第197章 行商

州府在夏郡东北, 北上去往三城走关外马道自岐塞而入本该最快，但如今烽烟四起，即便是铁骑在也不敢保证在关外行走必定无虞。天枢的护卫队由此再三斟酌, 决定还是稳妥起见，绕道祁郡自宁关出关。

寻常百姓少有走这条路出关去的, 如今北上的不是军马便是行走于各州与国界线上的商帮, 马道多年未曾修补，车轮轧过坑坑洼洼的黄土路, 颠得人头昏脑涨。赵君若掀了车帘透气，她抓着车边的栏, 在稍微平稳些的时候翻出了行囊里放着的清神丹给温明裳。

这东西还是走前程秋白塞过来的。

温明裳一路上皱着眉没怎么说话, 夏时的风倒灌进来，好似还裹挟着暑气。她耐着性子将途中颠簸得最厉害的位子记了下来, 这几日报到她手上的马道与沿路驿站等等不在少数, 向上递折子修缮本就在预料之中, 眼下也不过是多了一处。

军中有安排好的人引她们出关，宁关外便是晋城旧址, 血战后方圆百里沦为断壁残垣, 铁骑没有多余的军费重建往昔城垣, 只能尽己所能掏腰包贴补上重建要塞城防的亏空。晋城背靠着关隘, 占着地利, 才让此处看上去较之樊城与汲城热闹了两分。

“洛将军三日后抵樊城。”来的是离策营下的校尉, 叫江启文，人瞧着没比赵君若大多少，但说话却很是沉稳, “飞星斥候已将大人出关的消息向北传递, 现今沧州的守备军撤出大半, 善柳西进，虽已为此增派人手，但仍道不可松懈。左将军的意思是，大人可在此稍作休整，待过两日洛将军到了再北上不迟。”

他话音稍顿，又道：“但若大人执意先行，我等会奉命为大人戍卫。”

温明裳颔首，道：“下官会加以考虑，今日车马休整，明日早间我会给诸位一个答复，还请代为谢过左将军。”

江启文这才拱手，他代为放下了车帘，命人将马车牵入了最近的军用驿站。

马道上有三两商帮的车队，这些人拿着通关的文书，又经过了整个大梁边境最严密的盘查，买卖的皆是合乎律法的货物，虽是战时，关外处处凶险，但人总要吃饭。燕州有屯田，却不意味着边地百姓能依此安身立命，粮食产出有限，关外草野又常年又外敌侵扰。纵然官府连年征收皆有贴补，但还是杯水车薪。

不是所有人都愿、都能投军报国，相当一部分人为了换取口粮投身了行走在州郡与国界上的商队。

温明裳坐在驿站二楼，瞧见城池正中新建起的车马驿行人如织。她在其中注意到了一两个高鼻深目的面孔，那几个人将鬓边发剃得短，只在脑后留了一簇簇麻辫，像是昔年北漠商贩的打扮。

但近年来北漠的商队多盘桓在落霞关外，少有不远千里跑来这儿的。

江启文带着伙夫上来放下了考面饼和一大盘子炖菜正打算走，便被温明裳叫住了脚步，他是以带着的人先行离去，这才回身看向窗前的女官。

温明裳目光扫见桌上的吃食的时候有一刹的滞凝，但她没表现出来，只是示意对方坐下，而后才道：“下官有些事情想问江校尉。”

“这些行商。”温明裳指向车马驿，顺手接过了赵君若掰下来的小半块面饼，“边境商帮，竟也有异族身处其中吗？”

江启文听见她提行商便面露了然，他点头道：“是。不瞒大人，末将初入军中见到时也有此惑，但后来听军中老人说，这些人是为边境商帮行路而找来的向导。”

不论是北漠人还是北燕人，两国战事如何那是在位者应着眼的事情，但总有人宁愿泡在温柔乡里，那么绫罗绸缎与名瓷琉璃就成了锦上花，商帮要金银、要粮食，那么等这些货物到了沉迷声色犬马的贵族手里，商帮就能从金手指里扒拉出金珠与牛羊。

边地的商人除了暗中的刺事人外，他们都靠这样的方式安身立命。既然是和外邦人做生意，那么马队里若有上那么一两个熟知边地的外人，就也算是事半功倍。

至少不会有人因为被嫌弃蹩脚的北漠语或是燕北话而命丧刀下。

“军中暗中会详细排查这些人的身份。”江启文说，“他们之中没有狼王的四脚蛇。”

天色在慢慢暗下来，驿站外挂着大红灯笼，但这些火光并不足以照亮每一寸土地，商队的车马慢慢沉在潮水里，成了模糊不清的轮廓。

温明裳把投向下方的目光悉数收了回来，她没再追问有关商队中外族人的问题，像是对江启文的保证毫无怀疑。她慢条斯理地撕扯开手里的饼子，等了片刻才重新问：“这些行商的生意，是要越过樊城吗？他们在关外和北燕人或是北漠人做生意？”