“荆州和沥州不过相隔两州，就是截然不同的两种境况，那边荒芜一片，地里稀稀疏疏，也不知道能收几斤粮食？”

张老叹了一口气，道：“天下大乱流寇四起，种出来了也要被人抢了去，就算没有流寇，上面收取的赋税和地租哪个不堪比流寇，有些流寇至少还留了些许口粮给百姓，倒是朝廷和官绅却不愿给下头的百姓活路啊。”

“如此说来，李泰和秋植能做到这般地步，也实属不易了。”

张老点了点头，“不过眼下沥州西边四郡情况也不容乐观，我倒想看看秋植会怎么把他们给拿下。”

“看来老爷对秋大人还是信心满满。”

张老笑道：“何以见得？”

“您刚刚可是说了，要看着秋大人如何将辛宰等人拿下。”

张老笑着捋了捋胡子，没再回复这个话题，“若是正常情况下，辛宰起兵，秋植和李泰应是向岭南节度使许牧通调兵，但这次不出意外的话，他们调不到兵。”

管家忙问道：“这是为何？”

“因为有人想坐山观虎斗，看他们两败俱伤，好坐收渔翁之利。”

“老爷是说六皇子？”

“不管是太子还是六皇子，都存在这份心思，但是太子的手伸不到沥州。”

“老爷觉得六皇子会如何阻拦许牧通向秋植调兵？”

“无非是在另外地方制造混乱，如此一来，许牧通不得不带兵前往镇压，秋植和李泰两人调不到兵，就只能自己想办法。”

管家听了，忍不住有些担心：“这可如何是好，秋大人手上没有兵马，辛宰好歹在北疆担任过游击将军，又被封为神策大将军，多少还是会有一些旧部，再加上各郡官绅为他筹集兵马，依老奴看少少也得有两三万人，倘若秋大人借不到兵，手下又没有人手，岂不要糟。”

张老：“所以我刚刚才说，要看他如何应付。”

“看着老爷如此胸有成竹的样子，莫非是已经找到了破敌的办法。”

张老笑而不语，说话间车子就已经到了城门口，张嫣姐妹和秋梦期妻妻二人已在城门口等候。

早在张老进入沥州和封乐地界的时候，就已经被王三的人得到消息并快马报到衙门，几人算着时间差不多，早早前来迎接。

张嫣和张冉两人见到阔别数月的张老，喜不自胜，赶紧上前将其搀扶下马车。

张老一路颠簸，疲惫自不用说，不过这会儿下了车，踩在踏实的土地上，看着周边欣欣向荣之象，身上倦色也跟着一扫而空，精神也稍微好了些。

秋梦期赶紧上前，撩袍下跪，口中道：“学生秋植，拜见张老。”

“昔日皇家宴会上秋植被众人为难，幸有张老为我说话，免我难堪，植铭记于心，感激不尽。”

张老在京都听说了秋梦期不少的事情，自家孙女也没少跟他说封乐这边的事，对她印象一直很好，如今再见到她人，模样变化倒不大，不过看着似乎比以前还更有活力，心中不免欢喜，赶紧将她扶起道：“不过是一句话的事，别放在心上，如今老夫已经不再是官身，不兴这些虚礼，你既然和嫣儿冉儿是朋友，就当我是个寻常家的老头子，无须客气。”

秋梦期这才起身，并将身边的心上人引荐给了张老道：“这位是内子苏氏，唤作卿韵。”

苏韵盈盈屈膝见过张老。

张老眼睛盯着她，看得甚是仔细，但见眼前女子身姿挺拔不卑不亢，眼神明亮但透露着几分犀利和果断，既能洞悉世事，又能包容万象。

半晌，才笑眯眯道：“苏学林家的闺女，新制盐法、水车，都是你想出来的点子罢，也是个好孩子，回头等老夫歇息好了，去找你爹喝茶去。”

苏韵道：“父亲如今在乡下种地，怎敢劳您大驾，届时让父亲前来见您才是。”

“乡下好啊，老夫正想去乡下走走，就这么说定了。”

秋梦期还想着要设宴为他接风洗尘，张老却拒绝了。

“老夫这次来就是找我孙女儿颐养天年，可不能耽误了你们的事。”

秋梦期只得冲着张嫣道：“如此嫣姐姐这两日便好好照顾张老先生罢，衙门的事，倒不着急。”

张嫣点头，这才搀着张老上车离去。

第195章 提前部署

封乐衙门兵房内, 巨大的沙盘边上围了一众人。

秋梦期道：“李刺史刚刚来信，说许大人被派去闽州处理水匪，我们这边只能靠自己。”

刘二虎最为年轻, 沉不住气道：“早不去晚不去，这个时候被派去闽州处理水匪, 要说背后没人捣鬼我绝对不信。”

苏韵道：“就不知道是太子还六皇子的人，根据眼下的情况来看, 六皇子的嫌疑更大, 太子在沥州这边几乎没什么人手, 当初就只空降了个孟元洲，最后还差点被策反，也没落个好下场。”