温明裳指尖轻擦过笏板, 方一抬头便瞧见有人应声而出。那人同自己一般身着靛青官袍, 是年初户部新点的员外郎, 姓卢。

他先微微弯身向着天子一拜，而后向着温明裳道：“温大人，下官有两事不明，还请大人示下。”

温明裳心下飞快过了一遍熟记的那份名册，谦逊道：“卢大人请讲。”

“其一为此次天枢清点的军资粮草数目，较之往例似乎出入颇大。”卢大人道，“户部此前曾核算过燕、沧两州过往五年间的军资补给数目，我等理解今时战事吃紧，但这数目可是多了将近一倍。春时内阁有命勿以此重担迫我百姓，但若按天枢如此清点，下官恐不出三载，国库便要见底。说到此，便不得不提第二惑——火廉银。”

“不瞒温大人，天枢拟定此策后，下官正于户部主批复之职，故而朝中怕是少有人对此熟知可比下官。只是……此策虽好，但今年自古丝路到海政，其间收敛火廉银似乎恰好能填补沧州战起后自修缮到抚恤银两，下官不知这笔银子是大人与天枢诸君细细算过……若是如此，那么来年的火廉银，天枢也可如此清算吗？”

这人话虽说得温平和气，但字字都听得出有备而来。详报虽只在今日，但怕是早些时候有心刁难者便将个中隐患摸清了。从军资到海商丝路火廉银直指的都是一个问题，那便是天枢，或是她温明裳，究竟有没有以权贪墨之实。

只是这先站出来的是户部……有人不免将目光投向了韬光养晦不发一言的潘彦卓，天枢副手可就是这位户部出身的新秀，若真有心解释岂有此两问？怕还是暗有嫌隙而不明言！

温明裳神色未改，颔首还礼后道：“军资补给的数额四月便清点传抄于内阁和六部，批红尚在可随时查阅，一应章程名正言顺。不瞒卢大人，此等数额清查出后，下官与天枢诸君亦心怀忧惧，户部所忧我等感同身受，然今时不同往日，北境东西两线而今可谓并驾齐驱。初时急报入京，沧州守备线几近被撕得粉碎，重建守备与要塞所需不逊于东线铁骑军备，此事兵部诸位大人也是知晓的。”

仗打成这样，每日提心吊胆的自然不会少了兵部的大臣，他们本就一心主战，听得这话更是连连点头称是。

温明裳于是接着落下的话音道：“而今北燕棘手非一日，边境将士打得辛苦，我等于朝中若仍为一钱半两纷争不休，怕是会令得边境动荡，来日恐为大患。天枢承陛下天命，不敢于此有所懈怠，还望卢大人能体谅，以令战事早日止歇。至于火廉银，天枢在有此决议前也曾与内阁商讨，此刻阁老不在，姚大人也可证当日下官所言。”

姚言成登时跨步而出，道：“温大人所言不差。火廉银试行本就无先例，内阁虽在其后以在册商贾略有估算，却也与年末实际数额税收相差甚远，天枢此前未有调用一应文书的请命，更何况诸事缠身，此事便未交由旁人去办。”

“卢大人忧心乃情理之中。”温明裳继而道，“海政一事初初起步，眼下虽火廉银尚居鳌头，然较之往年已有增长之势，日后必有成效，商路既开，往来络绎亦会成常态。只是这数目，怕还要劳动卢大人与户部诸位估算了。”

本就该是户部的差事，真全推给天枢算怎么回事？

两问被这么不着痕迹地打了回来，卢大人深深吸气，自叹了一句才疏，这才转身退回了行列之中。

殿外风雪拍栏，朱红沉入天地素白，铎铃伴着霜雪声声催入庙堂。

那位卢大人回去后不经意地向身侧瞥了一眼，那是潘彦卓的方向，但对方目不斜视，似仍不为所动。

“温大人。”紧随其后发难的话音源自都察院，“此番东西联合调拨程序冗杂，再加上雁翎军匠向西调拨，不知天枢可有事先通禀？另，据我等所知，大人此番处置北境刺事人可谓震惊朝野，但又为何冒险拿到名册后，天枢又未将涉事者羁押入京，反倒是自北放逐处境了呢？”

又是个硬茬儿，这话答得不好，绕进了两国邦交里头的那些个弯弯绕，也是落进个被人吃得连骨头都不剩的坑。

都察院因为温明裳被拉下来的官员不少，有人怕她敬而远之，也有的早在此前便暗自怀恨在心，会有这么一出可谓毫不意外。

“天枢此行奉陛下之命，有代行之权，军匠调拨事出从急，章程事后自补，倒是有劳费心。”温明裳余光瞥见混迹在群臣中的那只四脚蛇唇角勾笑，嘴上仍自如道，“至于刺事人，下官一早禀明所系黄册，但既事关北漠，便是两国邦交。太宰年后我大梁与其修盟，如今事态如此，天枢除却亡羊补牢外于此实不敢越俎代庖，如此处置，乃边军的意思。”