更何况来者带足了诚意, 又于城外风餐露宿数日，承邦交之礼都该见上一见。即便当真有诈, 十二万铁骑虎踞关前, 何惧那些残兵败将。

礼部早在诏命出京前就着手准备三方会盟的仪典，此番干系重大, 天子虽还在病中, 仍是亲自点了东宫与阁老一并督办, 足见重视。

因着事忙，慕长临这几日随崔德良一并宿在办差大院附近的官舍中, 自那一夜后也无暇再去拜会慕奚。他心里记挂着, 听见燕州接旨返程的消息传来不免更觉忧心, 明面上虽掩饰得极好, 却还是没瞒过于朝堂上浸淫日久的阁老。

“三国会盟虽为重中之重, 但殿下若是忧心过甚, 恐劳心伤神。”重檐低垂，金桂花枝压得不堪重负只得俯首，道路两侧已难闻蝉鸣。崔德良步伐稍缓等着他, “老臣听闻镇北将军已领命率轻骑护卫左右还都, 轻车简从, 不日便可详谈，届时真心假意，一看便知。”

慕长临恍然回神，随即轻轻摆手，身后侍奉的东宫宫人便知趣地缓了步子留足了余地，“兹事体大，难免挂心，倒是叫阁老见笑。”他抬起眸，再开口像是带着一声若有似无的叹，“礼部主导仪典，内阁主司和谈内容，各司其职便不会有大的差错，更何况还有阁老把关。只是……燕梁连年征战，和谈二字，都数十年未曾听闻。于北燕而言，即便谈成，恐也是城下之盟。”

崔德良道：“殿下是在担心此举有诈？”

慕长临摇头，两人走出内阁，上了门前久候的马车。车前燃艾的香炉还散着余香，叫蚊虫难以近身。他面对着阁老落座，在车马摇铃声起前道：“所谓盟约诈与诚，其实都不过取利的手段，有还是无或都在意料之中。本宫这几日其实在想，阁老为何会力排众议，认同陛下请镇北将军护卫来使回京之举呢？”

“所以殿下是觉得，此举欠妥？”崔德良报之一笑，“老臣斗胆，猜想殿下是觉得若当真诈局，北燕一意孤行，边境会再起波澜惹得民不聊生？的确，铁骑悍勇，但并非铁板一块。镇北将军若不能及时赶赴雁翎关，其中可生之波折绝非一二。但殿下可有想过，北漠愿付出如此筹码，是能从其中攫取何样的利？”

慕长临正襟危坐，道：“愿闻其详。”

“杀敌斩将固然快意，但燕地骄矜，又为强部，绝境之下，困兽之斗尤为骇人。越是此时，为君者更应顺时势着眼百姓之心，僚属之意。”马车行过闹市，入耳是商贾如云，行者入潮。崔德良听着车外的繁华障目，对储君说，“北漠此刻虽陈兵，但这两部并非全然不可调和。此刻已逼得骄矜者伏低姿态，若再逼迫太甚，便是给了他们一个绝佳的理由，这个理由能将他们拧成一处，握手言和共抗强敌。”

“我大梁不惧兵锋，但殿下仁善，自当知若是如此，普天之下又会徒增多少涂炭之生灵。我等可于庇护下高枕无忧，但这天下万民，又该当如何？”

慕长临闻言沉默，车帘摇曳，偶可见灯火透窗而来，他望着那缕薄光，道：“阁老教诲的是，是我资质有限，到底没先想到这一层。”太子为人谦和，关上门面对着这位老臣，他其实更情愿以师长尊之。

“殿下不是未曾想到此。”崔德良合掌一叹，施然点破道，“是忧思过重，恐这一回，便是囚鹰于笼。”

“是。”慕长临坦率笑道，“有些情分得念，不能舍，否则就是忘恩小人。陛下的病得养，置于往日，我可闭目塞听，但如今……十二万铁骑的兵权，谁又说得准呢？其实不单是我，小婉在东宫听闻，嘴上宽慰我，但我知她心里也是担忧的。”

洛清河有职无爵，不论是依照礼制还是战局，都应当由世子代行护卫之职更为妥当。可咸诚帝偏偏点了洛清河在此时回来，其意可谓昭然。

提起崔时婉，崔德良的目光柔和了不少。他沉着眉眼，道：“天枢此番会一同回京，还请殿下安然做好分内之事，老臣亦会尽为臣之本，力保生民无恙，赤血不凉。若是阿婉再问起，便请殿下代为转告罢。”

马车转过闹市，缓缓地停了。

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使节七日后到京，禁军提前清扫了道路，在羽林披甲执锐去城门前撑场面前挂印下了差，难得落了个清闲。礼部的一干朝臣伴在储君身侧，于门前相迎。如此叫对方虽是求和，送来的也并非倚重的王族为质，但鸿胪寺礼数上却没有折下半点，依旧高上一级请太子迎客，算是给足了面子。

既已入京，雁翎所谓护卫的差事也就到了头。门前有府上兵将来迎，久而未归，这是常事，并无人因此置喙。