谢鹭掸掉袖上尘土，随口道：“我以前在军营里历练过一年……后勤队。在那练出来的，都是基本功。”

叶掌柜为她拍土的手突然停了，不由地退后了一步，小心翼翼问道：“你是军士？你上过战场？”

“死之前第一次上。”谢鹭苦笑，颇为自嘲：“刚上就死了。连你们东莱军阵都没来得及看到。”

“哦哦……哎，现在到处打仗，贵族年轻人哪个没上过战场……”叶老板稍微放心，凝了凝心神换过话题：“好捏！我终于不用被井里的味熏着了。小谢，谢谢你捏。你想要钱还是东西？”

谢鹭道：“您方便的话，还是给我钱吧。我早点攒够了还给裁缝。”

叶掌柜又拿出昨天的钱袋。钱袋虽干瘪，但她抓了明显丰厚的一把给谢鹭，劝她道：“你也不用这么着急还给裁缝。我们虽然穷，还不至于几个苞谷就火烧眉毛了。”

谢鹭接过铜钱，再三道谢。叶掌柜又赶着从后厨蒸屉里捡了四个刚出锅的馒头，用枯荷叶包了，塞给谢鹭。

“你还要去煤场干活的吧，拿上这个当午饭。”

谢鹭现在看到出自叶掌柜之手的食物，就本能地感到害怕，但转念一下馒头不需要调味，应该能吃，于是感激收下。她收拾好竹篙，抱石头回车，拉着破车就去岔道口，放车抱衣服进煤场，继续铲煤扬煤铺煤不在话下。

而叶掌柜收拾好院子，累得也是一身大汗。昨天就预料到今天会出力，所以昨晚约好了裁缝今天到流景温汤泡澡。快到黄昏时分，两人按约推门进店，在门口立柱上的吞金蟾蜍雕里放进洗澡的铜板，却不见唐书人影。

“人呢？”裁缝四下张望，奇怪道：“我昨晚跟她说好了啊。”

“可能有事出去了？”叶掌柜指向柜台上的蜜柑：“你看水果都准备好了捏。”

免费给客人提供泡温泉后的水果，是温汤街温汤店的规矩。温泉已不再有，而规矩仍在。就像一直坚守的流景温汤，虽然店外萧瑟，但推门进来还是有着大温汤店的气派。红纸灯笼点在角角落落，把温汤店上下两层点缀得温馨明亮。木质楼梯连接一二两层，分开大厅两个大池。大池以鹅卵石铺成的水道相连后堂，虽然池里没水也是打扫得刚刚净净。厅中两排躺椅整齐，簇拥着一个又长又宽的红木茶案。茶案暗红不见光泽，看来已经很久没有客人的衣袍摩擦。

裁缝皱眉，放下装衣服的木盆对叶掌柜道：“您先去小池等等，我去二楼看看，也许她在书房。”

叶掌柜点头：“好，我正好把柑子切了。”

裁缝脱了鞋履，蹬蹬蹬跑上楼，召唤唐书：“唐书？唐书？在吗？”

无人回应，她跑到书房门口，推门唤道：“小书？”

书房里一片黑暗，连蜡烛都没点，必是没人在了。裁缝拍额头叹气，好似预料之中：“这个人，又来这套。”她跑下楼梯，径直去了后堂。后堂是温汤店备水的地方。几十年前温泉源源不断，只需把连同泉眼的储水池的开放水口打开，温泉就会顺着水道流进不同的池子。如今泉眼干涸。要想泡热水澡需烧石加温。这就不可能注得满前厅的大池子。好在温汤街就剩这几个人。男女有别，又绝不会同一天来。所以后厅那两个小池也足够了。

裁缝见储水池里水多。这肯定是唐书之前打的井水，澄清至少一晚再灌到池里来。她熟练地拉上屏风把池子和旁边高炉隔开，然后踩上矮梯子，把高炉上石屉揭开，整理好屉里加温用的石子，提炭点燃炉子，一块块往熊熊炉火里丢木块。过不了多时，待石子滚烫。她拉开屏风，接好软兜，再用长钳扯翻石屉。冒烟的一兜石子就顺着软兜悉数砸进水池。她见水池中水已冒烟就关了炉门熄火，打开连接小池的放水口。温热的清水就哗啦啦地注活水道，倾泻而去。

忙完这些，裁缝小跑到前厅，抱起木盆跑到后厅小池，三下五除二脱了衣物，光溜溜钻进温暖的水池里。

“哎呀妈呀，暖和……”裁缝长长舒气，舒服得眉眼展开：“天冷泡澡最舒服了……”

叶掌柜刚刚切好了那几只蜜柑，装了两盘。她推一盘到裁缝攀池壁的胳臂边，问道：“唐书没在吗？”

“没有。不知道又跑哪去了。从来不好好做生意……都跟她说好了我们要来。水也不烧，水果也不切，不知道心思一天放在哪。啊，是不是今天有新戏，她可能看戏去了……哼，就知道玩！”

“今天有新戏吗？我好久没看戏了。”叶掌柜笑笑，也不戳破刚刚裁缝烧水的辛苦，说起另一件心事：“昨晚我睡得迷迷糊糊听见隧道那边有响声。”