李长安默然垂头，许久没有言语。

老道士接着道：“王爷莫怪贫道唠叨，贫道也并非临时抱佛脚才来与王爷攀亲近，朝廷借着灭佛整顿江湖，必然要拿大宗大派杀鸡儆猴，虽说当今陛下亲黄老，但武当山迟迟不肯归顺，难免不对剑宗起心思，王爷一直留在太行山无非是为了给太阴剑宗遮风挡雨，这些王爷不说，贫道也知晓。只是如王爷境界一般，只可解燃眉之急，日后王爷归北，天高水远，总不能老让王爷为此劳心费神。天灾人祸亦是修道，是生是死皆有命数，贫道不要王爷什么，反倒要送予王爷，还望王爷莫要推辞。”

李长安闻言猛然抬头，神色古怪道：

“送我什么？”

老道士呵呵一笑，一扫方才郑重神情，捋了捋白须，老神在在道：“北雍缺士子，能堪大用者更是寥寥无几，不若王爷也不会煞费苦心带那位林家小姐出京。元重明那个徒儿在剑道上资质平平，悟性却是天赋异禀，尤其擅长王霸之道，继续留在山中只会耽误她的前程。既然王爷招揽了一位女状元，欲要开此先例，不如将她一并带下山去。至于是归北，还是入京，全凭王爷心意。”

李长安皱眉沉思了片刻，尤为震惊道：“你想送程青衣入仕途！？”

早在长安城时，李长安便从玉龙瑶手中得到了一份有关程青衣的平生陈述。原是江南道隆中程氏，商歌王朝一统中原时受朝廷打压，家道中落，其父只是世族中的偏房子嗣，本就不受器重，因连年登科失利弃笔从戎，病死在去沸水城的路上。孤儿寡母遭人白眼了三年，母亲不堪受辱投湖自尽，留下年仅四岁的程青衣。若非元重明下山游历，恰好被这家人请去开坛做法，早年丧父幼年丧母的程青衣怕是早已成了一具枯骨。为了带走程青衣，元重明那场法事非但没收银子，反倒贴了二十两。

李长安看到里头记载，当时程青衣的姑母说这丫头命里带煞凡是与她有关的人都没好下场，他们程家养不起，好在这丫头生的还算水灵，以后长开了也能给道长做鼎炉。李长安当时只问了玉龙瑶一句，这婆娘死了没？没死也别让她好过。

来太行山李长安有三个目的，程青衣是其中之一。只是碍于元重明格外宝贝这个徒弟，故而一直迟迟未开口罢了。

陈汝言斜眼看着她，不冷不热道：“王爷就莫在贫道面前演戏了，所幸这丫头是个女子，否则早给李惟庸那老狐狸拐去了长安城。”

李长安不置可否，但仍是有些犹豫道：“本朝并无女子为官的先例，道长既知晓前路坎坷，又为何如此？”

老道士冷哼一声，道：“就许他天师府出得黄紫贵人，不许我太阴剑宗出个青衣宰相？剑道也好，天道也罢，咱们宗门偏偏天贵命格都出在女子身上，王爷你说说，贫道又能如何！”

素来最是讲理的老道士也不讲理了，惹得李长安有些哭笑不得。

想了想，李长安道：“程青衣若也跟着入北，我怕长安城那边瞧出端倪，常言道，最危险的地方也最安全，正巧我还欠尚书大人一份人情，既然如此，我便再送一个不输女状元的闺女给他，免得他成日睹物思人。不知道长，意下如何？”

陈汝言毫不迟疑，道：“贫道说了，全凭王爷心意。”

末了，陈汝言又长叹一声，“天底下有些事阻不得，有些人也拦不住，那丫头迟早要下山，与其受旁人引祸误入歧途，不如跟着王爷。”

言罢，陈汝言便说乏了，起身回了竹屋歇息。李长安转头看着老道士有些蹒跚的背影，怔怔出神。此时皎月当空，篝火摇曳，坐在身侧的玉龙瑶看不清她的脸

庞，直到老道士走进屋子许久，才听她轻声道：“他也老了啊。”

那夜，崖边云海滚滚如波涛，遮天蔽月。

陈汝言入了李长安的梦中，等一觉醒来，再见到陈汝言，李长安觉着老道士仿佛一夜之间衰老成了一株枯木。

一早吃过饭食，老道士告辞下山，李长安目送他远去时，恍然醒悟，难怪老道士说自己活不了十年，李长安察觉体内一丝异样气机，想哭又想笑，喃喃自语：“莫说十年，五年都没了，牛鼻子道士你又骗我啊……”

从崖边带着一身露气回来的燕白鹿刚走入小院，便瞧见李长安站在山路口久久不动，一旁收拾完柴火的蒋茂伯拍了拍手，问道：“将军在崖边坐了一夜，感觉如何？”

昨夜山顶有股浩然气机如江流一般奔腾倾泻而出，惊动了屋内另外三人，蒋茂伯虽未言明缘由，却让燕白鹿去崖边打坐，说是以外力牵内力，有助精进。不说一日千里，燕白鹿只觉此刻体内气机充沛如瀚海，几欲捅破那层窗户纸。