温明裳没有如这些人一般俯首，她在混乱里环顾殿上众人诸般神色，像是冷眼旁观一场狂涛中的众生相。她并不为咸诚帝的口不择言而感到意外，从驿马案到如今，印子早已埋下，在各派势力博弈间，天子早已失去了真正把控时局的机会。

他活在臆想中太久了，久到根本不相信自己会输。比起早有预料的崩溃与怒火，温明裳其实更想知道，崔德良昨夜的那句等一等，究竟是在等什么。

长公主就在殿门前，她和自己一样，在等阁老的答案。

混乱中，崔德良终于动了，他向前迈了半步，骤然抬高的声音令得私语登时消散无踪。阁老迎着天子惊怒的目光，缓缓撩袍跪地一拜。

“臣不敢。”

咸诚帝的容色因这三字稍有缓和，但还不等他放下紧绷的心神，崔德良的下一句话如同惊雷般在他耳边炸开。

阁老说：“但老臣恳请陛下三思，收回成命，放三州忠良、放天枢能臣、放……锦平长公主。”

如此直言就算是慕长卿也觉得意外，她忍不住侧目，眼藏愕然地望向阁老。

温明裳选择今日将所行种种置于明面，就未曾想过自己能全身而退，但天枢所行确是民心所向，咸诚帝在盛怒下会下令将她打入诏狱，却在其后不能立刻杀了她。

长公主亦然。

民意已成滔天巨浪，这是天下无人能真正把控的东西。

恰到好处的示弱能让多疑者自以为有能力重新摆放山河中的棋盘，他为求稳妥必定要保证斩草除根的人选出自亲信，玄卫若是四散，那就是禁宫之中风起云涌的机会。

这个计划危机重重，却在潘彦卓游说使节成功后变成了不可不为的定数。敢冒天下之大不韪的州郡官员们相信温明裳，而温明裳把信任交托到了慕奚手中。

慕奚同样不曾起身，风早已停下，披帛飘落覆雪，看不清原本的纹样。她不着痕迹地皱了下眉，目光仍旧落在崔德良身上。

金阶上的天子已是怒火滔天。他再度掀翻了案几，斥道：“朕不准！此等逆臣……不！此等逆犯留之何用！朕未即刻下旨判其斩立决，已是无上恩德！此意已决，不必再劝！”

若是连阁老所言都无用……朝臣中有人扼腕叹息，颓丧地低下了头。

旁侧随侍的太监心惊胆战，他犹豫地望一眼下首，正想着是否要开嗓宣告退朝，却在听见随即响起的一个声音时瞪大了双眼。

崔德良抬手摘下了头顶的官帽，垂缨滑过大红的官袍，如同清风一般抚过了胸前的白鹤。他拒绝了所有人的搀扶，兀自站起身，说：“那若是臣说，三州之粮草军资调动，实乃臣之所为呢？”

咸诚帝蓦地愣住，失声道：“你说什么？！”

温明裳眼睫轻颤，终于随着这一句话抬起了头。

送往各州的密信出自她手，但其中也的的确确盖有崔德良的私章。可内阁何其重要，天枢数年后可废去，内阁却是不成。崔德良此时将这话道出，其实只会徒增天子惊惧之心，并不能当真让人回心转意。更何况崔德良还代表崔氏，此话一出无异于公然叫板，他的态度便顷刻间决定了朝中世家清流一系倒向何方。

但依照昨夜崔德良话里的意思，应当是要令得玄卫四散，促使长公主成事以护雁翎战局。此举……并不能成事。

她收紧指骨，心中平添了些不好的预感。

思忖间，阁老已又将适才的话重提一遍，天子如梦初醒，当即颤声道：“崔德良！”

他眸中尽是惊骇，指着阶斥道：“你莫要以为朕不会杀你！”

崔德良终于笑起来，他像是终于耗尽了劝谏的气力，释然般轻语道：“陛下为天下之主，自然可以杀伐随心，又何必惧区区一个崔德良呢？”

“你……你要做什么？！”咸诚帝猛地向前，但他终归没真正下阶，而是停留在了九重阙的最高处仍旧俯瞰众生。

他站在那里太久，走不下来了。

“陛下，文人……有傲骨。”阁老闭上眼，这后半句却像是说给在场臣工听的，“文臣若不可劝君王从德为天下谋，又与佞臣何异。百年之后，会有后人戳着你们的脊梁骨痛骂，不知直谏辅君，累得社稷蒙难，苍生离散！”

咸诚帝还想指责，却见阁老缓缓睁眼。老臣止不住地连声咳嗽，他呼吸微促，十余年来头一遭不顾礼数仪态地仰首大笑。

“老臣答应过先帝，此生必尽己所能、所学，福泽于天下。”两行泪骤然滚落，崔德良回过头远远看了一眼长公主，又在收回目光时飞快地略过了大殿正中自己那位最小的学生，“而今，重现盛世的机会就在眼前……”