她弯身捞起低声一抔土，张开五指间尘土自指间缝隙飘落。

“一旦再度分崩离析，莫说合谋，孤军南下，碰得过西面的守备军吗？将军不知朝政，那下官告诉将军。质子若死，北漠国中非但不会动此等妄念，反倒该两相斟酌。否则一旦落霞关大门紧闭，国中所系的古丝路便会就此断绝，那才是合久而分之机。”

洛清河一时没了声响。她沉默地抬起手，像是被说服后陷入沉思，但只有近在咫尺的温明裳看得到，她缓缓收拢五指，做了个执杯祝酒的动作。

而后酒盏倾斜，倾倒于眼前。

温明裳垂目，将地上的那个酒壶踢倒了下去。骨扳指随之被摘下，掉在那附近。

地上还有酒液未干，恰好横在了两者间。

洛清河喉间溢出了一声笑。

“温大人。”她道，“都说世事如棋，你倒是看得十分分明。”

“分明也好，糊涂也罢。”温明裳在重新转身面对她的时候也笑了起来，她不能在此久留，这场戏该至尾声。

“我奉旨行事，为的是君王社稷。执棋的人从来不是我这等资质平庸之辈。”

洛清河站起来，在话音落下前拖着铁索走到她眼前。二人面对着面，她将那枚扳指塞入了温明裳手心，嘴唇翕动着说了两个字。

【别怕。】

棋子落在了正中央。

四周的锦缎垂帷被压得密不透风，宫人秉烛在侧，殿外羽林围了整整一圈。此处是冷宫一角，咸诚帝妃嫔不多，这座冷宫也已空置多年，如今竟成了一座临时的囚牢。他在口谕下达后就生了悔，转头令沈宁舟将长公主带来了此处。

放任慕奚出宫，他不放心。留在宫中，无论那些暗卫究竟归心于谁，都不可能贸然深入宫中。否则一旦暴露，就能扣长公主一个有心谋逆的罪。

只是真假未定，咸诚帝也不好真对慕奚做什么。此地虽冷清，但外物半点不缺。这是宫宴生变后的第五日，眼线在旁日夜紧盯，慕奚却只是翻出了殿中的棋盘，和自己对弈。

沈宁舟这日进来扶刀看了半晌，出言道：“白子环环相扣深入其中，黑子星位为人所困，首尾难顾已成残局，凶险。”

慕奚闻言抬眸，将指尖棋子收入掌中，道：“未曾听闻沈统领善棋。”

“少时门中听学有所涉猎，算不得十分精通。”沈宁舟躬身朝她一颔首，“此一局输赢大定，殿下该是时候推翻重来了。”

“不急。”慕奚将棋篓推至她面前，“看似险象环生，却未必没有生机。乔尚书昔年棋道出众，沈统领拜于门下，何必谦逊……眼下未有结果，何不着手解此一局？”长公主将手中白子落下，道，“若执黑，残局何解？”

沈宁舟呼吸放轻，似是在犹豫。飞鸟掠过重檐没有停留，冬日的日影透不过重重垂帷，这里只能听见遥远的钟鼓。她终还是坐下，捻起了黑子。

“残局要解，不过舍与得。”落子间，她缓声道，“半壁既废，不若弃卒保车，借可动之子，东山再起以待时机。”

慕奚没有回答，二人沉默地又落数子，局势似有转圜。

“收困局结新围蚕食。”慕奚抬手抚簪，赞了句，“好解法，若本宫如原先一般放任，虽仍可占优。但假以时间，难料终局。”

“不错。”沈宁舟轻叹，抬眸略有不解地看向她，“但末将有一事不明。棋道如兵道，杀伐果决方无后顾之忧，殿下困子于局中，却还留了生路，如此末将方有转圜之机。若以胜负而论，这不是好棋。”

甚至有优柔寡断之嫌。

“胜负。”慕奚拨弄着棋子，“沈统领为武将，杀伐果决才是应当。可本宫不是将军，又何必事事做得果断，非要赶尽杀绝呢？”

只听得咔嗒一声，新子已落。

沈宁舟眉头微皱，正要落子，却在抬手的刹那顿住。

“彼得我失，彼失我得。”慕奚拂袖饮茶，“留一线生机，使残局得生，却不会让白子失势。”

“此局若能和，岂不是更妙吗？”

驿馆表面平静，关起门来却乱做了一团。

半个时辰前萨吉尔的尸首终于被送回此处，官员在这一处设了灵堂，算是供人悼念。但有关质子的消息，奉命而来的官员没有告知他们，只说太医署还在尽力而为。【辛】

龙驹的副手跪在僵冷发黑的尸体面前，满眼空茫茫。

“大人。”手下的人惶然地跪在后头，忍不住问，“以后……我们归于谁？”

副手没有说话。

身侧的另一人喉头滚动，涩声问：“互市……还算数吗？”

“就算算数……各部，该怎么分这笔账？”