狼骑的副将后背发凉，忍不住转头去看自己的主帅。

萧易握刀的手隐隐发白，他在这一刻有些颓然。主帅亲至可振军心，这是个新兵都知道的道理，但他偏偏此刻不能这么做。

谁能保证洛清河不会中途改变主意？铁骑的战阵在随着推进不断休整，这些杀红眼的仇敌真的会停下吗？他不敢赌。

那么这场仗赢面就变得微乎其微。

咻——

箭矢于此时风驰电掣而至，乱军中的一支箭，裹着北地苍劲的风当着敌将的面洞穿了木杆。大纛轰然坠落，没于血泊中不见狼头。

李牧烟余光看见了那支箭，忍不住高声笑骂：“洛清河！你玩赖啊！”

回答她的是将军轻飘飘的哼声。

这场仗打了整整五日，沧州城上的烽火从未熄灭，守备军比肩而立，身侧炬火熊熊，俯首是血满银霜。狼骑在第六日夜未尽时终于拔营退去，中军的营帐都还没来得及撤走，留下满地废墟。

元绮微打开了城门，京中来使早已愤愤离去不看此战，她在门前迎着归来的半数重甲，仰头看见了马上的善柳将军。李牧烟肩上还有箭伤，未干的血迹还留在铠甲上。

她们还挺相熟。元绮微转头想去叫军医，却没成想一回头面前的人就翻下了马，整个人踉跄了两步靠到她身侧。

“对不住哈。”李牧烟忍不住呲牙，扶着她道，“借个力，怪疼的。”

元绮微没忍住扶额，在让人去请大夫之余甩了她个白眼，小声说。

“你太高了啊姐姐，扶不住，凑活吧。”

嫌弃，但也没真的松开。

她们身后的守备军也随之上前，脱力的重甲被搀扶着亦步亦趋走回营帐。两军明明不发一言，但没有责怪，也没有怨怼。

因为下令闭门不出的人不在这里，所有人心如明镜。这里没有虎视眈眈的豺狗，只有交托生死的手足。

每一个人都可以放心闭眼休息了。

断后的骑兵还在负隅顽抗，箭矢流窜在奔袭间，他们要借着最后的时间带走这些可怖的对手的命。

为了大君。

白石河近在眼前，河面早已结起了厚厚的冰层，狼骑快且轻，他们不怕冰裂，在此时渡河更具优势。

但一切在此戛然而止。

雪中潜藏多时的长枪如同鬼魅般亮出锋芒，弯刀甚至来不及挥舞，枪上的倒刺就勾住了皮甲。轻骑的冲撞速度太快，骑术再好也抵不过这骤然的袭击。战马在哀鸣，它们越过雪丘冲入冰河，但马鞍上已不见人影。

随身的短刃在尘埃落定前扎进了骑兵的咽喉。

随后而至的重骑聚拢在一处，刀尖粘稠的血缓缓滴落，污了白雪。那些雪野中乍现的奇兵拖着枪，深一脚浅一脚地踩过积雪，在重骑们的面前站定。

洛清河摘下了面甲和为首的女子遥遥相望一眼，她先一步跳下了马背。

天边已经泛起了鱼肚白，这一夜终于过去，西线的骑兵全线退走，目的已经达到，而眼前的这群人……

他们衣衫褴褛，单薄的外衫几乎挡不住凛冽的风雪，裸露在外的手足被冻得青紫。铁骑们依次随之下马，在无言的对峙中解下了肩上的披风上前去披到了他们肩上。

阮辞珂的眼睛倏然红了，她打了个呼哨，外围的飞星轻骑握拳顿胸，悉数俯首。

女子解下了脸上藏匿用的白巾，在洛清河为她披衣后抱拳露出个极浅且疲惫的笑。

“将军。”她望着洛清河，哑声道，“飞星副将林初，幸不辱命。”

一如所料，她们回来了。

*****

眨眼已是岁旦。

侯府一如往日冷冷清清，这些时日咸诚帝无意召见温明裳，她倒是乐得清闲，恰逢休沐，便寻了个时间出城去沧灵山为母亲扫墓。这里清净，平日里也常有人打理，其实没什么可扫，不过是来说两句话。

若非天子一意孤行要用她这个“孤臣”，眼下她还在孝期。温诗尔离开得太早太突然，而今温明裳亦难空出时日戴孝，想来还是觉得心有不平。

温明裳在墓前坐了半日，离开时抬手再拂过碑上的刻痕，低声道：“阿娘，来年必是天下安定，届时我再带她来与你说说话。”

山中阒然无声，此刻正值冬时，连鸟鸣都没有。但这里的风一直很温柔，她不信神佛，但每到此刻，却也真觉世上若真有鬼神之说，那母亲应当是能听到的。

侯府的府兵在山下等她，那些流言蜚语京中人尽皆知，但无人敢拿到明面上去讲，至多背后说一句大抵也是天子的制衡之策使然。当事人倒是不大在乎，温明裳甚至有些庆幸，如此才算是举手投足都理直气壮。

黎辕在清扫侯府的那一方小祠堂，见温明裳绕过转廊过来笑迎上去，不忘嘱咐几句譬如天冷添衣云云。