“掌柜好眼力。”温明裳笑道，“那在下也斗胆一猜，这君山白的来处，即为故土。登州也是个好地方，西临凉州，东与长安、河楚凉州比邻，落霞关紧连古丝路，自此登州成东行的第一个要冲。这古丝路的生意，可比北地战乱之所好做得多了。”

龙游哈哈一笑，道：“姑娘这是只知其一不知其二了，古丝路的生意看着是好做，但僧多粥少，落霞关外再无驻军，西域可谓沙匪横行，倒是不如这北地，看似连年战火，好歹有铁甲庇佑不是？”

温明裳顿时赔笑道：“倒是在下浅薄。”

“比起这登州，东南三州才真是肥肉一块。”龙游顺着话头往下说，半带慨叹，“我可听闻今上有意重启海政，漕运海商，啧啧啧……不怕姑娘笑话，不才有幸得见一回，那一条船上的货，可就抵得上我这刀口卖命两年有余！”

他话到此微微低眸，刻意露出三两分审视，问：“姑娘又为什么放着这么大一条鱼不去捉，非要来觅沙土里的兔子呢？”

桌上茶汤已见底，亲信重新换过打算奉上，在近前时被赵君若拦了下来。她目不闪躲，接过茶汤小点妥帖地放到了温明裳眼前。

那亲信似乎皱了下眉，但还是安稳地退回了原处。

“大鱼……我吃不下呀。”温明裳弯起眼笑，错开目光时将手置于桌上，腕间红玛瑙衬着眼尾的红痣，在推杯换盏间模糊开初见的清隽，好像混上了外头驳杂的熏香，整个人都变得模糊难测起来。

“小本生意，可还不及南海之鲲。”她淡声笑着说，“我可惜命得很。龙掌柜既然万里行路，那想必消息灵通，这东南的近况，您应当听说了吧？今上有意开海运确有其事，但那前头不还有个拦路虎嘛？就是……现下身在北地的那位。”

龙游眼皮一跳，正想答话，却听见她复而道。

“这两年东南折了多少硬气的，各州告示上可都写得明白着呢。”温明裳饮着茶，故意等了一息才道，“何况月前的新消息，眼下做那行当的，还得先给朝廷垫银子，这海好不好跑另算，光是这个，在下余下的这点家当，可不太够。”

此前的一切只是探路石，这“家当”才是今次的重头戏。

龙游目光沉了下来，他微微倾身，目光在对方手串上掠过，似不经意岔开话头：“姑娘这手串，我瞧着不错，不知是何处的珠玉翡翠？”

温明裳心里有数，知道这是开始谈正事的预兆，她摸了摸手腕，故意露出个略显羞怯的模样，道：“不是什么贵重物什，外子闲来无事琢磨的东西，让掌柜见笑。”

龙游没来由地一梗，只得赔笑糊弄过去。

日影缓缓轮转，自窗间溜走落于指尖。

他咳嗽两声，道：“姑娘的货，我几日已瞧过了。如今行走不易，我也不在此与姑娘兜圈子，姑娘手里的家当，可以给个准话吗？”

“好说。”温明裳曲指叩桌，沾着桌上无意泼湿的水迹写了个数，低声道，“手里的就这些，不过我想和掌柜谈一桩长久的生意，就是不知道掌柜能不能做这个主。”

龙游闻言嗤笑睨她一眼，道：“看来姑娘这外子，有些来头。”

“能行走至此，谁又没点来头呢？”温明裳眨眼，意味深长地回望，“掌柜的放心，在下既来此，那就能笃定哪怕这狡兔搏鹰，也逃不脱方寸。掌柜的验过货，知道我这话并非狂妄……但我有个条件。”

龙游微微正身，道：“请讲。”

“我要现银。”温明裳咔哒合上盖碗，眸光骤凉，“钱货两讫。”

龙游面色几变，没有立时答话。

“我知道掌柜想问什么。”温明裳冷过一时，自如地将语气放缓了下来，“这生意好像的确不好放在这里做，但没法子呀，家当可还在东南呢，人总是眷着故土的。”

“眼下是碍于山中拦路虎，掌柜的这儿若是有难处，那在下也只能冒着掉脑袋的危险打道回府了。不过富贵险中求，而今天气尚热，等再凉上些……关外的买卖应当就更好做了吧？”

龙游沉吟了片刻，狐疑道：“听姑娘这意思，你这手里的货还不止眼下这些？”

“自然。”温明裳颔首后仰靠于椅背，“东西自是多的。东南水路，三教九流汇聚，总有些能安身立命的本事，可惜，若非少了那笔银子……唉！”

这是第三次谈及天枢的新令了。

温明裳知道眼前的是个聪明人，所以这些话不仅仅是糊弄，其中真假参半，字字都是循循善诱。有粮车在前，这些暗示顺理成章，她不信对方不动心。

现在需要的，是时间。