会试结束，又过半月，贡院墙外金榜张出，泥金书帖随之送入及第人乡中。

七科分别取录二十人。会试过后便是殿试，于宫城中的宸极殿中举行。

因皇帝正在前线御征晋军，故而由宰相陶大人暂代主持殿试一制，定出各科贡士甲第。其中一甲三人，二甲十人，三甲十七人。

宸极殿内，屋梁是一道跨度极大的双层穹顶，以青白石料砌筑为肋架，桁木密织呈网，点饰琉璃。

整座大殿无一直柱支撑，极目空旷而深远，站在殿中，便好似临于龙眼之下，肃穆神圣。

乌泱泱的及第贡士们排列成队，在殿外等候。他们各自身着公服，纷纷低着头，大气不敢喘一声。

其中有女五人自成一列，三人为明文科贡士，一人为角医科贡士，一人为舆地科贡士。

礼部侍郎立于阶前，手持名录按名呼之。

被叫到的人则进入殿内，由陶相亲自问试。

林元枫坐在小叶紫檀太师椅上，看着贡士们挨个被叫进来，在她面前屈揖行礼后，才敢悄悄抬头觑她一眼，然后神情随即一滞，显然是觉得震惊。

估计他们都没想到，传说中那位辅佐女帝治国定策的巾帼宰相，居然只是一个亭亭玉立的二八少女，年岁如此之小。

林元枫也知他们心中想法，但为表威仪，情绪滴水不漏，只面色淡淡地拿起礼部给的名录，一一唤出了他们的名字，出题考问他们。

一番问答下来，贡士们面上除却震惊之外，还多了点感慨的钦佩。

问到明工科的某位贡士时，这人也姓陶，叫陶续之。

林元枫觉得还挺亲切，便抬头和他对视了一眼。

此人眼神清明，姿态不卑不亢，镇定冷静，与他人格外不同。

她笑了笑，随口问了他几个关于冶铁铸器的问题，陶续之皆是对答如流。后面问题之细，程度之刁钻，他都答得从容不迫，考量深切。

林元枫不免仔细看了看名录上注释的关于他的家状，原是刀匠之子。

她用笔蘸取朱砂，在名录上将他的名字圈了起来，此意便是定其为明工科状元，想了想，又问他：“武器少监一职，你觉得如何呢？”

陶续之一愣，随即反应过来，朗声道：“武库利器，皆为国御敌之重本，当下尤是。若能借此振国兴邦，实乃草民之大幸。”

林元枫点点头：“如此甚好。”

“不过……”陶续之顿了顿，很大胆地反问，“不知武器监是由哪位大人担任呢？”

林元枫闻言微微一笑：“自然是本官了，怎么，你是想直接做武器监吗？”

陶续之低头：“草民不敢，只是久闻圣上战场威风，所使兵器震慑四方，故而好奇究竟是何人研造而出，没想到也是陶大人您，草民甚是佩服。”

他言辞恳切，神态亦如是，并无谄媚之意，看得出是真心仰叹。

林元枫挑眉，又在他的名字上画了一个圈，代表此人可重用。

而且，也是陶姓。她确实是有点思念她在相里谷的那些家人了。

***

十一月中旬，晋军损失惨重，无奈只得退兵。这仗让晋廷元气大伤，听说杨琛的五弟瑞王还趁机起兵逼宫，但很快被镇压住。

晋廷此刻正混乱不堪，此战又是仓皇而退。

女帝凯旋而归，率同何荆生将军回都，于宫中设宴相庆。

庆功宴上，助兴的并非翩翩起舞的舞女，而是挥舞着木剑摆成方阵和乐而动的战士。

林元枫喝得微醺，才注意到何荆生身边多了位少年。

定睛一瞧，突然意识到，这不是原剧情里燕行露同陈宜舟一起收养的那个养子燕佑吗？

近期忙得忘乎所以，她都快忘记这段时间燕行露会收养一个孩子的剧情设定了。

宴后，帝邀相前往御花园中赏景。

两人并肩而行，林元枫目视前方，不动声色地问燕行露道：“方才席上何将军身边那位是何人？”

燕行露说：“是他的养子，叫何霖。”

林元枫微诧：“他的？他怎么突然多了个养子？”

燕行露道：“他是我在镇安旬水附近遇见的，没了爹娘，一直流浪，很是可怜，但为人机警，偶然间留意到晋军动静后就来给我们传了消息，我便让何荆生收留了他。”

看来，燕行露遇见燕佑的这一剧情点还是不可抗力地发生了。不过，时已不同，很多事都已经朝着另一个方向进行了。燕佑现在不是燕佑，而是何霖了。

“原来如此。”林元枫状似了然，她不是很想带娃，所以这孩子给何荆生也不错，“何将军为人忠厚，让他收养挺好的。”

“嗯。”

说话间，二人已行至御花园。自城外引水而入的人工湖波光粼粼，太湖石假山重叠相映，湖边则是一片蔚然草地。