因为那把金玉狼头刀。

狼王蛰伏在白石河以北的旷野里, 他的目光始终锁定着大梁南方的千里沃土, 獠牙隐藏起来为的是能更快更狠地咬断大梁骑兵的咽喉。

换回这些俘虏所用的马种和退避的短暂协议会被如实上报给北燕王城, 王帐贵族不在乎人命, 但他们要脸。燕北缺的不是马，是粮食和银子，喂不饱的马没有任何用处。白石河是一个界限, 南北两方谁都比对方更加熟悉, 往北三十里算不上什么劣势, 至多不过是名声上过不去。

拓跋焘费尽心思想从内部瓦解大梁的防线，也因为他自己也受着同样的威胁，他要稳住王帐才能保住北燕大君，他比洛清河更加输不起。

所以洛清河从送出那封信起就知道结果，她就是故意要在拓跋焘脸上狠狠踩一脚。

早在老侯爷在时他就是南方狼骑的统帅，洛清河从听着跟他有关的战例长大，再到直面这位狼王的弯刀，她很清楚拓跋焘在盘算些什么。

“洛家的小崽子。”骑将的声音随着年迈而变得更加嘶哑，却也更加阴狠，“我既已到此，把大燕的儿郎们还回来！”

洛清河轻哼了声取下挂在马鞍边上的角弓，弯弓搭箭直指旌旗。她本就擅骑射，手上的旧伤已愈，这一箭更是又准又狠，金玉狼头旗轰然倾塌，重重坠落在地。

矮种马发出凄厉的嘶鸣，有人的手已经按住弯刀。俘虏们动弹不得，唯有怒目看向自己的仇敌，但当他们被推搡着踏入白石河的浅滩，他们又不敢直视对岸袍泽的双眼。

是他们给狼骑带来了耻辱。

但不待有人骂出声，箭矢深入河床，水花迸溅。

弓弦把骨扳指磨出一条细细的白线，洛清河放下手里的弓，扬声道：“拓跋焘！以此为界——！”

对岸的骑将眯起眼，眼里压着化不开的沉郁。

北燕的弯刀在俘虏无声地跨过浅滩后锵然出鞘，矮种马喷薄着热气。

“四年前我就告诉过你，你若敢来，雁翎铁骑便断你手足！”烈阳倾洒在漆黑的甲胄上，背后的玄甲重骑随之拔刀，是无言的威慑。洛清河抬手摘下面甲，用力抛掷入河，坠在箭矢侧面。

那双眼里顷刻间浮现出狠厉与桀骜，还有无边的恨与憎恶。

拓跋焘拽紧了缰绳，他目光有那么一刹那变得很复杂，似乎在这种时候，脑海中总有一双双眼睛与眼前的这一束目光重叠。

那句话就落在他耳边。

“不畏死，那你便试试！”

北地的这一场闹剧就此收尾，铁骑踏着暮色而归，抬头已见月明。洛清河在太极殿与咸诚帝说需小半年，眼下也不过才过去三月有余。对付拓跋焘是一方面，麻烦的其实是她必须重新休整北境的防线。

潜入不是巧合，巡防也不能一成不变，否则迟早被摸透。这么细想下来，炸了烽火台和部分要塞也不全是坏事，就是辛苦军匠修补。

洛清河回营卸了甲，今日回不了雁翎关内，只能就近扎营。她卸了重甲，换了身更轻便的，掀帘出去时听见了海东青的鹰唳声。

林笙也恰好过来，听见声音忙吹了鹰哨，疑惑道：“回来得还挺快？”

洛清河让它落在了自己手上，道：“你是不是沉了点？”

海东青略带不满地啄了她一口。

“也就是你敢这么说。”林笙咋舌，“换个人看不抓死你，千里迢迢给你带信过来，还要被你嫌弃沉了？行了，赶紧看看写了什么？”

洛清河手里本来还捏着张帕子，如今只能暂时先收起来去取海东青腿上的竹筒，信纸轻薄，取出来时人也下意识变得小心翼翼起来。

就是没想到里头还夹着东西，好在洛清河反应过来捞了一把，才没让夹着的东西掉在地上。

“这带的什么？”林笙凑过来看了看，“济州的花？这送来了也干透了啊？”

“山茶和九里香。”洛清河眼睫微颤，五指收拢把那一小簇干花收了起来，“干透了，但还残着余香……的确是济州府常有的花。”

她没去看林笙欲言又止的目光，垂眸展开书信简单地扫了两眼，边走边道：“对上了，大理寺往刀痕方向去查了。还有那把刀，也能对上些东西。”

“还有吗？”

洛清河微蹙着眉，顿了须臾道：“大理寺要从济州的水匪入手，把藏在人群里的狼给揪出来。”

“很冒险的想法，但的确是最有用的。”林初跟着她往外走，浅草没脚踝，营地往外走是个低矮的草丘，“但我竟然一点也不意外这位温大人会这样做。”

“嗯？”

林笙身子向后仰躺在草地上，话锋一转道：“你当初还是骗了小初的，你们俩可不是早就认识，还故意说不是。”