王在泽听了元静云的话，微微一愣，他对元静云的坚持感到有些不解。“静云，你生性纯良，路见不平之事，不愿袖手旁观，为师能理解，但你为何要帮助牧府这么多？他们和你并无血缘关系，为何愿意付出这么多？”

元静云沉默片刻，脑海中浮现当初牧遥将她从地上拉起的情景，阳光照耀在少女明媚的脸上，绚烂无比：“师傅，牧府于我有恩，他们曾接济过我，至少，在我最黑暗的时刻，是他们给予我一线希望。如今他们遇到了困难，我自当全力帮忙。”

王在泽听了点点头：“你说的也有道理，既然你有此心，为师亦不愿阻拦。惟尔需留心，勿为他人所用。”

元静云颔首：“弟子谨记师傅教诲。”

两人随后继续收拾桌上的器具。元静云动作熟练，整理着铜刀、针线、药品等物品，她专注而细心，尽量避免让任何一个器具掉落。

元静云动作娴熟，细心地清洗着手术刀具，她看起来安静而专注，似乎完全沉浸在自己的世界里。

王在泽忍不住问道：“静云，为师颇为好奇，昨日，牧老爷与尔说了何事？”

元静云脸上涌现一丝羞涩，她结结巴巴地说：“没...没什么。”

“为师并非多嘴之人，但为师着实担心，你家中突逢变故，倘再受他人蛊惑，或误入歧途，实不欲失去你这般有天赋之弟子。”王在泽诚心忧虑。

“师傅，”元静云抿紧双唇，停下手中收拾的动作，王在泽担忧的目光望着她，令她感到动容。

“静云，若你实在为难，为师也不勉尔。”王在泽轻轻摆手道。

“不是，牧老爷是想让我入赘牧府。”元静云见王在泽失望的神色，脱口而出道。

“什么？你应下了？”王在泽大惊失色道：“他们？他们可知你身份？”

元静云脸色涨红，话说出口又不知如何收回来，虽说王在泽是自己刚认下的师傅，却也是个无甚亲缘的男子，小声道：“不知。”

王在泽脸色很快平静下来道：“其实，于你而言，也是好事。”

“好事？您莫不是说笑吧？”元静云夸张道，她虽然觉得王在泽异于他人，却也不曾想竟然这般异端，他真的知道自己是女子吗？

“嗯，确是好事。”王在泽继续道：“既然牧家开口，你便可顺水推舟，将此事应下，牧家小姐年方十三，常人弱冠始娶，你可先应下牧府这桩婚事后，谓以双亲过世，未能嫁娶为由。既可以掩饰身份，又可以救牧家小姐脱险，岂非双全之美事？”

“师傅？怎知牧府如今困境？”元静云听完王在泽的分析，心中惊疑，难道自己表露得过于明显，早被王在泽洞察其中端倪？

王在泽哈哈大笑道：“你日日往县学跑，那牧府前些日又出了那么多变故，稍加留意，便可知其中厉害，你还小，阅历尚浅，小老儿闯荡多年，这些弯弯绕绕岂能瞒我？”

说好的古代封建呢？说好的礼教森严呢？连元静云都没接受的事情，王在泽竟然比她还先接受了，甚至给她分析了一波利弊得失。

“可若三年后，我仍未迎娶有妻之人，如何？”元静云追问道，她也欲知此书中人物之底限何在。

“那，尔自是负心之人矣。”王在泽笑看着她道。

“师傅，你......岂不是在捉弄弟子。”元静云哑然道。

“但为师观尔对那牧家小姐之看重，若真择此路，你曾思及将来将何自处？”王在泽止步，说罢便伸手收拾院中其他草药。

元静云怔怔立于，究竟自穿书来只为摆脱眼前困境，一步步至今日，然，来日自处当如何？

突然，医馆外传来急促的敲门声。牧遥焦急的声音传入耳中：“王大夫、元哥哥！大父突然腹痛难忍，情况很不妙！还请两位随我去牧府一趟！”

王在泽和元静云对视一眼，两人立刻放下手中的事物，心中都感到一丝紧张，迅速走出医馆。看到牧遥站在门外，脸色苍白，满是忧虑。

“师傅，您快去看看牧老爷，我跟您一起过去。”元静云急忙说道。

“好，且等老夫拿上药箱！”王在泽沉声道。

牧遥领着王在泽和元静云急忙赶往牧府。他们三人跌跌撞撞地穿过街道，来到牧府的大门前。门卫见到王在泽和元静云，立刻礼貌地开了大门，放行他们进入。

一进府门，牧遥带着两人直奔牧文光的卧室。走廊上，仆人们焦急地奔走，府内弥漫着紧张的气氛。

牧遥推开卧室的门，王在泽和元静云紧随其后。在房间里，牧文光躺在床上，面色苍白，额头上满是汗水。他的呼吸急促而痛苦。

“大父！”牧遥忍不住哭喊道。

“快，赶紧将牧老爷的身子稳住！”王在泽一边说，一边迅速走到床边。

“牧老爷，怎么了？”王在泽赶紧询问。

牧文光痛苦地咬着牙关，勉强说道：“腹痛……难忍……”

王在泽连忙检查了牧文光的腹部，神色逐渐凝重。

“牧老爷，您的情况很严重，此刻热毒内盛。”王在泽的声音凝重，“我们要尽快动刀，否则恐怕会有生命危险。”

牧文光蜷缩在一侧，咬牙点了点头，已然疼得说不出话，神志有些不清醒。

“大父，你别担心，王大夫会救你的！”牧遥紧紧握住牧文光的手，眼中满是泪水。

准备工作一直持续到天色渐晚。元静云在整理药品的过程中，想到牧文光的病情，心中便忍不住涌起一股焦虑和不安，只是这几日自己说出的怪话实在太多，已经引起王在泽怀疑，以王在泽敏锐的洞察力，也不知他是否对自己起疑？可想到现下人们对消毒这类流程的敷衍，又鼓起勇气朝王在泽道：“师傅，关于牧老爷的…病状…有些其他...”

王在泽停下手中的动作，转过头，注视着元静云：“怎么了，有什么问题吗？”

元静云小心翼翼地问道：“师傅，弟子想带些东西随您一起…去…”

“什么东西？”好在他们已将所需物件收拾齐整，现下只需牧府将东西搬来便可动刀，王在泽见元静云似乎又有什么新奇的点子，皱眉问道。

“弟子其实是想带些烈酒进去，弟子怕血，想喝些烈酒壮胆。”元静云半真半假道。

“你小小年纪，何时学的喝酒？”王在泽像只老狐狸一般眯着眼，却也未揭穿元静云，只是淡淡道：“你想带些什么，便都一并收拾，只是此事绝非儿戏，万不可肆意胡闹。”

“是，师傅，弟子谨记。”元静云心下大石落地，心道自己悄悄在旁边用酒精消毒，也是可以的吧？

随着牧府将物件备好，王在泽也在元静云的要求下用洗了三次手，他的手虽然在洗净后已经干燥，但元静云还是再次检查着，以确认他的手上没有丝毫的污渍，王在泽虽然觉得元静云举动奇怪，却也任他作为。

她也趁喂药之时，小心地将烈酒倒入麻沸散中，然后让牧文光服下。这是为了让他暂时失去意识，以便更顺利地进行手术。虽然这样做也有一定的风险，但在这样紧急的情况下，她别无选择。

牧文光的呼吸渐渐平稳，脸上的痛苦神色渐渐消退，然而，他突然伸出颤抖的手，抓住了元静云的衣袖。他的眼神焦急而坚定，仿佛希望从元静云的回答中得到一丝安慰。

“元...静云……”牧文光的声音有些微弱，但坚定地询问：“你……可有决断……”

元静云愣住了，她没有想到牧文光在这个时候还会问起这个问题。她看着脸上苍白的牧文光，轻轻握住牧文光的手，温声道：“牧叔叔，我必护她周全。”

牧文光似乎满意了这个回答，他的手慢慢松开，眼神中流露出一丝安心。然而，他的身体逐渐虚弱，终究是忍不住陷入了昏迷。