周兴满嘴酒气，嗤笑回答：

“这还不容易吗？取一个大瓮，用炭在四周燃烧。然后令囚犯进入瓮中，在这种情况下，什么事他会不承认？”

他说完，还很是得意，隔空朝来大人举了下酒杯。

来俊臣笑眯眯的，也不表态，只是过后令人按照周兴的说法布置了一个用炭火炙烤的大瓮。

才大摇大摆地来到周兴府上，这时才说：

“有内状告兄台谋反，请兄入此瓮！”

周兴他一向跋扈，向来都是他折磨的别人，哪有别人敢这么对他。

顿时面如土色，磕头求饶，承认自己谋反。

来大人心满意足地点了点头，回去禀告陛下。

陛下倒还留些许情面，将其流放到岭南，不取周兴性命。

陛下不取，自有人取，更何况周兴的仇家多的是，半路就被人取了性命，死因不明。

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混乱的时刻，太平并不在朝中，她也没出去躲避风头，而是义无反顾地投入了那无休无止的争斗中。

自她再次出嫁后，便恳求母后，搬出了长安城，来到了自己的封地。说是恳求，其实她们二人都清楚，清楚此行要去做些什么，要面对的，是怎样的豺狼虎豹。

“太平”

离别时，武皇并没有握着她的手，做些依依惜别状，只是又简简单单唤了她一声。

“行，我走了”她点头微颌并没有表露什么情绪，只是简单表示自己明白了，她知道母亲的意思，也知道肩上的重任。

风雨交加夜，而她再次启程，离开帝都，去往未知的远方。

武皇在原地站了许久，知道那身影彻底消失在自己的眼帘处。

“陛下这又是何苦？”旁边的老太监将暖炉接下，甚为不解。

陛下明明是担心公主此行艰险难测，想说些体己话，怎的到最后，却什么也不曾说。

“向明”

“诶，老奴在”老太监并没有丝毫惊慌，他是她的亲信，自然是清楚几分面前人的脾性的。

“她已经不需要，已经不需要朕的嘱托了”陛下声音渐低，此刻，她怕也只是一个担心女儿远游的母亲罢了。

老太监正想照常开口安慰几句，却见武皇毫不留情地转身。

“走吧”

她的目光深邃又冰冷

“还有很多事未做，不用花费精力在这等闲事上。”

“是”老太监赶忙低头跟上。

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“籍之”

孟昭骑着栗色的高头大马，陪同在太平身边。

他面露为难又揶揄道：

“情况怕是有些棘手，至少比我们预想的，还要糟糕”

“讲”

“西北的大多数游牧民族在十几年前接受了朝廷招安，只有黎埔等几部仍不顺从，游荡在边境外烧杀抢掠。朝廷几党本想彻底缴清这一余孽，还没来的及动手，前线却传来消息，说黎埔等异类已被简癸一部赶至清水河一带。朝廷听闻此事，大喜过望，当即又赏赐给简癸许多锦帛财物，以示我大唐实力强盛和对邻邦的慷慨友好。”

“这么顺利？”

孟昭笑了一下，接着太平的疑惑道：“当时朝中也不乏有人怀疑，但几番派人前去调查，确有如此好事，且至此以后，边境平安无事数十年。朝中对此也就不再追究，只当是政治权衡的自然产物罢了。”

“但....”孟昭眉头微皱，正打算继续讲下去时，前进的队伍却突然发生了骚乱，有人挡住了去路。

“你们是朝堂上派下来的人是吧？”一位衣衫褴褛的妇人，神志不清地挡在道路中间。疯言疯语的不知道在说些什么。

“救救我们，救救我们”

那妇人不管不顾地大声哀嚎着，哭天抢地地用头砸着满是沙石的地面，鲜血流落狼狈不堪的面颊，令人不忍直视。

“滚开滚开！再挡着路！就把你剁成肉酱！”

为首的将领，凶神恶煞地驱赶着眼前这只恼人的苍蝇，真是晦气，才刚到达目的地，就听见这么凄惨的哭声，那以后的仗可怎么打？呸呸呸，真是不吉利！

“为何事而长哭于野？”殿下伸手拦住了那位将领，关切问道。

那妇人闻言愣了愣，木讷地看了她几眼，继续痛哭，像是要把心中的委屈都倾倒出来。

哭声更加恼人了，随行的将士们都是一肚子气，本来行军就已经让人疲惫不堪了，现在还遇上这种倒霉事，真是晦气！

“籍之这样讲她怕是听不明白”孟昭适时地提醒。

“哦，绑上，堵上嘴，带回去”殿下干净利落地下达了命令，没有丝毫犹豫。

两名士兵顿时一跃而上，将此人五花大绑地抬在肩上，本以为这样就能消停些，不曾想那妇人却是更为惊恐了，挣扎了好一会，力气大的不像话，中途换了好几个士兵牵制才最终安稳下来。这妇人眼见没有希望，只能不停地流着眼泪。