慕长珺登上城头，向下俯瞰时望见了飘扬的各州旗帜。

“你不是先帝，当日他身侧有靖安侯，而今你身边有的，不过是一条毒蛇。”慕奚与他并肩而立，长公主的目光里满是平静，“你本不用走到这一步。”

向前便是太极殿，此刻翠微本也可孤注一掷试图在混乱中杀掉慕长临，但事已至此，再多挣扎也没了用处。

“毒蛇。”潘彦卓站在身后，低笑道，“好形容。锦平殿下，若是我不再做些什么，倒是有些对不起这二字了。”

慕奚眼中终于随着这句话有了一丝波动。

“东湖分裂，是因为秦江做了选择，这在殿下意料之中。”他拂去了肩头落雪，“不过……殿下有想过，我今夜还把他送回来了吗？”

慕长珺在话音落地时霍然转身。

“你说什么？”

“旧日洛清河以太始帝遗命令得先帝就雁翎血祸下诏自罪，但她一个外臣如何能如此自如出入宫门，殿下没有想过吗？”潘彦卓大笑，指着慕奚对慕长珺说，“锦平殿下什么都知道，因为扬武将军连这个都告诉她啦，否则你以为为何昔年先帝会忌惮至此呀？”

慕奚看着他，了然道：“你找到了那条通往宫禁的密道。”

“不错，我把秦江和沈宁舟从那儿送到了太子殿下面前。”潘彦卓摊开手，一串系着小半玉蝉、腰牌与钥匙的短绳被悬在了他们眼前。他悠然地晃动着绳子，道，“杀人多没意思……妻女、温明裳、还有京城的百姓，让我们的太子殿下选一个代他死，这个选择如何？二位殿下要不要也猜一猜，他会选什么？”

慕奚眸光随之略微沉了下来。

“这就是代价，背诺的代价。”潘彦卓张开双臂，“你才是太宰皇帝想选的储君，若你当日答应做皇帝，便不会有今日。”

慕长珺连连后退，失声道：“你……你这个疯子！”

“你让人把小婉和温大人拦了下来。”慕奚终于开口，但她好似在短短的刹那间想通了所有关窍，“储君不知外事，所以他赌不起，只能陪你玩这个‘游戏’。但……潘修文，你演了二十余年疯子细作，不累么？”

潘彦卓的笑意戛然而止。

“储君哪个都不会选，他会选自己。”远处太极殿轰然打开，秦江跌出殿外，沈宁舟挣扎着扼住了他的喉咙，在外的羽林连忙扑身而上。他们越过了殿门向内，看到了捂胸跪倒在地的慕长临。

太子面前是打碎的瓷瓶。

“不选妻女，不选百姓，皆是人之常情。你以为他会选温明裳，因为这是臣。”慕奚说到此看向了一侧的慕长珺，“但一个九年前只因未及时赶到便心中有愧至今的人，他会对故友如此残忍吗？”

不会。

慕长临宁可自己死也不会做这种选择。

他行的是君子道，这条路未必适合皇帝，但那些经年累月磨出的仁善从来不会骗人。

“你也不会让他死在此处。”慕奚负手深深叹，“从瞿延到崔德良，都在试图让你回头。如果你当真是个疯子，你的动容是又是为何人、何事？阁老撞死太极殿，撼动的天下人心里，又有没有你的那一颗？”

“拿出来吧，若是狼毒，你手中应有解药。结果你已看到，如他们所想的那般，回头吧。”

身后翠微节节败退，半刻已过，不多时被拦下的人都会赶至城下。

潘彦卓转过身，他不再看身后的目光，一步步拾级而下。东湖营余下的人自发地让出了一条路。

慕长临唇边已见青紫，他仰头看向行至自己面前的叛党，开口的第一句话却是。

“终归，慕氏有负万千人，你若有恨，到此而止，也算是……咳咳咳！也算是到头了……”

潘彦卓没有回答他这句话，他将一个瓷瓶扔到了太子面前，道：“不仅是狼毒，还要木石，这药最多保你十年，这是你们欠的债，理当偿还。”

“喝下它，去见本该坐在你这个位置的人，最后一面罢。”

慕长临剧烈咳嗽，饮尽的瓷瓶滚落在地，他仰面，露出了惊骇的神色。

“鹰旗……”慕长珺抬起了手中刀，他苦笑着将刀架上了慕奚的脖子，“仅凭一人以莫须有的猜测就能号召各州起兵勤王，这就是不涉朝政的靖安府……”

“你们在骗我，你们都在骗我！”

远远已经可见飘摇的鹰旗，铁马即将兵临城下。

慕奚没有躲，她看着这个弟弟平静地说：“路是你自己选的。”

“是你们在逼我！”慕长珺狰狞道，“陛下逼我，母妃逼我，现在连你也逼我！若我不选……谁又会关注我？我只是一颗棋子！从一开始就毫无胜算的棋子！”