洛清河回过神瞧见她这副模样，失笑道：“想看就看吧，省得你这饭都吃不安稳。”

海东青落到窗前，叼走了边上盘子里的肉。洛清河看了它一眼，没搭理这闹人的家伙。

信是石阚业写的，军中人多数字迹都不大讲究，这一手字写得龙飞凤舞，中间还不忘添了好几处记起才加上去的注。

温明裳看了两行，露出若有所思的神色。

京城秋意浓，塞北已落了今冬的第一场雪。

林笙搓着手臂呵着气从营帐里出来，远远地就瞧着老将军站在往楼上。她随手拽了件氅衣披着，提着刚烧热的糙茶三两下登楼而上过去。

“石老。”林笙冲他抱了一拳，“您老这是看什么呢？”

石阚业闻声回过头，他接了林笙递过来的热茶，吹着碗上飘着的茶沫子指向远处道，“看那小子呢。”

林笙把那壶茶放桌上，近前去眺望远处，失笑道：“这天还没亮便出去跑马，倒是有点像他那两个姐姐。”

“差点儿意思。”石阚业缓缓摇头，“脾性太软了点，你瞧他跟小辞互呛，哪回赢过？不把自个儿气成个鹌鹑算是好的了！”

老将军口中的小辞便是上回跟着林笙一起去见洛清河的小将，这姑娘比洛清泽还小两岁，是他从战场上带回来的孤女。将才难觅，这些年主将们也一直在找寻新人。

“他们俩啊……”林笙靠在边上，端着茶边喝边摇头，“有点儿像清影和清河最开始的时候，一攻一守的。只不过人家当年可没这么呛声，反倒配合得有来有回。”

提起这二人，石阚业没忍住哼了声，他捋了把胡子，“那哪能比？”

“您也知道这不能比？”林笙笑着敲打栏杆，“他俩要呛，那就让这么着吧，反正在战场外吵，总好过在战场上有分歧。关上门吵得再厉害，打开门我们还是同袍。”

“我也知道。”石阚业叹气，有些惆怅地看着洛清泽打马慢慢往营内回，“但我就是在担心，这几个孩子，到底还需要多久，我们又能给他们多久。”

一碗热茶见底，周身的寒气也散了个干净。林笙听他这么说，登时收起了嬉笑的模样，追问道：“飞星营这几日没有见着异动，您这话的意思是？”

石阚业凝视着遥远的天际线，此刻天幕灰白，星子半隐，登楼眺望也只能看见枯草随风动。

“没什么旁的意思，就是觉得今年太安静了。”他神色逐渐收敛，负手道，“阿笙，晚些时候写军报将我桌上打那封信附上。我老了，嗅觉早就不如年轻人，这封信加急，一定要用最快的速度送到清河手里。”

林笙应了。

这封信断在了北境这几月的详报上。

温明裳仰面倒在榻上，她对军情一无所知，只能侧过头看洛清河，“北燕历年秋冬打草谷，这太安静的意思，是今冬恐有战吗？”

“有这个可能。”洛清河从她手里接了那封信，思索了一阵慢慢皱起眉，“雁翎血战过后，不论是我还是拓跋焘，都在盯着彼此的军防。蛮族人人可为战，这是我们永远比不得的东西，铁骑再强，终归也是少数。”

“但北燕没有补给线。”温明裳翻身，枕着胳膊思考，“过去数年，他们仰赖大梁内部的蛀虫偷取粮食器具，但是这些在去年济州之后便断了。”

北林不避讳这些话题，从前在学堂时就有不少士子问过萧承之有关边地的问题。大梁自身军费支出有大半都在北境，不为别的，就因为铁骑装备耗损的速度实在是太快。关内的汉人没有蛮族那样的马种优势，只能另做文章。

可这些补给辎重恰恰也是狼骑最缺少的东西，那片土地太过贫瘠，所以于他们而言若想成长为庞然大物便只有掠夺。这个特质刻入骨血，也让北燕的大君显得格外重要，若是主君能震慑王帐贵族，那么他们就是一把足以撼动铁壁的弯刀，若是不能……分崩离析只在顷刻之间。

狼骑忠于大君，所以拓跋焘在这条线断绝之后，他必须做出新的动作来向王帐证明，他的君主仍有坐稳那个位子的资格。

温明裳想到这里忍不住坐起身，洛清河捏着书信，垂着眸子跟她对视。

廊下有走动声，侯府的人并不多，但此时正午刚过，下人也忙着办完手里的活计回去小憩。脚步伴着秋风拂叶，一声一声的。

洛清河静默了半晌，轻声笑了下，但这点笑意很淡，仿佛只是为了安抚，她听着声响，说：“我其实不担心拓跋焘真的要打，雁翎和他手底下的狼交过太多次手……但师父说的有一点却是几乎从没有过的。”

温明裳目光一动，福至心灵般道：“飞星营？”