“你——难道这一切不都是你一起教唆的吗？难道这一切不都是为了你？”

“我教唆？真是好笑，你这些年来嫉妒你大姐可以掌管赵家，心心念念想要取代她的位置，你做的这一切难道不是为了你自己，毒药是你自己差人去买的，我也没有拿着刀子架在你脖子上命你去下毒，你倒好，把这污水往我身上泼，说出去谁信你。”

赵馨听完丈夫的这番话，只觉得天旋地转，两腿一软，晕了过去。

刘武通见状，冲着赵馨身边的大丫鬟道：“把夫人扶回去，好生照顾。”

说到照顾两个字，语调稍稍加重，任谁都知道是什么意思，说着还冲那大丫鬟挑了一下眼角，丫鬟娇羞低头，转身去扶赵馨。

原来二人之间，早已有了暧昧。

王少智早就把这两人的一举一动给看在眼里，笑道：“刘兄真是性情中人，身边莺莺燕燕却是没断过，真是艳福不浅啊。”

刘武通赶忙拱手道：“承让承让，王兄家中那几位也是不遑多让，眼下又要迎娶我妻妹，该是我羡煞王兄才是。”

王少智哈哈一笑：“这事还得靠刘兄帮我多多操持才是。”

“应该的，应该的，往后大家就是连襟，都是一家人。”

“就知道刘兄是个爽快人，如此，还麻烦刘兄接手赵家事务后去衙门说一声，表示自愿放弃封乐北二十村的征税权。”

如今借着赵馨的手除掉赵蕊这个心腹大患，整个封乐就没人跟他抢税征了！

想到这里，脸上忍不住露出得意的笑。

刘武通则觍着脸道：“如此一来，封乐五十多个村子的征税权尽数收拢王兄手中，可喜可贺，双喜临门呐——。”

王少智也跟着哈哈大笑，最后道：“至于珍珠一事——”

“哎哟我的王兄，你连我妻妹都娶回去了，造珍珠的源头就是在你那儿了，还担心赵家的珍珠不卖你吗？”

虽然王家也采摘珍珠，但质量远不如赵家，都归功于赵家的这个赵竹，王家人对赵竹算是垂涎已久且势在必得。

王少智被刘武通一通奉承，喜上眉梢，道：“刘兄说的是，既然大家往后都是一家人，一家人不说两家话，肥水自不能流外人田。”

“那当然。”

……

衙门后宅。

秋梦期怒气冲冲地推开东厢房的房门。

苏韵正在酿酒，蒸馏设备前几天早就准备好，但甘蔗汁压制和发酵都需要时间，这才拖到了今天。

见到秋梦期和几天前一样又是一副火冒三丈的样子，心中已经了然。

“台山卫所不愿意出人？”

“对，这个石巍当真是个小肚鸡肠的男人，定是因为张百户的事在给我使绊子。”

苏韵点了点头，“要不是你，他如今还在帮别人养儿子呢，确实过于小气，出兵剿匪本就是卫所义务，他是怎么拒绝你的？”

“说海边有倭寇出没，近期要加强兵力进行边防巡逻防范，没有多余的兵借出去。”

“是不是要暗示你出银子？”

“出银子我也认了，一千两绞杀濛山土匪，算是值了，可对方竟一副正义凛然回拒了我。”

“莫非是嫌钱少？”

“不知道，超过一千两就算了，剿匪本就是卫所的义务，我可不想当这个冤大头让人宰，不然以后再有甲山乙山丙山山匪层出不穷，一有点苗头我就得掏银子，我不干！”

秋梦期叉着腰，骂骂咧咧。

苏韵看着她这模样，有些想笑，但还是忍住了。

转而向正事道：“依我看，不借也好。”

秋梦期错愕地看着她：“你好歹也是我的人，怎么向着那些个狗东西？”

“正因为是你的人，才会这么说。”

“……借不到兵我怎么剿匪？”

“你自己组建人马剿不就行了？”

“你疯了，不管是文官还是武将，都不可以豢养私兵，这可是杀头的罪！”秋梦期说着，忍不住又低低嘟囔，“我倒是想养，可万一被有心人给报上去，那就麻烦大了。”

苏韵摇了摇头：“你不需要豢养私兵，衙门有三班衙役，站班皂吏主要负责衙内值堂和衙外跟随主官出巡，捕快执行侦查拘捕等事宜，至于最后一个民壮，主要充当护送、押解，我们也可以称之为打手——”

“我知道了！”秋梦期听到这里，脸上顿时露出狂喜的表情。

“你简直就是我的智多星——那我要组建多少人合适？太多了会不会被上面怀疑？”

“一般来说，县衙里都会配备有三四十衙役，这并不代表只有这几十人工作，其实每名衙役手下都有几个到十几个不等的帮闲，也叫做白役，我以前曾看过一本史料，清朝后期，四川某县曾爆发了一次叛乱，县令集结了全县的衙役和帮闲，足足多达上千人，成功镇压了这次叛乱，所以具体要招募多少人，想必这会儿你已经心中有数了。”