“也罢。”咸诚帝又看看她，“卿应知这大理寺不可长留，朕前几日还在思量……日后要调你去哪一处领布政使之职。可惜了，钦州再过几年在赵卿辖下便可复昔日太平，应当用不着你。朕倒是好奇，温卿可有属意之处？”

温明裳心口一跳，她想起了白日里看过的那份禁军的巡防册。她顶着天子的目光，故作思量状片刻答道：“沧州。”

“哦？为何不是……燕州？”

“沧州往上乃天险，与北燕狼骑北线少有相交。”温明裳笑答道，“虽为苦寒之地，但亦可观行伍之风。燕州素来军政拆分，陛下纵然分了臣这个布政使过去也难插足铁骑军务，因着臣不通此道，去也无用。镇北将军曾言，铁骑只服真正的统帅，臣此时去……只会有与她的情意这一条牵连，无用。不若积攒两年，厚积方能薄发。”

咸诚帝听罢拍了拍她的肩膀，道：“如此也好。你母亲的事情，朕可以应下。只是此事多半要涉及你本族家事，实难插手。朕拟一道旨意交由你母亲，若是她肯接下，那朕便以天子之名叫你二人与柳氏从此各不相干。温卿觉得如何？”

这才是今夜温明裳最为关系的一事，听到此，她也算是真正放下了心。

“微臣谢陛下隆恩。”

咸诚帝任她叩首称谢，而后挥了挥手让影卫近前，道：“不早了。你来，送温少卿归家吧。”

影卫躬身应是，依旧压着嗓音道：“少卿大人，这边请。”

温明裳再拜过一回，这才跟着影卫离了院子。

宫人停留在外，并未近前。

那扇门依旧紧闭，阖眼只能听得北风呼啸。

咸诚帝揣着手站了片刻，忽然道：“听完觉得如何？”

假山后这才施施然绕出个人，他踏过石板上的血印，向着天子拱手一拜。

“可信八分。”潘彦卓背着月光，他的轮廓藏在暗处，似乎满目烛光也照不亮，“只是依臣愚见……陛下既然取了一条绳索，不若将另一根断个干净。”

“何意？”

潘彦卓只是笑，他回眸看向夜色苍茫，轻声道：“要被人宰杀的家畜，自当被榨干最后一滴血才算稳妥。温少卿行事更像阁老，尚存余地，但陛下无需这样的余地不是吗？”

咸诚帝哼了声，寒声道：“若你非真心实意，朕现在就可杀了你。”

“那陛下尽可挥刀。”潘彦卓岿然不动，“我不过早该死在铁蹄之下的烂命一条啊……”

“留着你的这条命吧！”咸诚帝冷笑道，“八分真已是足够，十分朕反倒不信其诚。是人都有秘密，有的藏来也无妨。至于你所言的断个干净……你手下不缺一个传话的人，让他将此事办妥帖了便好。”

潘彦卓应了句是，而后道：“陛下可还有吩咐？”

“你退下吧，继续跟着长珺。”咸诚帝一拂衣袖，越过他道，“辅佐他，帮助他，让他觉得……自己手中有一位能与希璋抗衡的谋臣。唯有让他将之逼至绝境，才可让那孩子生出一颗真正的帝王心来。”

而到了那个时候，东宫才会迎来它真正的主人。

潘彦卓垂首听着脚步声渐渐远去，宫人的声响渐盛，他在园中枯立半晌，才伸手去碰了一下自己的后颈。

他指尖搭在后颈的那个地方慢慢往宫门外走，路上还撞见了当值的太医。

“潘大人怎么了这是？”

“哦，无事，就是给枯木剐蹭着了。”他笑了笑，这才放下手。

那太医凑近拨开领子看了两眼，哎哟了声，“大人可得小心着点，好在瞧着不是大事，回去擦些药敷着，明日便好啦！”

“好，我记下了。”他含笑应了声，指尖状若无意般又在那处蹭了蹭。

那里根本没有刺青。

小仆悄无声息地出现在他身后，小声叫了句公子。

他唔了声，转头吩咐道：“把准备好的信送到康乐伯府上去吧，该如何行事……看老大人怎么选了。”

“咱们呢，静待开寺后的一出好戏。”

风卷残云，打落了枝头残存的枯叶。

海东青今夜飞得太远，回来的时候累得不想动弹，把脑袋埋进了自己翅膀里休憩，连府里的驯鹰人过来喂食都不理。

影卫没有让靖安府的卫近前，他似乎执拗地赶着车，出了宫之后半个字都不愿意多说。侯府的人跟在近旁，寸步不离直到马车停在门前。

而影卫走得很快，没有半点要停留的意思。

“温大人。”府兵在此时才能近前，“今夜……什么人？！”

温明裳本来还在想今夜的事情，被这一声冷喝冷不丁地吓了一跳，她抬眼瞥见府兵抽刀而出的森森寒芒，下一瞬便听见有什么倒地的声响。