裴时霁神态自若，坐了下来。

“你们先在这暖暖身子，我去给小蓠帮忙。”虽不及之前的笑容灿烂，但江桉讨喜的笑颜，无论何时，瞧来都是明媚动人。

待到江桉离开，裴时霁瞧着那魂不守舍的女子，把她杯中的姜茶添满，“萍儿，你不必太过担心。江大夫医术高明，小桃会平安无事的。”

萍儿双手握杯，抖个不停，“但愿如此、但愿如此。”

原来真是旧相识。祁霏不便插话，便安静地听着。

“发生何事，你们怎么会和姓董的那个家伙起了冲突？”

提及那个男子，萍儿失神的眼睛里射出愤怒的火，把杯子“哐”得往桌子上一砸，义愤填膺道：“那个董公子，今晚来渺香阁，非要点我，可是我已经不在那干了啊，只是还没收拾好东西而已。他听柳妈妈这样说，顿时发作起来，仗着自己有个刑部尚书的爹，在阁里闹了好一通，才被柳妈妈安抚走。”

“我以为没事了，晚上便和小桃一起出来玩，没想到又遇到那个王八蛋，他非要让我跟他走。我之前一直在渺阁唱歌，卖艺不卖身的，可他却说，我们这样的人，不管哪个阁，都没什么区别。”

萍儿说到这，难过地叹口气，泪眼婆娑，“都是我连累了小桃。那姓董的骂得难听，又想去拉我，小桃为了维护我，一着急就扇了他跟班的一巴掌，她才会被打成这样的。”

萍儿抽泣起来。

听到渺香阁，祁霏便把事情串得七七八八。渺香阁是北市，乃至全洛阳最大的秦楼，共分为三部分，头等渺阁，次一等的佳人阁，最低一等的香阁。只有渺阁卖艺不卖身。

渺阁里的琴娘歌女，部分来源于家道中落的官宦小姐，部分来源于经过培训的乐坊歌女，还有一部分，是主家费尽心血培养起来的。

渺阁歌女才艺双全，价格最贵，一般来的，都是喜好风雅又家底厚实的客人。待到她们废了嗓子或是年华老去，便会送去佳人阁或者香阁，直至死亡，方得解脱。

于她们而言，最好的方法，便是找到可以带她们走的客人，或者自己攒够银钱，买断身契。

可是去那里买风流的人，又能有几个有情人呢？靠自己攒钱，才是最靠谱的路子。

祁霏听得既心酸又生气。萍儿这样的女子，已然是在烂泥里讨生活了，好不容易从良了，居然还要被那种东西纠缠羞辱。

姓董的那样人渣，真应该千刀万剐！

裴时霁对萍儿道：“上次给你钱你也没要，这么快就攒够赎身钱了吗？”

“啊？”萍儿擦擦眼泪，懵懂道：“是云姐姐给我的钱，而且我这次离开，就是去投奔她的。”

裴时霁停了下，惊讶问道：“云娘子离开了？”

“是啊，上次您走后大概半个月吧，云姐姐便被一个大客人赎了身，接走了。”萍儿回忆起来，满是羡慕，“那个人出手阔绰，还对云姐姐很好。”

“云姐姐给我的信里说，那人教她做生意，她现在就在铺子里帮忙，做什么来着……哦对，那人在东齐是个大商人，什么都做，丝织布料做得最大。”

“东齐？”祁霏一惊，脱口而出。

萍儿毫无防备地点点头，把知道的全都说得一清二楚，“那人是东齐最大的商户之一，我只知道姓杨，不知道叫什么。可有钱了，就是身体弱，走一步喘两步的那种，云姐姐说每次亲亲的时候，都怕太激动再给喘死了。”

祁霏：“？”

裴时霁：“……”

倒也不必和盘托出到这般程度……

萍儿还小，心性不成熟，托着脸颊，嘚吧嘚吧收不住话，“可是长得好看啊，云姐姐说，咱们这样的人，很难落得好下场，反正真心人那么难觅，还不如找个顺眼的，天天见着不糟心。”

“我没见过，也是听云姐姐说的，那人是真好看，整个东齐，都难找那么出挑的女子，怎么说来着，对，倾国倾城，还是病弱西子。”

“女子？”祁霏声音陡然拔八度。

“啊？”萍儿眼神迷蒙，“是女子啊，所以云姐姐才说那人漂亮得让人觉得睡了也不亏啊。”

祁霏下意识往裴时霁那张堪称绝世容颜的脸上看。

确实……美到一定程度，是这种感觉。

裴时霁：“……”

“咳咳”裴时霁虚咳两声，脸颊莫名有了些红。

脸上发热，祁霏回过神，迅速收回目光。

嗯……刚才说到哪来着？对，东齐。不愧是东齐，民风开放，加之商道开辟，不少东齐商人都涌来探寻商机。

这位杨姑娘，听起来似乎是个厉害人物。

萍儿性格单纯，裴时霁放心不下，“几时出发，怎么走，到时候我派人送你过去。”

萍儿感激地看着裴时霁：“下月中旬走，谢谢将军。”

萍儿又难过地望向屋外客房的位置，“可惜，若是小桃能和我一块走就好了。”

裴时霁想了想，“我可以帮小桃赎身。”

“不行的。”萍儿摇头，“云姐姐说过，将军身份尊贵，若是和我们这些人搅得太深，会引来流言蜚语的。将军是好人，不应该白白遭受这些。对了，将军，今晚的事情不会牵累到您吧？”

萍儿紧张地看着裴时霁，裴时霁轻声安抚她，“不用怕，合该他怕我才是。”

裴时霁所执掌的尚书台，恰是管辖六部，她这个尚书令是六部掌事的顶头上司。

姓董的这下，纯纯是刚好钻炮筒里去了。

姓董的不足为患，但云娘子对萍儿的话却让裴时霁一时无言。

看着陷入沉默的裴时霁，祁霏也难过起来。

裴时霁看起来无所不能，其实只是把那些难处隐藏起来了而已，深水一般的朝堂里，她又何尝不是面对明枪暗箭，举步维艰呢？

“别太担心啦。”察觉到气氛低落的萍儿乐观地说：“等我到了云姐姐那，会和她一起努力赚钱的。云姐姐说了，我们要尽可能救更多的姐妹出来，我会努力的！”

“到时候大家就一起在东齐自食其力，重新开始！”

被萍儿的活泼感染到，祁霏笑着说：“若是大周也能有容纳女子自食其力的地方就好了。又或者，能有个一技之长，换个活法。”

祁霏说罢，惋惜地摇摇头。

也不知道，大周新制究竟能走到什么地步，又能救出多少女子呢？

“其实，也不是不行。”裴时霁在烛火旁沉吟片刻，“既是没有，造一个又何妨。”

“诶？”祁霏讶然地看着裴时霁，裴时霁坚定地点点头。

“嗯……”祁霏思考着，“牵扯广，阻力大，恐怕不是我们三个能做到的。”

“不错，此事我们需得全盘考虑，谋而后动。”

萍儿一头雾水，压根没听懂那两人在说些什么，睁着眼珠子发呆。

裴时霁的目光探向屋外深沉夜色，细雨寒风，夜幕漆黑，一豆灯火，亦点亮了一方天地。

她转过头，和祁霏的视线撞到一块。

“我想到一个人。”

“我想到一个人。”

她们异口同声道。

25.香料

上午的茶楼最是热闹，烹一壶清茶，静坐修心，连天气都变得舒适许多。

三楼的雅间里，屏风上绘着阔远山水，上书五言绝句，银钩虿尾，气势非凡。

雕花梨木的四方桌上摆着香炉、茶具，赵叶轻点燃香料的动作有些迟缓，并不是她不会，而是眼珠子正忙着看裴大将军“耍杂技”。

裴时霁左手捏起茶盖，右手拎着茶荷往里倒，缺口小，她手一快，茶叶从里面溅到桌面上，着急忙慌放下茶荷，伸手就要去捡，炉子里的碳半死不活地燃着，冒出一阵青烟。

本来是一双赏心悦目的手穿梭在玉盏瓷碟之间，结果愣是快出几分捉襟见肘的残影。

赵叶轻欲言又止，不好意思开口，憋着气继续看，祁霏忍无可忍，拍拍桌子，“你可快住手吧。”