慕长卿也没打算等她回答，她仰起头凝视着刺目的日轮，柳木层叠的影子落在足下。她在阴影里站得太久了，踏入光晕中都觉得恍若隔世。

“我很怕。”她捏着折扇，修长的指骨在扇骨上轻轻敲打着，“怕见不到许多人，也怕许多人受我牵累……这里头有你一个名字。从我记事起，我娘就告诉我，若是想活着，我得藏起来，我藏了二十六年了。”

洛清河轻轻抽气，她隐隐猜到慕长卿来此是为了什么，但她仍旧问了一句：“那为什么今日，站到这儿了？”

慕长卿认真地端详了她一阵，忽然笑出来指着她说：“因为看你们这种人看得太久了呀。”她拖长尾音，像是回忆起很多过往的东西，“说实话，在你回来之前，我一直觉得京城有皇姐，有希璋……再不济，阁老总能说上两句话，那就总会有什么不一样。”

“可今日傅安同我讲，府里来了一只金翎信鸽。”她歪着脑袋，笑起来带着残忍的天真，“你知道，那个位子上的皇帝，对着自己的‘儿子’，说了什么吗？”

“什么？”

“他问我要不要换个封地。”慕长卿像是想起什么天大的笑话一般大笑出声，可笑过之后，那双眼里溢满的是讽刺，“你们想尽办法救人，可有的是人想放弃那座城，只不过碍于天子颜面，这句话只会从慕长珺口中说出来。他算什么？我又算什么？我们都只是天子手下的一条狗啊！”

洛清河早有预料，可听到这句话仍是沉默。她捏着眉心，在长久的缄默里低声叹息，“在来找我之前，你去了何处？”

单这一封信改变不了慕长卿，她在过去的二十余年里见过太多这样的激将法。如今能改变她的，只有那么一个人。

因为她在乎。

“春风楼啊。”慕长卿眯起眼，影子随着日轮的推移慢慢褪去，跟着被撕扯下的好似也是往日那些浮于皮肉的浪荡皮囊。

洛清河又问：“姜姑娘说了什么？”

慕长卿掀起眼皮，日光顺着鼻梁一侧滑过去，轻飘飘地扫过了噙着笑意的薄唇。

二楼的窗户大敞着，穿堂风扫落了桌上的信笺，地上濡湿着，信上的墨迹很快便跟着晕染开了。

姜梦别弯腰拾起了那张信纸，未盖绸布的琵琶放在窗前的桌案上，已经落了灰。从这里往下看，可以看到每日因病而死去的人被抬出来，送到城外的乱葬岗焚烧。

官差们半遮着面，眉眼在烟熏火燎中模糊了本来的样子。

慕长卿就站在窗前。

“你怕吗？”这一次是姜梦别问的她。

慕长卿闻声肩膀颤动，她认得那些被抬出去的许多人。在过去的那几年，她装成浪子纨绔游走在丹州的街巷，州府的百姓没觉得这个所谓的天潢贵胄有什么不一样。有的时候碰上节庆，街口卖糖块的婶子会塞给她一块包好的饴糖，还会顺带笑说这样俊俏的王爷怎么还是孤身一人。

可她在三日前看见了被放在门板上抬出去的尸体。

死了太多的人。

“从前我被人赶出来四处追捕时，我也很怕。”姜梦别没等到她的回答，却兀自走到了她身后。她张开手，穿过阻隔抱住了颤抖的慕长卿，“可那个时候我每每闭眼，看见的皆是爹娘惨死的模样。燕回，你如今闭眼能想起这些人从前是什么模样吗？”

她叫的是慕长卿的小字，这个名字被深埋在往日恩怨之下，从前只有她娘记得。她在耳鬓厮磨里将这个名字告诉了姜梦别，从此人间便多了一个能叫这个名字的人。

“……我记得。”慕长卿低头，她咬着牙，泪水在眼眶里打着转仍旧落了下来。她在问姜梦别，却更像是在问自己，“可我能做什么？”

她真的可以吗？

姜梦别伸出手覆上她的手背，五指缓缓没入指缝中。她听见近在咫尺的呼吸里皆是愤怒与无奈，或许正因为懂得，这句话必须由她来说。

“没人能躲在阴影里苟且偷生一辈子，已经够了。”

慕长卿微微发愣，扣住她手背的那双手用了力气，攥得她发疼。她在惶然里转过身，眼中倒映出女子秾丽的面容。

“你得救他们，救这片土地的所有人，包括往日那些施恩于你的朋友。”姜梦别抬手抚上她的眉眼，一字一句地说，“那是数以万计的人命，不论你究竟是什么人，不论血胤何解……至少在此刻，丹州是你的封地，这些人是你的子民。慕长卿……”

“你是大梁的齐亲王啊。”

柳木随风而动，在恍然间被错看成摇曳的垂帷。慕长卿转着扇子，开口时声音似乎与那时的姜梦别重合。

“因为我是他们的王爷。”