妇人冷冷一笑，便听身后传来震耳欲聋的马蹄声，她回头望去，只见一骑疾驰而来，奔至她跟前，那身披戎装的女子一跃下马，半跪道：“姜凤吟救驾来迟，望陛下恕罪。”

妇人轻抬眼眸，冷笑道：“连你也来凑热闹。”

老者轻描淡写的扫了一眼如潮水般涌来的人马，叉起腰掏了掏耳朵，道：“老夫就不插手你们的家务事了，先行一步，告辞。”

言罢，老者来去如风。

妇人不为所动，姜凤吟始终跪地垂首。

待那数千人的人马汇聚，妇人淡然问道：“姜凤吟，你究竟是来救驾的，还是早有预谋？”

姜凤吟抬头，裂嘴一笑，“臣下护送陛下一程。”

第85章 （倒V开始）

二月春风似剪刀，裁出柳叶绿丝绦。

这说的是江南，在塞北仍是漫天的飞沙，风大些便刮的人睁不开眼，日头当空也驱散不了刺骨的寒意。

流沙城宛如老天爷舍弃的一粒砂砾，孤零零的栽在这寸草不生的黄沙黑土上，在沙丘里行走的人眼中，无疑是一座海市蜃楼的仙境，但若走进这座城池，便会知晓，这世间当真有人间炼狱的存在。

有一人一马走在沙丘脊上，深一脚浅一脚，人似是喝醉了一般，身形摇晃，后头的黑马更为凄惨，走了一路，淌了一路的血水。

这人周身裹了一件麻布披风，兜帽遮脸，只露出了一双丹凤眸子，身形修长，看不出男女。这人转头看了一眼马儿的后腿，嘶哑着嗓音道：“再坚持一会儿，咱们就快到了。”

望城跑死马，眼瞅着那面灰头土脸的城墙就在眼前，马儿却已倒地不起，抽搐了两下，看着主人的漆黑眸子逐渐失了光彩，死灰一片。这人蹲下身，掀开兜帽，扯下裹着面庞的麻布，叹了口气，却正是几日前与柳知还辞别后独自出关的李长安。

她左右张望了一眼，就地徒手挖了一个大坑，将马尸掩埋好后，李长安一屁股坐在小坟包旁，抹了一把下巴上的汗水，舔了舔有些干裂的嘴唇，喃喃道：“马兄弟，你可别怨我，那糟老头子一瞧就不是什么好人，生前定没少折磨你，原以为你跟了我就不必再拉车受苦，没成想还是缺了些福气，下辈子可要投个好人家，也不枉费我这二十两银子。”

李长安絮叨完，一手遮挡在额前，抬头看了看日头，又低头看了看那座老旧的城池，站起身重新带上兜帽深一脚浅一脚前行。

比起城外的凛冽风沙，流沙城内的街道上已有了春日的前兆，当街杀羊宰牛的屠夫光着膀子汗水淋漓，隔壁卖刀剑的铁匠不服气似得卖力吆喝，烤馕饼的大铁炉热气蒸腾，面前摆着稀奇古玩的摊主鼻梁高眼窝深张嘴就是一连串的聒噪胡语，路过的行人装束各异，面色却有着不约而同的冷漠。

饭馆的伙计今日一早便触了掌柜的霉头，被拳打脚踢的训斥了整整半个时辰，直到掌柜的打累了，他才得以喘息了口气。但活计还得照做，在这野狗都能饿死的流沙城，受点儿委屈实在微不足道。

伙计耷拉着脑袋，搓了搓牙花子，啐了一口血痰，低声咒骂了两句，忽见脚底下生出一道人影，吓得浑身一哆嗦，就从长凳上滑了下去，跪在地上正欲开口求饶，抬头一看却傻了眼。面前的人并非耳朵比眼睛还尖的掌柜，而是个浑身包裹严实只露出一双眼的人，看身形是个男子。

伙计一只眼肿的老高，但丝毫不妨碍他瞧出这麻布裹身的男子，□□成是个穷鬼。于是他若无其事的站起身，拍了拍身上的沙尘，叉着腰，仰起下巴道：“干什么的？”

那人朝空无一人的店内张望了一眼，似掂量了一下，才道：“打尖儿

的，先上壶茶。”

这下伙计不仅瞧出此人是个穷光蛋，还是初来此地的外乡人，所幸身上没点儿值钱的物件，否则一进城大概就成了那帮人眼里的羊牯子，也走不到他家小店。

伙计轻蔑的打量了来人一眼，嘴角噙着冷笑转身入了店内，不多会儿拎着一壶茶从后堂出来，但见那人已自己寻了个座，便走上前将那壶茶水往那人面前一顿，言辞不善道：“五十两一壶，客官还要点什么？”

那人盯着面前把手都缺了一半的破旧茶壶，一动不动，过了半晌，忽然掀了兜帽，冲着活计大声道：“五十两！？你怎么不去抢！？”

伙计似见怪不怪，双手往胸前一摆，冷冷道：“爱喝不喝。”

谁知，那人竟当真起身就往门外走，伙计不慌不忙的拍了拍手，不知从哪儿钻出来几个彪形大汉，大冷天的只着了一件短衫，手臂上鼓起的腱子肉似能一拳捶死一头牛。几人拦住了去路，一脸凶相，拳头捏的咔咔作响。