“山长，饭好了！”小妍在下面喊。

“这就来！”写完最后一笔，祁霏将纸压在桌上，匆匆下了楼，迎面遇上五婶，不等她开口，五婶忙道：“山长先去坐，饭就来、就来。”

到嘴边的帮忙的话只得吞回去，祁霏悻悻坐好。也怪不得五婶，当年祁霏在厨房大杀四方的模样实在给大家留下了难以磨灭的印象，以至于就差写块牌子，明令祁霏不得入厨房。

“开饭！”祁霏一声令下，所有的小脑袋立刻埋进碗里，筷子翻飞。

在一片兵荒马乱里，五婶不好意思地看着祁霏，还给她夹菜，祁霏暗暗偷笑，“五婶不用客气，这次又是相中了哪家青年才俊？”

五婶嘿嘿笑了，“城里的许员外托人来问问，就问问，您要是不乐意咱就不去看。”

“许员外，”祁霏一个思索的功夫，盘里的菜空空如也，她只好和以往一样干噎米饭，“他儿子最近中了举，怎么瞧上我了？”

“中了举算什么？山长您这么优秀，就是太子也嫁得。”

祁霏：“……”

想起永昌，祁霏暗道了声造孽。

“好啊，便见见吧。”祁霏被噎得难受，倒了杯茶往下顺。

“好好好，这月十八是个好日子，大吉大利，到时候我把地点告诉您！”

这日子都定了，还说随便问问，祁霏心里发笑，面上却被饭噎得发青，再看菜盘时，连红烧鱼汤都一口不剩。

祁霏：……这群小兔崽子，越来越能吃了，必须让大户加钱、加钱！

在这里的生活简单又安宁，日子千篇一律，等到十八这天，五婶果然早早就来了，祁霏一下课就被她拖走，她还特意带来了村里最豪华的驴车，一路颠出了村，颠到城里最大的酒楼。

“三楼、三楼，许公子已经到了。”五婶笑得眼睛都不见了，和驴车一起在外面等，由跑堂的把她带上去。

祁霏在门口敲了敲门，也没动静，可五婶不是说人已经到了吗？祁霏饿得头晕眼花，没了耐心，一脚踹了进去，就见一桌子没动的酒菜，和从梁下吊下来的许大公子。

许公子双手被绳子捆住，绳头在梁上，他嘴里塞了麻核，一对乌鸡眼，昏过去了，腰带上塞着七八条红的、紫的帕子，正宗红袖招出品。

祁霏叹了口气，接着先入席，一顿风卷残云，又找跑堂的要了油皮纸，把东西打包好出了门，留许公子继续在穿堂风里晃悠。

“怎么这么快？”五婶在外面的摊子上正吃面条呢。

祁霏唉声叹气，五婶以为相看得不愉快，不敢多问，连忙把饭吃完，招呼赶驴车回去，路过集市的时候，祁霏跳下车去买了点东西，顺顺利利回到家。

明日腊八放假一日，祁霏回家的时候，屋子已经空了，却收拾得干净，都是一群非常懂事的孩子。

天黑后，祁霏将所有门都关上，从厨房顺了菜刀上二楼，没点灯，在夜色中从包里掏出了在集市上买的麻绳。

祁霏瞧了一会这两样东西，满意地点点头，拿起麻绳踩到凳子上、挂上房梁、头伸进去、踢凳子。

“嘶啦”一声，头顶麻绳顿裂，祁霏下落的瞬间，一个柔软的身躯紧紧贴过来，将她牢牢抱在怀里。

祁霏不停地咳嗽，揉着脖颈，“我还以为，你打算等我凉了以后再来给我收尸呢。”

那人埋在她颈窝不吭声，祁霏推推她，“你少装死，要不是因为钱不够，我就买鹤顶红了，一口喝下去，看你还出不出来。”

黑暗中，那人也咳嗽起来，祁霏更气了，“少来，我问过江蓠了，给你的药有了新进展，你可有得活了。”

可她还在继续咳嗽，祁霏有些慌了，忙将人扶起到床上坐着，吹起火折子把蜡烛点亮，在幽幽的烛火里，裴时霁脸色苍白，下颌一滴汗珠没入领口。

“你又怎么了？病复发了？”祁霏无从下手，裴时霁却把她拉到怀里，拍拍她的后背反而安抚起她来，“没有，新伤没好利索，又在山里风餐露宿这么久，身子有些吃不消了。”

祁霏眼眶一酸，拧了把她胳膊，其实也没敢用力，“活该，谁让你不好好养伤，还今天捉只鸡、明天弄只鸭往这送，不累你累谁。”

祁霏抚着裴时霁的胸口，帮她顺气，“不过这次你能这么坦诚地告诉我，勉强不怪你了。”

裴时霁笑得胸口有些细颤，把祁霏抱得更紧了些，阔别三年，积累的思念似乎要杀了她，罗塔一部的战事彻底结束的第一时间，她就赶到了这里。

“对不起，”裴时霁道：“祁霏，对不起。”

祁霏捻住裴时霁衣领，“这些年来，大周在新制下逐渐强大，女子走出家门，走入商铺，我连做梦都幻想的那些场景，一一都变成了现实。”

“你走后，我去过西市的铺子，看到了那架秋千和写着你名字的红丝带，秋千是你做的对不对？”

裴时霁点点头，她对祁霏的承诺无一遗漏。

“原来严明寺的那根红丝带是你拿走了？”

“是，那年我回洛阳述职，严明寺主持和我是故交，提及此事，我便将红丝带带走了。”

这根红丝带陪伴裴时霁走过那些戎马岁月，让她始终坚定活下去的念头，等待机会再见一见那个小姑娘。

闻着裴时霁身上的香气，祁霏轻轻摩挲着她的侧脸，“我是恨你对我诸多欺骗，但我也一直在想，如果我是你，或许我会做出和你一样的选择。后来你把所有人摘出去，独自面对那些风险，裴时霁，你真的很王八蛋。”

初到端林时，祁霏每天早上一睁眼，就担心会听到关于朔苍战事的消息，可遛弯的时候，她又希望能听到点什么，晚上睡觉则是一夜一夜的噩梦，如此煎熬一年，祁霏发现自己根本放不下裴时霁。

“王八蛋、王八蛋！”

祁霏将裴时霁衣襟一拉，那方歪歪扭扭的荷包便落到她手里，她将荷包扔到一旁的台子上，裴时霁不明所以地望着她。

“太难看了，我重新绣个新的给你。”

裴时霁愣了一下，随即伸手将祁霏揉到自己怀中，浑身都颤了起来。

祁霏压着嘴角的笑，戳戳她的后背，“你别得意啊，虽然我答应和你在一起，可要是以后你再敢骗我一次，我一定跑到天涯海角，让你找不到。”

“好，我不会再骗你，绝不会辜负你。”

在裴时霁看不到的地方，祁霏嘚瑟地笑了笑，反手抱住了她。

“你这趟回来还走吗？”

“不走了，卸甲的折子已经递了上去，回洛阳喝完尚遥的喜酒，就永永远远地陪在你的身边。”

“尚遥要成亲了？”祁霏惊奇地从裴时霁怀里挣出来，“和谁啊？”

“和海棠。”

裴时霁将当时的情况说给她听，“尚遥后来回尚府发了火，直接搬了出去，言明若是再敢阻挠，她这个官不做了，也要违逆尊长。尚家那帮人，就指望着尚遥的官途带他们吃香的喝辣的，一听这话，立刻服软了。”

裴时霁走后，尚遥日渐成熟，在尚书台逐渐独当一面，再加上永昌没少在海棠面前美言，两人低头不见抬头见，这事竟也成了。

祁霏联想到她对祁岩沉发的那通脾气，不得不感慨，恶人还需恶方法，太给脸只会蹬鼻子上脸。

冷不丁的，祁霏觉得身上一轻，回过神才发现自己的厚外袍被裴时霁掀开了。不比洛阳时轻软的氅衣，在这全靠这厚棉袍过冬，“裴时霁，你干嘛！”

方才还一副半死不活的样子，裴时霁现在速度飞快，脱了自己外衣，又扯开祁霏腰间系带，拥着她卷入被下，“不睡觉吗？我很累了。”

祁霏：“……”

“裴时霁，我俩还没成亲呢！”祁霏一掀被子就跑，可到了床下才发现冷，环顾一圈，只见到家徒四壁的惨淡模样。