后角门那墙挨着墙，行人稀少，祁岩沉一个人候着，不多时，便等到了疾步而来的裴时霁。

裴时霁穿着官袍，显然是自官署而来，她面上的温和险些没绷住，随便行了礼，目光里压了几分薄怒，“祁大人……”

祁岩沉抬手，打断了裴时霁的话。

他知道裴时霁是不拘俗礼的人，所以现在她的怒气绝非因为招待不周，而原因，昭然若揭。

心里变得沉重，祁霏血肉模糊的背和祁家几十年的家训齐齐压在了他的肩上，这个恃才傲物了大半辈子的书生，面庞沧桑，身躯好似早已老弱，他后退一步，向裴时霁跪了下去。

43.变化

裴时霁伸手去扶祁岩沉，忙说：“祁大人，你这是做什么，快些起来！”

祁岩沉不敢，伏在地上，哀求道：“裴大人，放过小女吧。”

“祁大人这是从何说起！”

“拙荆去时，最放心不下的，便是我们的女儿，再三嘱咐要我好好将她们抚养长大，将来托付给可靠之人。能够与将军结亲，是祁家的福分，也是我大女儿的福分，卑职铭感五内。我那二女儿，虽顽劣，却也是我心尖的肉，我不能眼睁睁看着她一步一步错下去，求大人高抬贵手，放过小女祁霏吧！”

裴时霁听懂了，收回手，沉声道：“祁大人难道也要去信那些没由来的流言，而不肯相信自己的女儿吗？我还以为，祁大人是能辨得清是非的明白人。”

祁岩沉苦笑：“作为祁岩沉，卑职不屑于去听；但作为父亲，众口铄黄金，我不敢不信。”

此时此刻，他不是一个臣子在求上位者，而仅仅是一个父亲在豁出体面尊严来护女儿的清白。

祁岩沉一字一句，字字锥心，像秤砣一样砸在裴时霁心上，砸得她心情沉重。

祁岩沉卑微的姿态泾渭分明地画出一条界限，让裴时霁不能向前一步。

说来何其可笑，她斗到如今的陈规陋习，名声、清白，依旧无能力撼动其分毫。

万千枷锁何止是捆住了大周，亦是捆住了她自己。

许久，裴时霁道：“我知道了，祁大人请起吧。”

她的声音带着浓浓的脱力感，肩膀垮塌下来，向祁岩沉推手作揖，遥遥望一眼深深庭院，眸色渐黯，转身离去。

*

屋内祁霏的情况不容乐观，本就旧伤未愈，新伤又猛，已气若游丝，面白如纸。

赵叶轻记起以往在江氏医馆看到的场景，当机立断让祁岚帮忙，两人让祁霏趴在床上，脱去她的衣服，先行止血、敷药，防止血渍干涸黏住衣服。

老太医慢悠悠地来了，还是祁岩沉特意请的女太医。德高望重不假，但却是先帝时候的女内官，古稀之年，一举一动都慢得人心急如焚，急得赵叶轻直打转。好在她医术尚且高明，把过脉，施针几次，祁霏浑身一颤，气息充盈起来。

“未伤及五脏六腑，实乃大幸，今后三月，必须好生静养，切不可再添伤患。”

“那小霏何时才能醒来？”赵叶轻问。

“快了，最迟今晚。”

看过祁霏背上的伤口，老太医去写方子，祁岚连声道谢，让忍冬即刻去拿药。

祁岩沉进屋来，见祁霏依旧昏睡不醒，而祁岚也因自己不自在起来，心中一阵难过，不忍再看，便主动请了太医到前厅用茶。

屋内只剩了三人，赵叶轻脱力地坐下去，手抬了几下才把披风解开，双手仍旧细颤不止。

“赵姐姐，你且去歇歇，我守着小霏便是。”祁岚道。

赵叶轻摇摇头，将披风搭到椅背上，没力气说话，只是摇摇头。

赵叶轻的靴子像是从泥水里捞出来的，现在已经干涸，落下泥块来，衣服上还粘着枯草，眼睛不大睁得开了，勉强地坐直，好让自己清醒一点。

祁岚左右看看，叹口气，让人送来温水，又自己亲自跑了趟厨房，做了些松软的点心来。

赵叶轻怕动静大了吵到祁霏，便在院中的石桌上洗漱过，和祁岚回了屋子继续守着，安静地吃着点心。

日光渐弱，忍冬拿回了药，煎了喂祁霏吃下。几人谁也不愿意去吃晚饭，便如此一直坐着，直到府内掌过灯，祁霏的手动了动。

祁岚挨得最近，怕是自己错觉，待到祁霏睫毛也颤起来时，才惊喜地小声道：“小霏？”

这一声将小憩中的赵叶轻唤醒，她连忙围上去，“小霏醒了？”

祁霏缓缓睁开眼睛，视野里朦胧地出现三个身影，纵使未看清，但熟悉的感觉已让她唤道：“阿姐……”

“哎，别动。”祁岚用帕子拭了她脸上的汗，忍冬斟来茶，让她喝下。

趴卧的姿势说话不大方便，祁霏想起来，背上又火辣辣的疼，无奈趴回去，头一转，冷不丁瞧见赵叶轻红了眼眶。

“我都没哭，你倒是哭上了。”祁霏故作玩笑地说，“你们这些读书人就是感情充沛，要不然就是胆子太小，见点血就吓到了不成？”

赵叶轻背过身擦擦眼泪，转过身瞧着祁霏，眼尾的红色不减反增。

祁霏心里叹口气，指指凳子，“你们坐下说话，我头仰得难受。”

知道祁霏是不喜欢煽情的性子，见她刚醒就开玩笑，也明白她是不想让大家担心，大家都拥在这反而会加重她负担，不如各自去做事，况且时间也不早了，总不能都在这饿着。祁岚便道：“你们先聊，我和忍冬去做饭。”

门一关，屋内就剩了烛花的声音，赵叶轻从言坐下，瞧着帷幔，有些发愣。

“你打哪回？衣服也不换一套。”

“外郡有件牵扯京官的案子，着我去一趟。”赵叶轻从怀里陶出个锦袋来，“紧赶慢赶的，仍是没赶上你的生辰。那边盛产一些小玩意，我瞧这根短萧甚是精巧，不比洛阳造的差，给你捎了个，当作生辰贺礼。”

祁霏心疼道：“哎呀，我生辰你又不是不知道，过不过有何要紧，你这身子骨哪里受得了这样赶路。”

赵叶轻抿着唇笑了笑，祁霏捏过短萧，望着自己窗台上摆着的那个大雁陶器，开心道：“正好，萧声唤雁归，它俩摆一块好了。”

赵叶轻帮她将短萧送过去摆好，回来依旧坐下，不曾言语，祁霏觑着她，“你是不是有心事？”

赵叶轻虽然说不过她，但也算个啰嗦的人，小时候自己爬个树，都会被她念叨半天，念得她一脑门的之乎者也，今日怎么没话说了？

赵叶轻无奈地舒口气，苦笑道：“只是觉得，我很没用。”

“读书时，我读的是治世之道，穿上官袍，以为自己走的是救民之路。可如今才瞧出来，百无一用是书生罢了。”

祁霏一愣，“你怎么会这样想？是不是这次出去谁欺负你了？”

赵叶轻摇摇头，“没有人欺负我，我自个想出来的。我只是难过，我护不了你。”

御史台的改制阻力重重，此番到外郡查案，一个个端的都是笑脸，把她当圣人待。

圣人是要尊在墙上的，所以她也被当个木架子，置在高位上。肚子里的诗书说出去只会被人笑迂腐，瞧吧，读书读出个傻子。

赵叶轻忽然意识到，她确实是个无能为力之人。

哪怕是这次的私事，赵叶轻既不能周旋事情，又不能责令祁岩沉住手，她只能卑微地跪在地上，一下一下磕头，求人高抬贵手。

这一次是祁岩沉，下一次又会是谁？自己的命不攥在自己手里，就像砧板上的鱼，等着屠夫的刀。

她苦苦追寻的治世之道，不过是她一厢情愿罢了。

祁霏拍了拍赵叶轻的手背，“我觉得你想得太多了。”

赵叶轻疑惑地看着她。

“若是你还无用，那点你作状元的圣人岂不是更无用？”左右无人，祁霏说话大胆，“况且何为有用？何为无用？往大里看，人人都无用；可往小里看，你确实救了我，而且面对那些贪官污吏，你也把他们吓得有所收敛，这又怎能说无用？”