“那你这次可以看一看。”李牧烟笑起来，关隘的正门被重新关上，这意味着三千铁骑已经彻底消失在了黑夜里。她拍了拍战鹰的翎羽，示意它可以不用在这儿无聊地陪着自己了，“清河在主帐和她自己提刀不是一个风格。”

元绮微一时有些诧异，但她很快摇头道：“我不是说这个。我只是……有些担心。”

“嗯？”

“拓跋悠。”元绮微道，“北境的整体兵力要逊于北燕，雪化后必然更加焦灼。但我才疏学浅，实在想不出什么更好的法子，甚至于虽洛将军此次出兵……也觉得心里没底。”

“要是人人都心里有底，那世上也不会少将才了。”李牧烟拍了拍她肩膀，放松道，“其实不止是你，她这回出兵只要报回长安，兵部必定也是要迟疑的。”

战时铁骑的调度不再需要先报再行，这是短暂的自由，但不意味着套在他们身上的铁索就此消失。

“那为何还要……”

“你有想过为何现在交战地畏惧这匹狼崽子吗？”李牧烟侧过脸，面甲在她指尖打了个转，险些掉下去，“因为我们对她所知太少，但她老子在过去数十年屯兵边境，她可以从其中获取无数有关铁骑的信息。琦微，这些是兵者大忌。如果在全面进攻开始之前没有摆脱这种困局，那就代表交战地的铁骑、你我，乃至于整个大梁，都会被拖入泥沼之中。”

“清河比我们更早看到这一点，甚至早在她弟弟败北之前。”她意味深长地说，“善柳给出去三千人，其余主营也不会比这个人数更多，如果她要在此时就着急和狼崽一较高下，这些人就远远不够，更不要说背后还有虎视眈眈的老狼王。”

元绮微心底一惊，她猛地转过头，夜里的风鬼哭狼嚎的，吵得人耳朵疼，她站在最高处，看向风来的方向。

西山口。

除了拓跋悠，狼骑的另一个优势是什么？

人数。

望楼下军士搬着铁盾缓慢行过，来自燕州的密函里让她们留下了六千人，这些人并不足以卡死西山口，元绮微在过去的十几日里绞尽脑汁思索这些人的用处。她起初以为是诱饵，但过境的飞星很快让她打消了这个念头。

可李牧烟这句话让她隐隐猜到了什么。西山口是天险，它能帮守备军和铁骑阻隔东西的迅速交流，但此刻拿掉了这个关隘，背后的三城就如同像狼骑的将军们敞开了后门。

总有人不愿意放掉这个机会，哪怕明知有诈。

“她的防守习自老侯爷和石老，但从她被调上交战地以来，她跟着的人是已故的扬武将军。”李牧烟跟着她的动作稍稍侧身，她在说这话的时候眸若寒星，有着种让人心定的从容不迫。

“她根本不怕拓跋悠这类风格的将领。”

最近是大风天，西山口狭窄的地形让骑兵们在通过时也不得不被动地被风沙迷眼，最好的弓箭手也无法看清远方。

这里天然适合打伏击。

滚烫的鲜血染红了草叶的新芽，尸首被迅速掩埋进坑洞。

海东青悄无声息地落了下来，它腿上绑了一根枯黄的野草。

宗平回过头去看草丘上的洛清河。

“西边动了。”

这里距离荼旗尔泽很近，站在草丘上甚至能望见边缘的碎石。

说是去宁关，但他们只在关内停了一日作为休整。铁骑们在那之后消失在了草野里，除了头顶盘旋的鹰和这些约定好的信号，无人能准确地判断出他们身处何处。

“东边斥候发现了脚印。”云玦走上草丘低声道。

“撤。”洛清河起身，毫不犹豫地下令。

藏身长草之中的铁甲们迅速地翻身上马。

天穹星子暗沉。

这一夜最黑的时候终于到了。

京城的春夜仍旧寒凉，茶馆门前的跑堂打着盹儿，他被穿堂风吹得瑟缩，砸吧着嘴把下巴藏进了陈旧的风领里。

雅阁的大门紧闭，随身的近侍都没进去，几个人大眼瞪小眼地对座饮茶，高忱月中途转去茶馆的小厨房拿了两盒茶点回来放到赵君若面前。

房内长久以来只有清脆的落子声。白日里说是相谈，但真正到了的时候两个人却都不急，温明裳甚至没有问潘彦卓缘何在面前摆了这样一盘棋子，她从始至终沉默以对，直到最后一子落在棋盘上。

“素有弈局如时局的说法。”潘彦卓看着那盘厮杀不休的棋，似是感慨，“温大人棋风果决，在下甘拜下风。”

温明裳将最后落下的那颗棋子收了回去，她在此刻终于抬眸，淡然道：“若是弈局，棋行诡道至此，你起手便输了。”

这局棋下的是心境，他们意不在此。