年，今天却非说不可。母亲，二哥是被捉去给永诚王制造鬼兵，最后死在永诚王手里的。”

老太太惊骇出声，不信道：“他……他不是战死沙场么……”

“那是大哥骗你的，”袁琪哽咽着，一咬牙全数和盘托出：“双卿克父克母的说法，也是我们请来那江湖术士骗您的。”

“你……这……”老太太喃喃说道：“我不信，你们为何骗我？为何骗我？”

“母亲，就算我们说二哥是战死沙场，您会信么？若是把二哥死的事算在双卿头上，您自然不会再派人去查，永诚王的势力有多大，我们在他手上只是蝼蚁，我是怕您知道真相，要去跟永诚王鱼死网破。”

袁琪怕老太太还不信，索性拖了张子忠下水：“这事张天师也是知情的。”

张子忠苦笑：“老朽确实是知道一些实情。”

袁双卿看着这三人，心中有些迷茫，不知不觉竟然已经追溯到了她父亲的死亡，还勾出了许多她所不知道的秘辛。

忽然听到咚的一声，袁双卿凝眉一看，却是老太太软着身子从椅子上摔下来，袁琪正在悲痛之中，竟然没有捞住。

袁琪忙抱着老太太跑回里屋，大叫着让下人去请大夫，门外两个守着的家丁不敢怠慢，立刻跑没了影。

袁双卿心脏略微发紧，就在她犹豫着要不要跟进去时，一只粗糙的手已横在她身前：“丫头，若已没有留恋，不如拜我为师，随我去吧。”

袁双卿咬着牙把手搭上去，倚着张子忠站起身，府里的家丁没几个认识袁双卿，两个人直接趁乱从正门离开，竟然也没被看守大门的家丁怀疑，反而恭恭敬敬地目送张子忠二人远去。

第八章

张子忠带着袁双卿出去，立刻到城郊的马场里买了一匹马，袁家在莺城的势力很大，必须尽力远离此地，以防追上。

因避讳袁双卿是女孩，张子忠只叫她坐在自己身后揪住衣服，便慢吞吞踱到城门外，再疾驰而去。

袁双卿在后面紧紧揪着他的衣服，闭上眼睛，心里已不知是什么滋味。

她终于是逃出来了。

这是小半天后两人稍作休息时，袁双卿在心里发出的感叹。

张子忠给了馒头让她垫肚子，袁双卿也没有说什么，听话的接过去吃，好半晌后，手不自觉将木坠从脖子里拿出来，仔细摩挲查看，一时间痴了。

“你与那鬼是什么关系？”张子忠忽道。

袁双卿心下登时一惊，忙将坠子松开，抬头看了他一眼，也不作答。

“你不必这般慌张，”张子忠微笑道，脸上的褶子一层一层叠起，一副了然的神情：“人死后心性反而通透，会学会如何珍惜和爱护，你这年纪深陷其中也是正常的。”

袁双卿呆呆地眨眨眼。

张子忠为了让她待自己更亲近，昧着良心说道：“人人都说人鬼殊途，我却是不信的，你若真欢喜他，大可以把他练成鬼奴搁在身边，岂不美哉？”

张子忠说的头头是道，袁双卿却没有多大反应，后来体会到他话里的意思，不禁愣住，微微掀起唇，却终是没有说什么。