老者沿着城中轴一直往前走，花费了半个时辰，走过了大半个流沙城。途中他停下过两回，一回是在花栏坞的街头前，还有一回是在太极阁门前。两回停留皆未耽搁太长的功夫，只远远望了一眼，便继续前行。

终于，在离出城的北城门尚有一小段距离时，老者放缓了步伐，朝四周张望了一眼，而后拣了一处不起眼的拐角，走过去靠着坑坑洼洼的黄土墙坐了下来。老者动了动干涸似龟裂土地的嘴唇，反手扯过书箱，翻出一块油纸包裹的馕饼和一壶羊皮水囊。

不知是牙口不好，还是放了三日的馕饼太硬，老者撕咬的极为费力。吃了一小块就了一口水，老者放下油纸又从书箱里翻出一个巴掌大小的油纸包，里头裹着一块烟熏制的牛肉干。老者用他那藏有污垢的指甲扣着撕下一条，放入嘴中，嚼的十分满足惬意。

咽下后，他又撕下一条，一面吃着一面将那块牛肉干宛如珍宝一般小心翼翼的裹起来。从此地到剑门关，尚有三十里的路程，中途他得休息一回，过了剑门关离最近的县城估摸也有二十里，他还得休息一回，这些牛肉干就是他最后的支柱。倘若运气好些，碰上在边关游猎的黑马栏子，再运气好些，那些好斗逞勇的骑兵肯让他表明身份，那这些干粮便绰绰有余。

但老者行事习惯未雨绸缪，给自己多留条后路，总归是好的。

就在老者抬起手将要把那巴掌大小的油纸包放入书箱时，一股劲风从他面前刮过，紧跟着又一股劲风，接着第三股。最后一股劲风折了回来，当着他的面儿，夺过了他手中的书箱，起先在里头翻找了一阵，而后不耐烦的将整个书箱倒拎了起来，里头的书籍哗啦啦散落了一地，扬起一片小尘土。

那“风”朝地上啐了一口，小声咒骂道：“老穷光蛋。”

老者一动未动，缓缓抬眸看清了那四道从巷子里刮出来的劲风，是四个与他一样衣衫褴褛，面上灰头土脸的少年。最前头的那个少年扬了扬手中巴掌大小的油纸包，朝后面的同伴招呼。第二个少年手中拿着那块吃了一小块的馕饼，第三个少年手中是羊皮水囊，最后那个少年个子最高，却两手空空，冷冷瞥了一眼老者后败兴而去。

老者有些庆幸，好在他们没动手，否则这把老骨头许是真要交代在这里了。

老者默然收拾着地上的狼藉，一本一本拍去书面上的尘土，再一本一本放入书箱，神情一丝不苟。连不远处的打斗声，亦两耳不闻。

待他终于收拾完，锤着胀痛的腰杆缓缓直起身时，跟前不知何时立着一个抱剑少女。少女一手抱着柄古剑，另一手抱着一堆乱七八糟的油纸包，还有一个沾满尘土的老旧羊皮水囊，正是方

才被那四个少年抢夺走的干粮。

对失而复得，老者并未显得有多欣喜。但他在瞧见少女那张鼻青脸肿的脸庞时，神色微微动容。他颤颤巍巍伸出手，接过少女递来的干粮，垂眸低头道：“多谢女侠。”

少女微微一愣，显是不曾听过有人这样称呼她，随即嘿嘿一笑，抹了一把鼻子底下的血痕，谦逊道：“不必谢我，要谢就谢我师父，那几个小混蛋我认得，时常干些损阴德的勾当，这大半条街的妇孺都被他们欺负过，方才若不是师父出手，您的干粮怕是抢不回来了。”

老者这才察觉那名站在少女身后几步，牵着马的青衫女子，想必此人便是少女口中的师父。他朝女子微微颔首，又道了一遍多谢。

就在老者入城前三刻。

玉龙瑶原是想护送师徒二人出城，即便不到剑门关，也至少得送出十里地外。但李长安想也没想便推辞了，仅道了句“画蛇添足”。走时只要了两匹快马，一身孑然，倒是符合她一惯潇洒不羁的做派。

但思虑周全的玉娘子在师徒二人走出风铃宅院时，硬是往李长安的手里塞了个分量十足的包袱。里头无非其它，皆是长途跋涉所需的干粮水囊。李长安曾是仙人体魄，三五日不吃仅喝露水也不是什么大事，可李子毕竟是个寻常少女，在武道上连初出茅庐都算不上，且正是长身子的时候。便是如李长安所言，极有可能是个剑胎胚子，那剑胎就不用吃喝拉撒了？

于此李长安并未多言，只是将沉重的包袱径直丢给了李子，且道了一句令二人哭笑不得的言语。

自己的路自己走，自己的干粮自己背。

师徒二人走出一小段路，李子回头张望了一眼，见玉龙瑶仍站在门前目送二人远去，宛如一朵迎风傲立的雪莲。虽看不清她的神情，但李子感觉的到那份浓厚的不舍之情。