“使节要说什么。”咸诚帝道，“现在可以讲了。”

燕使弯腰向天子行了一礼，瓮声道：“我主向大梁的皇帝陛下送来了一封国书。殿下知道您近日的困扰，故而此信，可用于我等自证清白。”

自证？这意思是明净山的血祸和他们并无关系？可若不是北燕还能有谁？一时间种种疑问涌上群臣心间。

温明裳指尖微动，看说话那人的眼神若有所思。

这不是最初在自戕的使节身边的副手，她记得那是个年轻的姑娘。使团之中自有职责，但若副手不用以接任以备不时之需，那又该是用来做什么的？

思忖间，咸诚帝已抬臂，道：“既如此，呈上来罢。”

燕使却未动，他拒绝了上前的羽林，不卑不亢地说：“我主也有一眼在前，此物需亲自呈予皇帝陛下，否则长生天在上，狼王将吞噬我的魂灵。”

这神神叨叨的说辞听得咸诚帝又是皱眉又是一言难尽，但这些人此刻身无甲兵，羽林又早已严阵以待，他并无太多的担忧，权衡再三后还是点了头。

“可以，你且上前来。”

戍卫在侧的羽林随着他的脚步而不动声色地变了阵仗，只要觉察情形有异，他们就能及时上前。

更何况天子身侧还有一个沈宁舟。

“信件在此。”使臣在离御座三尺外停下屈膝跪伏于地。他双手捧信，像是无比虔诚地拜谒般将羊皮信纸高举过头顶，“请陛下一观。”

咸诚帝探身去取，他拿过折叠齐整的书信，正摊开一角，随口说了句使节平身。北燕人身量高挑见状，跪伏尚不觉深浅，这一站起，却好似遽然在眼前竖起了一堵墙。

沈宁舟微微拧眉，道：“使节，还请下阶。”

燕使仍旧没动，他掌骨抚在胸口，又道：“还有一话，要带给陛下。”

“嗯？”咸诚帝掀到一半，闻言抬目，“讲。”

“我主说，大梁……”

不对。温明裳眼神骤然一凛，遽然迈步向前高喝。

“羽林！”

话犹未尽，上首燕使一把打翻了半卷的羊皮卷，癫狂地扑向天子。

“该换人做皇帝了！”

垂帷陡然被风掀起，殿中的使节在这一声落下的同时起身扑向周遭的大臣，手中还拿着不具名的瓷瓶。

咸诚帝肝胆俱裂，身后就是龙椅，蛮人高大的身躯几乎拦住了所有的去路，让他避无可避，他看见粉末从羊皮卷上抖落，迅速混入风里。

咚！

小几边的宫灯被带倒，霎时间跌得粉碎。

但羊皮卷没有落到咸诚帝身边，北燕人投下的阴影在下一霎陡然如灯一般跌得粉碎，滚烫的鲜血顺着玉阶缓缓淌落，穿透胸口的刀尖刺拉一声被抽出。

沈宁舟踹开尸体，将抖若筛糠的天子扶起退到了另一侧。咸诚帝刚要松一口气，转头看见阶下多出的数人后面色由赤转青。

那是玄卫！

羽林可以拦住人，但扔出的瓷瓶全然在意料之外，这些军士不可能有那么快的反应。殿上站着的都是朝中重臣，若有闪失便又是一场血雨腥风。

玄卫只能现身。

但这样就等同于将燕州的玄卫尸首又翻到了明面上。咸诚帝要向这些目睹种种的人解释一句为什么。

“陛下。”阶下的羽林校尉跪地，“贼人已尽数伏诛！”

咸诚帝的目光移向了那卷羊皮卷。

沈宁舟会意，她在太监上前搀扶后退开，躬身道：“圣体为先，为免贼人用卑劣手段，还请陛下先行移步内廷，传太医诊脉。”

咸诚帝这才回神，后怕地连连点头，道：“好，照沈卿所言行事！其余事……明日在谈。速去太医署传召，为众卿也看上一看。”

羽林这才领命。崔德良似乎在其后还有话要说，但天子走得太急，根本没给他开口的机会。

一番兵荒马乱下去，等群臣终于拖着疲惫的身体离宫时已近日暮。今夜还是除夕，却前有抗命的百姓，后有敌国的刺杀。

不知者尚可安乐度日，他们这些身涉其中的却尽是忧心忡忡的模样。

“你如何知道时节有异动？”姚言成和温明裳并肩出宫，在避过他人时低声问。

“猜的。”温明裳把有关副手变化的猜测同他讲了，“原以为上一回赵大人查办已尽数拔出，没想到北燕朝中两派相互渗透，竟已到了如此地步。”

姚言成听罢叹气，摇头道：“权柄倾轧，并无不同。只是今夜过后，不知天心又会如何改移。”

温明裳正要答，身后蓦地听闻两声唤，叫的正是他二人的名。他们回过头去，看见阁老缓步行来。

“先生。”二人拱手一拜。

崔德良打量了他们须臾，没谈政事，只是交代道：“我差人去换了小桐，今夜来府上用饭罢，你们也许久不曾见过了。”