“为何不问我考量如何了？”老人沉默须臾, 忽然道。

温明裳笑笑, 不紧不慢道：“先生若是要给, 自然不必我来讨要。今日先生唤我来此……不论是不是为了账册，晚辈皆恭聆垂训。”

乔知钰凝视着她久久不语，窗外孩童的玩闹声依旧, 似乎这样的时光会亘古不变, 这座村子也会成为永久的桃源。

可谁都知道不可能。

温明裳知道, 乔知钰自己也心知肚明。

那是她曾共事过的同僚，她比任何人都清楚这些人内里的秉性如何，同样，也更清楚他们的手段。

“垂训委实称不上。”她咳嗽了三两声，“你并非我门下，萧承之该教你的已经教了，既如此，我也没有什么可以教予你的。”

温明裳垂眸不语。

“你的时间并不多。”乔知钰道，“如今转身离去，还来得及。”她拄着拐站起身，从杂乱摆放的杂物里抽出了一本册子递到了她跟前。

“你要的东西，眼下可以拿走了。”

温明裳却没有接，她摇头道：“先生，我要账册不假，可我若此时离去，您，乃至整个村子的人，都可能亡于屠刀之下。”

“不。”老人眼中厉色一闪而过，“只有我。”

“先生是觉得……孔肃桓会放过村中幼子吗？”温明裳话音一顿，“即便他能放过……那么，元嵩呢？”

“老身若此时还有这般想法，只怕白活了这许多年岁。”她叹了口气，“这便是我将此物予你的条件。”

“我要你和那位将军，送这些孩子去北林。”

温明裳闻言一怔，随即明白过来她这话外的意思。

是了……这本账册能够证明州府贪墨，但证人已有，李家村任何一个人都可以上诉堂前，她乔知钰远离庙堂数年，早已不是什么必不可少的人。

更遑论那四年的上奏被一一驳回，三法司早就不再信任她的说辞。

她独自留下，能以死暂时蒙蔽州府的眼线，让孔肃桓误以为，中枢的人再无可能找到实打实的铁证。

“老身活得够久了。”乔知钰又道，“但稚子无辜，你的先生……即便避居一方，可在书院，总归比让他们跟着我有出路。虽已不在朝中，但我信得过他的为人。”

温明裳叹了口气，反问道：“先生，我可以答应你送他们区北林，但……您不能留下。”

老人微微皱眉，正要反驳，又听她道。

“若您因此而死，您可有想过他们该如何想。”温明裳深深一拜，“我知先生高义，但也请先生惜身，您不应当死在卑劣之人的刀下。”

“若老身不死……”她低声道，“你可有办法避过屠刀？”

温明裳却是笑了，她听着屋外的吵嚷，神色笃定道：“有。”

“所以，还请先生将账本收好，不论是自己留着还是交由望津，待到风波定，再予我不迟。”

“先生在太宰年间被驳回的奏本，也应当由先生自己去见证它们如何被重审。”

乔知钰良久不言，她捏着账册的手似乎微微颤抖着。

“容我多问两句吧，你在朝中，供职何处？”

温明裳指节轻轻摩挲过手腕，尔后轻声开口。

“大理寺。”

“……此案主责除你之外，又是何人？”

“少卿，赵婧疏。”温明裳叹了口气，“我知道她曾受教于您门下，您要听听我初入大理寺时她教过我什么吗？”

面前的人闻言抬眸。

“说来纷杂，却也不过两字。”

“公理。”

望津在日头西垂时进来点了灯，他跨过门栏，却不小心踩到了地上的册子。

“先生？”他弯腰捡起，翻了两下却是迷惑，“为何将这些空册拿了出来？”

被翻开的书册上不见分毫墨痕。

乔知钰后知后觉地回神。

“放桌上吧。”她低声道，“望津。”

被唤的人闻言回头。

“小人或君子……其实只在一念之间。”

望津困惑地皱眉，犹豫了片刻老实道：“弟子不知何意。”

“没什么。”老人却不愿多说，“多看护那些孩子吧，不必再盯着外来人了。这天啊，起风了……咱们也该出去走走了。”

“我给你收着的那本册子……若是风雨摧不倒草木，你转交给那姑娘吧。”

钦州边境。

骏马奔袭而过，却蓦然间拦在了车马前。

前侧的侍卫倏然抽刀，冷喝道。

“何方宵小竟敢阻拦齐王府车驾？！”

马上的人勒马而立，远远地抛过去一块铁牌。

“雁翎飞星，云玦。奉镇北将军之命，求见齐王殿下！”

这便是那日祁风给洛清河提过的出身雁翎飞星营的云玦。

洛清河让她横跨偌大一州，星夜兼程去寻了眼前车内的人。