“街长？”

“我们温汤街的街长，叶掌柜。”

“叶掌柜……”听到叶字，谢鹭想起叶家老酒馆，接着想起那碗汤，胸口立马又要翻腾似的：“唔！那个吃小孩的！”

“她不吃小孩！”王大力急忙摆手，脸涨得微红，不知要如何解释叶掌柜不吃小孩的事实：“她做菜再难吃也不可能吃小孩的！真的，我不骗人的！”

“我们不是鬼吗？”

“对对，我也不骗鬼！”王大力不料谢鹭如此严格，汗渗额头。

不是鬼汤？只是难吃？那基本已经达到阴阳两界难吃的最高境界了……

谢鹭将信将疑。之前的决心未变，今天她是怎样都要去闯一闯的，索性跟王大力走了。于是她点头，挥手示意王大力先走。

“请带路。”

王大力不肯动，盯着她的木刀脸有怯意道：“姑娘，你先把刀收起来嘛……”

谢鹭依言收刀。两鬼就一前一后，向温汤街走去。途中谢鹭偶有发问，王大力低着头嗯嗯啊啊地敷衍，不肯多说。谢鹭于是也不再问，跟着王大力走到温汤街的街头。

又是叶家老酒馆。

王大力先进去。谢鹭抬眼望向招牌，强迫自己克服胃中不适，要把自己豁出去：“伸头一刀，缩头也是一刀，都是鬼了，洒脱点。”她屏气掀帘，走进酒馆。

一进门，谢鹭就觉得暖意包裹全身。热烘烘的炉风扑来，弄得眼睛都有点痒了。她揉揉眼睛，再放下手时，眼前坐着满屋的鬼。

都没有鬼样……她一个一个看过，心里疑惑：“黑脸女鬼呢？红脸猴妖呢？狰狞老鬼呢……啊！在这！”谢鹭心头咚地一跳，赶紧从半仙身上收回目光，望向站在最前的老板娘。

“姑娘，在下是这温汤街的街长，你可以跟他们一样叫我叶掌柜。”

老板娘笑得和善，言语温柔。她有礼，谢鹭岂是不知礼的人，当即拱手施礼：“叶掌柜，在下谢鹭，始山人。”

众人皆点头致意，唯独唐书眼尖。她细观谢鹭，虽衣袍污脏，发髻散乱，但是举止做派自有风度，不似平民，插话问道：“你有爵位吗？”

“子爵。”

众人愀然变色，没想到还是个贵族！这她要是东莱人，还得恭恭敬敬称她声：谢子。

唐书神色如常，轻声淡语道：“既入鬼街，人世所有皆为云烟。大家都是一样的。”

谢鹭点头，深以为然：“人有不同，鬼无贵贱。”

老板娘赶忙笑着招呼谢鹭入座：“谢姑娘先坐。我们慢慢跟你说捏。”

到此时谢鹭已无惧意，依言坐下，接过老板娘递来的茶，道谢却不饮。

“这里到底，是什么地方？”

“温汤街。是在人世和阴司之间的一条鬼街。”

“鬼街？”

“按理说人死了就要去阴司。”老板娘兢兢业业按着定好的词说，竭力吐字清楚，不忘词漏吃：“但是年年战争，死的人太多了。阴司忙不过来，大家进去得排队。还没排到的人，就会被丢到各条鬼街上生活。温汤街，就是其中一条鬼街。”

谢鹭认真听着，不禁皱眉。这对她来说可是新知识，知识量还有点大。

“这条街上，只有你们？”

“对啊。”

“那我看到的猴妖和黑脸女鬼……”

“那不是猴妖！”裁缝起身反驳，被一旁的容掌柜按下。

唐书接口道：“这就是这片既不是阴间又不是阳间的冥界规矩，新死之鬼见其他老鬼，会见到它死前模样。比如我们叶掌柜，那是店里失火熏死的，所以你那天看着脸黑。我们半仙，就这位老者，那是无疾而终，所以你看到的……就这样。这位是裁缝，就是你说的猴妖啊，她是大头朝下栽进汤锅里……”

“好了别说了，人家能懂。”裁缝就知道唐书落到自己身上没有好话，早有防备及时打断。

“嗯……过几天就会恢复如常，所以你现在看我们的样子，才是常态。”

“哦……竟是这样……”谢鹭稍解疑惑，又细细看过在座各位。她目光从唐书移到裁缝时不禁心中感慨：东莱人很好看啊，这二位一个比一个好看……东莱……对了！

“你们都是东莱人……东莱鬼吗？！”

容掌柜道：“是啊。”

“那我是始山人，为什么会到东莱的冥界？！”

“你死在哪？”

“东莱境内。”

“那不就得了。”容掌柜漫不经心非常自然：“死在东莱，可不就到东莱阴间了。”

“阴间也有国界？！”

“当然有捏。”老板娘严肃神情对谢鹭叮嘱：“不仅分国，还有街界。你是新鬼，是绝对不能去那边的隧道出这条温汤街的。那边出口是有阴兵把守，你如果硬闯，时间稍微长点，就会魂飞魄散。你要在这条街上好好过下去。身为鬼，也是不能死的。你要排到了阴司，才能回始山。如果没等到阴司你再死一次，就会永远困于冥界，成为孤魂野鬼。”