一时间群情激奋的士子挤满门前, 乡里官吏有苦难言，就连走侧门出去都差点叫人追着质问, 鞋子都险些给踩掉一只。

驻军有不少就是本地的军户, 夜里下了差才进屋，便被相熟的同乡围了起来。这些人之中倒也未必都是那些个愤怒的读书人, 也有不少瞧这热闹想问个新鲜的。

三两杯浊酒下肚, 士卒叫他们关上门, 神秘地低声道：“这事儿，别说今日, 就是再过个三五日、乃至月余, 保不齐都没法放在明上说！”

“哈？”其中听热闹的一人登时面露诧异, 止不住地搓手, “如此严重？这……人真不是盗匪杀的？”

士卒仰颈干了手里的酒, 呲牙道：“没脑子！是盗匪干的至于现在都没个说辞出来？你也不看看今日那群书生闹成什么样了！这还只是咱们这种小地方, 再往别处走走呢？”

官府衙门每个说法，如今消息也绝无强压下去的可能，依着往日瞿延先生的名气, 不出数日就要传得流言满天。燕州乃大梁北方边境, 如今又逢战事僵持, 此事会传成什么样几乎可以预料。

“当真是蛮子？”另一儒生打扮的人赶忙追问，“可不是说刺事人与密探都为天枢剿灭了吗？国中竟还有蛮子的细作？那天枢岂不是在——”

“嘘！”士卒一把按住他，递过去一个警告的眼神，“蛮子的细作是处置干净了，但谁知道人心里的细作还在不在？我同你们掏心窝子讲，切莫说出去啊！”他回头似是心有余悸地看一眼紧闭的房门，压低声音说，“凶手留了张写着北燕字的条子，说把剩下的孩子给带走了……用的是‘苗子’这么个词，我是不敢多说，这是个什么意思你们自个儿想去！”

从前边境游走的细作就是俄苏里，这些人细查在黄册上都能看出端倪，燕州百姓即便未知道个完全，心里也多少有底。但这一回可大不相同，若是凶手带走的就是记于黄册上的寻常人，再加以多年扶植，这谁能看得出来？

更夫游走街巷，吆喝的打更声回荡在寂静的冬夜里。

好事者过了好半晌纳闷道：“可留这条子做什么？蛮子脑子坏啦？”

话音未落，旁边的儒生一巴掌就拍到了他脑门上。他正要动怒，抬头却看见身侧的儒生不知何时冷汗涔涔。

“鬼……”他面如土色地喃喃，“京中、世家、举国——有鬼！”

看热闹者不明所以，知文墨者经此一点也登时恍然，面色难看。唯独稳坐桌前饮酒的行伍士卒面色不改，抬掌又将碗中酒液斟满了。

外头的梆子又敲了几下，府衙的内院点了一盏灯，披甲执锐之士戍守在外，将此处守得刁斗森严。

昨夜的玄卫被留在了这里，他们环顾周围甲兵的脸色非常难看，但人数相去甚远，就算是有心发难也心有余而力不足。眼看着又是一日时近子夜，为首的玄卫终于忍不住开口。

“世子的消息还未压下去吗？”

堂下的将军闻言转过身，烛光把他的轮廓照得分明且锐利。

正是被洛清河留在苍郡的洛清泽。

玄卫昨夜拿到羊皮纸不过几息，留在苍郡的驻军就好似嗅到了腐肉的苍蝇般争先恐后地冒了出来，为首的还正就是这位靖安府的世子。按理来讲明净山远离诸城，驻军即便看见了焰火信号也不至来得如此之快，除了早有准备，玄卫想不出旁的理由。

他甚至在看见兵甲的那一刹怀疑死在此处的究竟是不是瞿延，这又是不是洛清河自导自演的一出戏，但看到前来的世子，他又变得分外不确定起来。

洛清泽在此是天子刻意为之的结果，这位未来的靖安侯在世人眼中势必要成为与镇北将军并驾齐驱的将领。而世子回到雁翎的这几年，当同批的阮辞珂都已能独领一营，他却还在为人副手，这样的安排难免让人觉得是一种故意压制。

权柄面前无亲族，或许往日手足之情是真，但现在会否离心又是另一回事。

燕州的玄卫自然不敢善加揣度天子之意，但他在此就算是想破脑袋，也想不出无论是雁翎还是洛清泽自己有什么自导自演的理由。

“校尉大人稍安勿躁。”洛清泽笑笑，近前两步耐心给他掰扯这笔账，“原本燕州就风闻四起，守备军奉季都统之命也难以根除，此事一起，就这么一日，大人觉得人心是如此轻易能压得下去的吗？”

“你们不是铁骑吗？”玄卫有人闻之反问，“燕州人人敬之的英豪，为何眼下竟无一人信你们？”

世子侧目睨了他一眼。

他明明还是个未及冠的少年，但这一眼竟让出声的玄卫不禁打了个哆嗦。玄卫不自觉地向后退，抬头才惊觉适才还在各处默然垂首戍卫的军士们竟都齐齐看了过来。