一块香饼孟宛怡三两口入了肚，她这才想起将自己带来的糕点递给顾清柔，“贵香楼里的桂花糕和九层酥，我特意买了些让你尝尝。”

顾清柔眼底蓄着一抹触动，“你身子不适，就不要为我到处奔波了。”

“清柔姐姐，我已经好了。”孟宛怡宽慰她，“自打我醒来，汤药就一直没断过，身体调理得还算不错。”

顾清柔轻抿着唇点头，看她气色尚可，心底稍稍松了口气，“听闻萧小姐最终选了你与她成亲？”

提及萧瑾，孟宛怡白嫩的脸颊漾出一抹绯色。她颔首，轻应了声，“嗯。”

“可是，她不喜欢我。”

三分诧异散去，顾清柔倾身，目光温和在孟宛怡身上，“此话怎讲？”

孟宛怡眼睫低垂，苦涩蓄在她淡薄的唇间，“她此番行径······不过是在气阿姐罢了。”

“我只是她退而求其次的选择。”

默了片刻，顾清柔手轻抚孟宛怡的头，“不管怎样，这终归是个好的开始。我相信日久见人心，萧姑娘迟早能明白你的心思的。”

会吗？

孟宛怡不敢奢望。

但能留萧瑾在身边保护着她，已然是孟宛怡重生后收到的最大的馈赠。

咣当一声。

厅堂处传来一阵瓷器破碎的声响，孟宛怡眸光一颤，问：“你爹还在酗酒？”

顾清柔对这种情形早已习以为常，干涩的笑容在她唇角边扯开，“戒不掉了，他现在不是去赌就是酗酒，总之兜里不能有剩余的银两。”

孟宛怡轻吐气。上一世顾清柔被她父亲卖作他人妇的遭遇再次回荡在眼前，她握紧顾清柔的手，嘱咐，“无论家里发生什么变故，清柔姐姐一定要知会我，我会帮你的。”

顾清柔不以为意，能有什么变故呢？

家徒四壁，她父亲终日浑浑噩噩地过活，无非就是生活得更拮据些，这些她倒是都能忍受。

“知道了，你不必担心我，顾及好你的身子最紧要。”顾清柔像往常一般轻勾孟宛怡鼻子，她手指落下的刹那，房门忽然被人粗鲁地撞开。

她们吓得肩头一凛，目光往房门处飘去。

江妙玲一袭淡绿色襦裙立在门口，眸光冰冷地盯着孟宛怡，“你知不知道你已与瑾儿订了亲事？”

方才江妙玲陪同她堂弟甫一踏入院内，便听闻偏房内的低语声。琉璃正守在门外，她对孟府的婢女还算了解，尤其是孟家两姐妹的，江妙玲更是了如指掌。

心中有了几分计较，她疾步踏过去，透过半开的门窗望见里面的两位举止亲昵的女子，顿时气血上涌。

她原想孟宛怡弱不胜衣，定然没有她嫡姐那般狼子野心，谁知却是个闷坏的人。

江妙玲的目光被桌上那两包糕点吸引，萧瑾舍不得要的东西，孟宛怡竟然转身送与其他女子。

当真是可恶至极。

忍无可忍，江妙玲一脚便踹开了房门，“捉、奸”在场，她料想孟宛怡也无话可说。

江妙玲沉沉呼吸，视线又挪到顾清柔身上，粗略打量一番，掩去眸底一瞬的惊艳，冷冷质问：“还有这位姑娘，面对有妻之女，难道不知避嫌吗？”

顾清柔神情一顿，被她问得哑口无言。

纵使家道中落，但教养良好的顾清柔还未曾有过与人势如水火的经历，一时间竟不知如何回应她。

只晕红着一张脸，怒视着居高临下的江妙玲。

堂弟江亦轩见状，忙拽着江妙玲的衣袖劝道：“姐，何顾动这般大的气？我们今日前来是来讨债的，你怎无端撞开女子闺房的房门？多少有些于理不合。”

“你懂什么？”江妙玲将他呵斥一声，“你自去讨要你的债，我这儿有要事要处理。”

见劝说无用，江亦轩干脆甩袖离开。

顾清柔见他往厅堂走，回过神，问：“你们是何人？为何私闯门宅？”

“我们是顾易本的债主，今日是来催债的。”江妙玲如实相告，话锋一转，冷语冰人，“不巧竟撞见孟小姐见异思迁，另结新欢。”

江妙玲冷笑，“我当真替瑾儿不值。”

孟宛怡受不得她这般揶揄，起身解释，“江小姐，你误会了。她是清柔姐姐，待我如亲妹妹一般。”

江妙玲讥笑，丝毫不理会她苍白无力的解释。

方才那女子用手指亲昵勾她鼻子时，孟宛怡分明一副很受用的表情。

她可从未见孟莹如此温柔地对待孟宛怡。

亲姐妹尚且不会如此亲昵，让她如何相信眼前这两位没有亲缘关系之人？

难道真如孟宛怡解释的那般，只是姐妹间的亲近？

她们的解释，江妙玲狐疑。

左右为难之际，孟宛怡就听见顾易本踉踉跄跄地跪地求饶声，“江公子，求你再宽恕我几日。”

“我已经不知宽恕你多少日了，怎么？你是打算过了新年再还我不成？”男子毫不退让。

顾清柔见她爹毫无尊严地跪在年轻小伙跟前，怒其不争，跑过去搀扶他，“爹，您先起来。您到底欠他们多少债？”

“若是细算下来，把你卖了都不够还债！”江妙玲见顾清柔单薄的身体跪倒在地，心生怜悯。但不消片刻的功夫，她便恢复镇定，话说得有些不堪入耳。

顾清柔听闻，一双水盈盈的眸子立刻晕红了眼眶。

孟宛怡不忍见顾清柔独自面对，挤在几人之间，压低嗓音问：“江小姐可有欠条？可否容我过目？”

“那是自然。”

孟宛怡接过欠条，顿然大吃一惊，“五千两银子？这么多？”

她和娘亲每年能拿到手的生活开支也不过几百两银子，这一万两属实有些触目惊心。

顾清柔神情一震，终于明白面前女子所言非虚。

即便将她卖了，也不及五千两。

场面一时陷入窘境，孟宛怡心知江妙玲对她有误解，但如此紧要关头，她不得不挺身而出。

上一世顾清柔的悲惨遭遇，犹如一记警钟敲在耳畔，孟宛怡心生惶恐。

她近乎乞求的口吻说道：“江小姐能否再宽限几日？”

江妙玲眼神似刀子一般锋利，眼尾上扬，神情里诡谲的笑看得人毛骨悚然。

“好啊，你去找瑾儿求情。”

“她若同意，一切都好办。”

第6章

寒冬腊月，滴水成冰。

从贵香楼的二楼往下看，熙熙攘攘的人流中，行人裹着厚重的棉衣，粽子一样系得结实。

孟宛怡视线从人群中挪开，端起再次蓄满的茶水，仰头一饮而尽。

萧瑾见她几次三番欲言又止，美眸微眯，问：“今日你约我来，只是为了陪你饮茶？”

“也不全是。”凉风透过窗子席卷进来，孟宛怡面色微红，红唇轻咬，“我倒是有一事有求于你。”

“说来听听。”萧瑾胳膊肘抵在桌上，掌心托着下颌，端正的眼神注视着她。

孟宛怡一对柳叶眉入鬓，凤眼含春，尖尖的下颌微拢在白绒领内，娇俏可人。

从前萧瑾从未如此近距离地端详过孟宛怡，即便是在上一世，也未曾有过机会。她一门心思地投注在孟莹的身上，即便冷若冰霜的性格不招人喜欢，但为了孟莹，萧瑾已然竭尽全力在改变自己。

却仍旧落了个不解风情的埋怨。

如今仔细回想，孟莹不喜的岂止是她身上的某一点？

是她这个人。

萧瑾至今都疑惑，既然孟莹对她毫无感情，为何还要装出一副温情脉脉的姿态来？

她图的是什么呢？

如今一朝重生，萧瑾总要理出个所以然来。

原本她无需再跳入孟家这个火坑，但无奈萧家乃将门之家，素来重承诺。

她爷爷为感恩当年孟莹爷爷的救命之恩，承诺与孟家结亲，让萧家儿女护孟家周全。

却不知，如此竟葬送了萧府一家老小的性命。

满门抄斩。

萧瑾此刻回想起来，仍觉不寒而栗。