古川绫被推到蛋糕面前，众人神色各异地望向她，她不想回应，于是看向蛋糕上落下的彩纸，想着是谁玩喷筒时喷到蛋糕上了。灯被开到最亮档，彩纸折射出刺目的光，古川绫看着觉得没什么食欲。

经理握着她的手切蛋糕、开香槟，她身居其中，听他们大呼小叫，望着横幅上她编造的陌生艺名，突然很想念秦昀。

想被秦昀少有波澜的目光注视，想听秦昀因为社交矛盾而苦恼，想看着她用功学习的模样，说些琐碎闲话，然后说声晚安，静静睡去。

一片嘈杂中，古川绫觉得自己孤立无援。

经理以她的名义办庆功宴，做做样子就再不管她，古川绫离开中心，和剧团里几个平日里安静的后辈坐在一起。后辈们见她过来，纷纷紧张地站起来举杯道贺。

古川绫一一微笑应了。

“前辈看着累了，真是太辛苦您了。”

“已经快三点钟了吧？”

已经凌晨三点钟了吗？

那今晚见不到秦昀了，她上大学后，最讨厌早上八点的课，现在一定已经睡了。

古川绫有些失落。

“没关系的前辈，明天不用演出，请好好休息。”

不知道哪个后辈宽慰她，她算了算日子才反应过来，秦昀刚结束期末，再也不用被早八折磨，最近正在报复性熬夜，说不定还没睡。

这家伙。

古川绫想起秦昀，觉得有些好笑。

回去再说教她。

黎明前的黑夜最难熬，可古川绫回家的脚步却越来越雀跃。她在家门口站定，刚把钥匙搭上锁孔，突然有人拍了拍她的肩膀。

“可真叫我们好找，古川小姐。现在成了大明星，不会不认我们兄弟几个了吧？”

古川绫一惊，钥匙当啷一声掉在地上，几只乌鸦被声音惊到，扑棱着翅膀飞走。

“有话换个地方说吧，老太太那么大年纪了，吵到老人家休息太失礼了。”

古川绫被他们半拖半拽地往巷子里拉，心脏狂跳不止，知道自己拧不过，跟他们求情没用，他们除了钱什么都不认。

“奇怪？我明明有在还钱，怎么银行不好好工作吗？还没让各位拿到工资吗？太不应该了。”

“哈哈！古川小姐可真会说好话，以为把过错都丢给银行职工，我们之间就能一笔勾销吗？托你的福，我们好长一段时间里找不到你，连账单都不知道该往哪寄！”

古川绫被抓着手臂，一把甩到墙面上，跌进昏暗的小巷里。

“咦？”

一个陌生的声音从巷口传来，众人警惕回头，手机手电筒的微弱光芒越过众人，落在古川绫身上，古川绫别过脸，避免直视强光。

“谁啊？！识相的赶紧滚远点！”

“你们在我家旁边的巷子里闹事，还想让我滚远点？”

“艾丽卡小姐？”

艾丽卡关掉手电，背手站在巷口。

“认识我？真是太荣幸了，那么能不能看在我的份上，给我家附近留个清净？”

同样都是阴沟里的耗子，艾丽卡曾经红极一时，接触过各路恩客，人脉极广，总有人愿意为了艾丽卡而收拾几个追债的。即便她现在隐退，余威尚在，这几个追债的不知道这小屋里住着这尊大佛。

碍着艾丽卡的面子，不好再下手。

“我当时把古川带回家，想着她一定吓坏了，赶紧安抚几句。没想到她先开口，向我鞠了一躬久久不肯起身，梗着脖子说什么‘隐瞒真相给您添麻烦非常抱歉’‘明天就会搬出去’的话。那孩子，我本以为她见惯了三教九流的人，我们这种靠附和逢迎活着的人，讲话做事应该都很圆滑才是，没想到她这么倔，有主意得很。也不知道是像谁，我都差点没拦住她。”

“我一直觉得，处事圆滑是一种本事，或者说天赋。您不必如此贬低自己。”

和她。

“她向我坦白，说了自己的情况。我当年离家时，好歹身上没背着债，好不容易走到现在这一步，看到像古川这样的孩子，我总想帮一把。”

“我猜，在您的店里，也一定有和您或者她经历相似的员工。”

“是的，她们都是本性很好的孩子，只是运气太差了。我邀请她们到我的店里来工作，把她们安置在我身边。更大的本事我也没有了，但这家店，我还能护得住。”

秦昀想到那张字条，艾丽卡夹在钞票里交给古川绫，古川绫没发现，最后被斋藤放到放到置物架上。

“您也邀请过她，不止一次。”

“那孩子有跟你提起过吗？我想帮她，但是她没有很快给我回应，这也正常，身不由己的事情太多了，哪那么容易说走就走，我想，这中间一定有什么原因，也许等她事情解决了，她就会答复我，于是每过一段时间就会再提一次。”

每过一段时间就会提一次，照艾丽卡这么说，即便古川绫没有发现钞票里那张纸条，她也不应该对艾丽卡的想法一无所知。

为什么没有接受呢？真如艾丽卡所说另有隐情吗？

明山友惠写的“剧团人员发生变动”，指的难道不是古川绫吗？她离开剧团，没有去艾丽卡哪里，又会去哪？

“您知道古川绫为什么一直拒绝您吗？”

“欸？”艾丽卡一怔，“没有拒绝啊，她有一段时间一直装作不知道，但最后是答应了的。”

“答应了？”这回轮到秦昀不解。

“说起来蛮复杂的。她离开那个剧团，来做我的员工，这是最好的结局。”

“然而？”

“然而，”艾丽卡叹了口气，看了秦昀手背一眼，“我看到你身上有很小的刺青，猜你大概不知道，在这里，如果某个人身上有纹身，说明这个人是□□势力的成员。”

秦昀身上的不是刺青，是以前转笔时，不小心笔尖刺进皮肤，在手背上残留了墨水，之后也没注意清理，才有了刺青一样的疤痕。

不过秦昀现在无心解释这些。

她知道有关刺青的说法，所以才在见到“门神”的第一眼就注意他手臂上的刺青纹路。当时秦昀就猜想过，有这帮人在，古川绫不但轻易走不了，甚至少不了皮肉之苦。

那明山友惠说的“人员变动”又到底指什么呢？

或许秦昀想错了，明山说的根本不是古川绫；或许秦昀猜对了，但古川绫根本就没有真的离开，而是又被剧团雪藏到某处；又或许，古川绫离开了，但不是“主动”离开，而是被逼走的……

思路一时间越理越乱，秦昀眉头越皱越紧，手指无意识握着刀叉，餐碟上磕碰出无规律声响。她不知道古川绫当时究竟在面对些什么，就此延伸出无数个可能的方向，每一条路都通往既定的结局。

“秦小姐，”艾丽卡极擅长察言观色，适时出声打断秦昀的思路，长辈一样温声劝导，“我知道你一定很担心，但这都是过去的事情了，发生过什么我都会告诉你，所以请不要再多想。除了让你更加悲伤，这什么都不会改变。”

“抱歉，我失态了。”

“那个剧团……我对他们印象不太好。古川离开得还算顺利，他们虽然把古川当成摇钱树，但对他们来说，摇钱树这种东西，没了这一个还有下一个，总有人愿意出头赚更多钱，他们从来不缺人。不顺利的是离开之后。

“他们一拍两散，古川不给他们赚钱了，那他们也没有义务再维护古川。

“你记得我刚才说的吧？追债的人曾经在我家门口堵到古川。他们找到剧团，剧团经理把有关她的情报卖掉，最后从古川身上赚了一笔。”

她那么倔，连艾丽卡接济她的钱都不愿意用，怎么会再给艾丽卡添麻烦呢。

从那以后，古川绫再也没有庇护所了。

“其实我护得住她。”

秦昀抬起眼，看向艾丽卡。

“你认识晴子，斋藤晴子。古川那孩子后来被追怕了，无论如何不愿意到我的店里来，生怕被追到店里来，给我添麻烦。但她这样每天被纠缠也不是办法，那些人总要拖她去还钱，我告诉她，落到他们手里，恐怕真的再也没有回头路了。