面前摊开着的纸页上是两种截然不同的字迹，其中一份用的纸是京中要员传递消息常用的，温明裳看一眼便知道那是内阁的批复。

但回的不是给洛清河，而是石阚业。

温明裳记得这个名字，元兴初年燕州的兵马被粗暴地拆分成步卒与骑兵，新君此举为的是平衡军权，当时兵部举荐的便是这位老将军。可惜京城那些看惯了阴风诡雨的人，终究是无法理解为何边地苦寒仍有人持着那一句忠诚。

“石老将军上书向内阁请调令让你回去，用的是编排布防的理由。”温明裳看了一遍之后看向末尾那块批红的否决，“若是先生一人，他定会放你回去，但事关雁翎定是要上奏陛下的，这个理由……有些牵强了。”

“何止牵强。”洛清河摇头，“先不说雁翎有将军帐，若无主动犯境，日常调度可以自断，就算当真是有什么要我做主的调配，那也是要先书兵部的，这么写不合规矩。这份回绝应当是阁老拦了，否则真放到陛下面前，只会叫人怀疑。”

“早知当日该提醒师父的。丹州疫病起得突然，我又在此，他多半也是怕日后再出什么意外。阿呈虽在，但他哪里拦得住老头子？”

崔德良也知道边地武将比不得京中那些长于辞令的文官，这才不显山不露水地将这份奏请给驳了回去，顺带着还送了一份给洛清河。

眼前的信笺在烛光下泛着微黄的色调，温明裳沉吟片刻，道：“火铳融入边防战阵，仅凭将军帐的调度难以做到，要你回去也是理所应当。但陛下诏命在前，我们最迟后日便要启程回京，京城路遥，怕是更难找见机会。”

若是洛清河一人，乔装走一趟不难，难的是如今身边还有一个温明裳。她的一举一动，咸诚帝过后都是要问的，如今眼线众多，若是没有一个十足说得过去的理由，连短暂独行都是难的。

更不要说咸诚帝急诏她们回京还要的是此番的那份供词。

迟则生变，柳家那边还不知如今是个什么境况。

“其实倒也不是全然无法。”温明裳道，“山不来就我，我便去就山。州郡线的封锁已经撤了一部分，余下的该如何还要看谭大人，他若能点头，便可以再拖几日，也好让雁翎的将军们南下与你商谈。”

火铳如今还只是雏形，一日没拿到手中，纸面上的排兵布阵便落不到实处，是以能见一面定下个细则便已经算好。

温明裳说到此抬眸对上洛清河的视线，在片刻的停顿后试探道：“你等我回来再问这个，是怕京中生变吗？”

“嗯。”洛清河点头，“我是得去一趟，但你可以先走。陛下心急，留给你和柳文昌谈判的时间不会多。”

“我知道。”温明裳抿唇，“所以我回来之前已让人去信，柳文昌只会比我更急，只要我入京，他就一定会迫不及待来见我，求我放过柳氏无辜的族人。他不知道魏执究竟会说多少，谈判的筹码如今早就不在他手中了。”

所以他没有任何选择的余地，不论温明裳开口要什么，只要他想让柳氏存一口气，他都必须答应。

但雁翎这边不同，她不通军阵，若无旁听，想要搪塞咸诚帝会很难。

洛清河思索了许久，才终于点头。

“那就一起去吧。那边入关会有来信，届时我再带你一同过去。”

檐下月光冷清，像是结了满院薄霜。狸奴的影子在院墙上飞奔，几息便匿入角落，再不见踪迹。

温诗尔坐在榻上，松开手上的书册抬头。她的气色似乎比多日前柳文昌在廊下仓促窥见的时候要好了些，但人仍旧清瘦，似乎数十年未改。

“进来了便坐吧。”她虚虚抬手，随意道，“这院中无可供入眼的好物，茶也粗糙，还请自便。”

宅邸中的下人大部分都被遣散了，早前出事到如今仍有不少人虽说面上战战兢兢，心里却没真想过主家有一日当真会倒，直至近几日分散的银钱塞到手里，他们中的许多人才恍然明白原先的担忧恐是要成真。

内宅的女眷成日里哭丧着脸，柳文钊院里的那几位捂着自个儿的银钱匣子，生怕人来抢了去，整座宅子白日里吵得人头痛欲裂。

除了这间久无人问津的西苑依旧如昨。

但柳文昌今夜不是来躲清闲的，他对坐在前，犹豫了片刻才将袖中的一封信放在了小几上。

温诗尔眼帘微敛，触及信封上的字迹时目光轻动。

信纸早已揉皱，想来不知柳文昌纠结了多久才敲开此处的门。温明裳幼时开蒙是温诗尔教她习的字，笔锋不似文人书客那般苍劲飘逸，多添了几分柔软，后来崔德良收她为徒，拿着戒尺把这个毛病纠了过来，但细看之下还是有些幼时的影子。这手字不好仿，尤其是在温诗尔面前。