“喝！烫……”王大力两手烫跳，转身让红薯落在桌上：“容哥，太烫了！我一会吃。”

“大力，坐下说。”叶掌柜递茶招呼。裁缝挪身让出板凳上空位。王大力看见满脸通红的裁缝、长发散落的唐书、两颊黑灰的叶掌柜、还有容掌柜放在凳上的马头、不禁吓了一跳，赶紧捧茶坐下，喝了一大口。

不知始山新鬼会不会突然杀来，大家不敢卸妆。

王大力和半仙一样，什么鬼也没扮，自告奋勇地担任起观察谢鹭的任务：“今晚冷的邪乎啊，她可不好过。”

唐书怕冷，一直伸手炉上反复暖着手心手背：“她是始山人。始山冬天比我们东莱冷多了。她可能扛冻些。”

叶掌柜看一眼窗外茫然夜色，心中又起恻隐，问道：“大力，你看着她过来了吗？”

“她没过来啊。她找了那个有洞的大石头，生了火。看样子是要在那就活。”

“那怎么行！后街那边多冷啊。不光冻，她也没吃饭啊。不行，我去找她。”叶掌柜起身就想向外走，被容掌柜一把扯住袖子。

“你可别。你今天吓她还不够惨？我活了这小半辈子没听过那么惨的惨叫……”

“我没吓她捏！”叶掌柜跺脚，诉起撞天屈：“我刚炖好的汤，我怕她饿。我想怎么着先给她喝一碗。那孩子喝得好好的，突然就说我吃小孩！然后就跑了……我冤不冤啊！”

你不冤……

又是除了半仙之外的众人眼神交汇，汇在对“喝得好好的”五个字的怀疑上。可能“吃小孩”这荒唐又偏偏可以理解的推断戳中了唐书，她忍不住轻声失笑，又赶紧端茶掩口。喝下一口咽笑茶，她放下茶盏，安慰叶掌柜：“没事叶掌柜，再看两天。”

叶掌柜迟疑坐下。王大力拿过之前的红薯，捧在手里，也安慰道：“她饿不着。她烤了苞谷吃。”

“嘿嘿……烤苞谷，我的苞谷也好了。”裁缝过来喝茶是带了几根玉米的，带皮埋在炭灰里，现在正是火候。“以为自己刚死，又是生火，又是烤苞谷，她还挺厉害的啊……”

“噗……”

唐书的嗤笑，向来让裁缝警觉。她停下手中扒拉的火钳，忽然悟出哪里不对。

温汤街后面的地，种苞谷的只有一人。

“她哪来的苞谷……那是我的！”

众人大笑。王大力爱莫能助地耸肩，撕开手中外焦里香的红薯狼吞虎咽。

“哼……”裁缝泄气地看着炉里冒热气的玉米，都没心程动了，丢下火钳。

唐书捡起火钳，夹了玉米与众人分，一边笑话裁缝：“苏星逢，不就几根苞谷吗？何必如此小气。”

“几根苞谷？”裁缝没好气地瞪向唐书，脸鼓得严肃：“你说的轻巧。你又不种地，不知道种地的辛苦。那是我要留着过冬的……如果是你们吃，就是给我吃光了，我一点都不心疼。让一个始山人吃了，我心疼。”

众人听了也不再笑了。大家再清楚不过。温汤街上他们的店铺生意就是今天让裁缝做个袖套，明天去唐书那泡个澡，后天让容掌柜带袋米……除了在座几位彼此照应，是不会有别的客人的。要想活的下去，都得靠别的。所以后街田野里的地，家家都是种了庄稼的。

除了唐书。

唐书虽不知种地辛苦，但看得出裁缝心疼。她拣了最大的玉米，剥好皮捅到裁缝嘴下：“好了，想想过几天领补贴就不心疼了。靠着人家始山人赚钱，吃几根苞谷也值得。尝尝啊，便宜了始山人，也不能亏着自己。尝尝甜不甜香不香？”

“噗……”裁缝噗嗤而笑，不再绷着脸了，抓住玉米自信满满：“我种的苞谷当然又香又甜了！来，大家吃。”

这个玉米，那是又香又甜。谢鹭大吃一顿，暂时心满意足地爬上了石台，躺着看天。这个时辰雾又散了些，稀薄得挡不住天上的星星。吃饱了便能想事，谢鹭望着星星出神，喃喃自我推敲。

“这里还能看到星星月亮……这倒没错。人间到阴司之途，是忘川。忘川有月亮星辰，有赤花河道，有鬼差渡船，指引亡魂前行。为何这么久了也没有鬼差找我？也不见赤花和河道。难道我成了孤魂野鬼……”

她抬手摸到颈上伤口，按压便痛。她想起白天奔跑有汗流进伤口也会刺痛。疼痛、饥饿、寒冷……这些感觉都有，那到底和活着时候有何区别？

她又觉疲乏，闭目回想。何易晞的故意折磨、毒药的巨大痛苦，最后拔刀自刎的解脱，这些都历历在目。自己确是死了。只是现在身处之鬼域，和始山先人们说的不一样。有散不尽的雾，有奇怪的巨石，之前看的田和梗也是大小不一杂乱无序，长着除了玉米外的诡异草果。的确不是人间。