兰芝在门口迎她，借着入内摘掉大氅的功夫附耳小声同她讲：“大人，宫中来过人，说是今夜有宴，但大人舟车劳顿，可暂歇几日再入宫述职。”

说是暂歇几日，但真要让人休息哪有听闻风声即刻前来的？温明裳心里盘算了一阵大致有了数，她让人将带回来的东西先放下容后再安置，这才开口问兰芝。

“忱月呢？”

“高侍卫前两日离了府，说是代为去办些棘手的差了。”兰芝道，“但她走前留了信，说是今日亥时前能回来，还说大人若是到得早了，千万等上一等，她有要事要与大人谈。”

亥时……怕是等不到那般晚。温明裳琢磨着，点头道：“我知道了，你且去忙吧。对了，黎叔可在府上？”

兰芝点点头，道：“在的，昨日去过北邙刚回来。”

温明裳脚下一顿，让赵君若把洛清河备好的那封信拿出来递给她，道：“那便劳烦你将此物送去，我还有些事要办。”

“啊？”兰芝错愕道，“这……厨房已备好餐食，大人要不用些再出门不迟？这才刚回来，也不见衙门里有人催些要紧差事……”

她给温明裳当了一年有余的管事，但府上商谈的些事情多少是瞒了她的，倒不是不够信任，只是有些事知道得多了反受其害。

温明裳没有多解释，只是展颜笑了笑，道：“只是去办些手头上要交代的事情，应当不会太晚回来。恰好，小若倒是有些想念兰芝你做的酥酪了，趁着还有些空，不如做些吧？”

赵君若在边上听着这话，心说自己又不是孩子了，哪还有拿这个当借口糊弄人的？这委实是睁着眼说瞎话。

但为了面上不露破绽，她还是三两步上前抱住兰芝的手臂，摇晃着道：“兰芝姐姐，你看便做一份嘛？北地苦寒，可没京中这么多可堪入口的吃食，好姐姐，你便做些来嘛。”

这番故意捏出来的腔调，哪有半分在交战地敢持刀拦箭的气势？若是栖谣知道怕是得立马提着她的领子把人扯开。

温明裳没忍住不着痕迹地搓了搓手，跟着道：“得了，当日要跟着我去燕州的不也是你？别扰兰芝了，早些将差事交出去，也好早些回来。”

兰芝忍俊不禁，只得点头道：“那大人务必记着些时辰，否则备好的吃食冷了可就不好。我前几日撞见程姑娘还听她嘱咐，待您回来务必好生注意才是。”

温明裳轻声应了，这才接过新换过来的氅衣披上重新踏出大门。

霜叶映着办事衙门屋檐下的脸。

秋末的六部核算已毕，天枢近些日子除了代呈军报外没有旁的事情，算是一年中短暂的小半月休息，得闲的官员大多早早挂牌离去，今日院中空空荡荡的。

温明裳扫了檐下站着的潘彦卓一眼，目不斜视地和他擦肩而过走入屋中。她离开数月，书案却还是离去前的整洁，吏胥不敢乱动这些要员的东西，只能凭着记忆尽量让它未有改动。

“今夜有宫宴。”潘彦卓倚在门边，对着屋内的人道，“温大人如今约莫还有一个时辰的功夫，下官竟未想到大人还能得空走一趟天枢。”

“你若未想到，何必在此久候。”温明裳直言戳破，“非节非吉，有一宫宴本就为掩人耳目，而今院中唯有你我，掩饰不过是白费口舌。”

潘彦卓笑开来，连连点头道：“好罢好罢，那下官便直言了……折子两日前已送入陛下手中，这‘宴’听闻请的是朝中新任储副，天家父子无私事，想来抄本也会在今夜送到太子殿下的手中。大人过目不忘，想来不会忘记春时离京前在下所言。”

“记忆犹新。”温明裳侧过身，缓声道，“除了今夜送到太子殿下手中的抄本，这折子的内容，还有人一早瞧过了吧？”

“自然，我可是忠心之士。”潘彦卓抖开折扇，树上有融雪过后的水珠坠下，在扇面兰草上晕开墨痕，他垂首啧啧叹息，像是在可惜这一幅好扇面。

温明裳看着他，耐着性子等他牢骚发完才道：“除却此事。”

“嗯？”潘彦卓挑眉，“大人说的是什么？”

“羁旅南冠。[1]”温明裳眯起眼，唇边浮起些不明意味的笑，“的确是好谋算。”

潘彦卓这才“啊”了声，旋即道：“瞧下官这记性，大人在边地这般久，京中虽不能面面俱到，但多少听了些消息。大人既然见过，那便知当真是……凶啊。”

“可有人不信，想训狼为狗。”他笑起来，颇为可惜道，“大人说哪能呢不是？”

温明裳看着他不言语。

“我知道大人想从我嘴里撬出来什么，可这事儿吧，大人做不来的。”潘彦卓指着自己对她说，“我们是臣哪，哪有臣下操这种心的？谈当然可以谈，但只要那个位子一日不变，就不会有个结果，雁翎死一人死百人——”