青瓦砂砾坠入湖水，岸边狸奴被惊扰了好梦，轻盈地逐蝶窜入草丛。

九思背完了新的诗文，正瞧着院中上下扑腾的猫儿入神。慕奚府上没有刻意豢养这些个被人送来的小兽，宫人只需看着不让它们进寝屋，其余各处皆是自在游走。

它们比这府上的人都要自由得多。

书页翻动的沙沙声就在耳畔，屋中没有侍奉的宫人，小童不自觉地放松了脊背，没再坐得那么板正。她的目光追随着那只纯白的狸猫高高跃起，在猫儿的前爪离彩蝶只余下方寸却无力坠落时发出一声短促的惊呼。

翻页声骤然停了。

猫儿落在松软的草丛里，抖抖沾满了草籽的绒毛，几下跳进了更深的灌木，不见踪影。

九思还没来得及回头，一双手就落在了她的发顶。

慕奚放下了书册，温和地问：“觉得可惜吗？”

小公主怔了一瞬，很快反应过来姑姑是在说自己看的那只猫儿，不禁心虚道：“九思错了，还请姑姑责罚。”

旁的孩子在她这个年纪莫要说认错了，能坐下来安静半个时辰都未必肯。慕奚抚弄她的发顶，笑道：“课业已习罢，九思愿与姑姑在此枯坐消磨时间已是难得，不必说责罚。在东宫时，你阿娘会因此责备你吗？若是没有，在此也是一样的。”

九思眉眼弯弯，顿时拂了手边的书册扑进她怀里，记着适才的问题答道：“可惜的，若是猫儿再跳得高些，或是等等那蝴蝶落下来些，许就能抓着了呢？”

“可人力有所不能及，猫儿亦如是。”慕奚把她抱到腿上，复而问，“若是穷极气力也无法更高，它该如何？”

“嗯……那便借物。”九思认真道，“山石、草木……猫儿轻盈，借势攀高乃常态，借力而上或可行。不过蝴蝶不是死物，攀上高处，若是没瞧准，会摔得很疼吧？”

慕奚点头肯定，接着引导：“那适才它可不曾摔疼，这又是为何呢？”

“因为身下即为草叶呀。”话音未落，她恍然地拍手，惊喜道，“九思明白了！姑姑的意思是，只要瞧好可落足之地，再高也不会疼了！就好像阿娘平日里不让我吃两碗酥酪，但只要我央着阿爹一同，她也就不说什么了。”

这话惹得慕奚忍俊不禁，她煞有其事地点头，夸赞道：“是这个道理。不过……倘若无处可借势而上，九思有什么法子让蝴蝶自个儿落下来些吗？”

“蝶恋花……”孩童天真道，“那就在跟随着找寻园中花，只要等得，自然会落下的。若是实在不行……就去找姑姑府上的宫人们，若是人多了，蝴蝶自然就得想法子飞到别处去，也顾不上飞得是高是低啦。”

“不错。”慕奚拨开她脸颊濡湿的软发，轻声道，“凡事皆遵此理，我们此时看着猫儿是如此，若是成了被扑的蝶，也要能想到才是。记住这个，莫要说是你阿娘的酥酪，要什么兴许都能拿来。”

山石湿滑，草木易折，这些道理孩子是还不懂的。慕奚没想着在此时就把个中道理讲个明白，这个年纪的孩子，记住一些种子就足矣。

至于究竟是猫是蝶……

长公主展臂收起了看到一半的那本书册，上头的棋谱残缺，亟待观者新添一笔。

犹未可知。

狸猫顺着角落的小洞钻出了府邸。它浑身脏兮兮的，踩着斜阳的影子嗒嗒蹭到了一人的脚边，悠哉地叼起了放在那儿的鱼干。

那人将它抱了起来，迎着将斜的日影混迹入东大街的人潮。

药堂前看诊的百姓在逐渐散去，江婶收了晒干的草药，转过廊桥时记起给拜访的客人添上一盏新茶。

赵婧疏颔首道谢，目光扫过紧闭的房门。她在此已等了半日。

茶汤热气袅娜，她拨动着茶碗盖，饮过一口后终于听见了推门声。

程秋白卷着针囊迈出里间，抬眸恰好迎上她的目光。医女将随身之物交给了妇人，待到堂下阒然才开口道：“北燕狼毒。”

寺卿沉沉抽气，在须臾的缓和后正要拱手称谢，却听得面前的人话锋一转。

“除此之外，”程秋白道，“还有一事。”

月华泠泠如霜。

宅邸门前有客来。

赵婧疏回来时未携一物，止步在几丈之外。

沈宁舟扶刀回身，她背对着月光，眉眼被掩在了阴霾下。她一手缓缓抬起，掌间是御赐的金玉牌，金翎闪烁其上，却好似也难掩被蒙上的一层霜。

“天子亲卫。”她说，“赵大人，可以容我进去坐坐吗？”

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“北燕狼毒，三十年前，拓跋氏阴养死士，以此毒涂于箭上，毒杀了那朝镇守雁翎的洛氏将军。”慕长卿仰面躺在坐榻上，眯起眼道，“算辈分，现在的镇北将军得叫这位被害的一声祖父。”