夜深下来，乾清宫只留了两盏灯，桑葚看着棋盘，摇摇头说：“事情是瞒不住的，纸是包不住火的。”

范照玉落了一子，“所以我们就要借刀杀人。”

“诸位都不是傻子，应该猜到了不对劲。皇帝这么久不上朝，肯定事出有因。幽王如此着急，恐怕是听到了什么风声。”

“他是听到了风声，也告诉了武忠，皇帝已死的消息。”

武英柔搭着沙棠的胳膊走进来，那张脸也渐渐清晰起来。

范照玉起身来，行了一礼，“微臣见过皇贵妃，您吉祥。”

武英柔微微颔首：“范掌印不必多礼，请坐。”

范照玉也做了个请的手势，武英柔在椅子上落座，抬眸看向桑葚，眼底是藏不住的爱意。

桑葚取了软枕，垫在了娘娘身后，这个习惯，一如既往。从她在永寿宫当差的时候就有了，也一直记着娘娘腰不大好，不能久坐。靠着东西会舒服些。

“娘娘，喝茶。”桑葚将一杯热茶放在高几上，在武英柔身侧站着，寸步不离。

范照玉看了看这两个人，无奈笑了笑。

武英柔轻轻点头，看了看桑葚的眼珠子，那样澈澄。

“娘娘可是带了什么消息来？”范照玉将手中的棋子搁回了棋盒，有一下没一下的捻动着翡翠珠子，他的手是那样骨节分明，那样雪白。

武英柔抿了口热茶，眸色冷淡，“幽王，留不得了。武忠也留不得了。幽王可以是以谋逆的罪名处置。武忠藏的很好，想要证据，就是我的两个哥哥。可是我是武家的人，自然不希望他们都为武忠去陪葬。”

武家，只有武忠是祸害。

祸害一死，武家就能回归安宁。

听着武英柔说的这些话，范照玉笑了笑，他的笑那样嘲讽，毫不掩饰，“可是，他是你的父亲，你这么做，是在亲手杀了他。”

“你这么做，太可笑了。”

范照玉对武英柔说不上恨，也谈不上恨，可是她是武家的人，他素来就对武家的人感到厌恶。谁都不例外。

他说话带刺，其实扎的最深的人还是他。

武英柔冷笑，强忍着眼底的酸意，悲哀到不能自已，她甚至不敢去看范照玉的眼睛，“他残忍杀害了你们全族的人，难道不应该死么？就算是将他千刀万剐，也还不回郑家那么多条无辜的性命。”

范照玉的眼皮跳了跳，握紧了拳头，他冷冷的看着武英柔，“你知道了？你什么时候知道的？”

仇恨快要从胸膛漫出来了，他咬的后槽牙作响。嘴里似乎有血的味道在蔓延，他也不知道是哪来的血。

“不久前才知。我作为她的女儿，无法替他所做的一切向你道歉。但是，我想替我自己，为你道歉。有这样的一位父亲，是我的耻辱。我的母亲连头七都没过，他就去看了养在外头的女子。他这个人向来谨慎，从不流连烟花之地，却每月要换一位新人。”

“他也从不让她们生下孩子，因为他觉得孩子都是来跟他争权利的。实在可笑。有一回，一个满身是血的年轻女子来府上求我，求我送她走，走的越远越好，别让武忠找到他。我照做了，却换来武忠的一顿鞭打。后来我才知道，那女子生下了他的孩子。”

武英柔低头去看燃烧的炭火，那火焰烧的厉害，烧掉了她对武忠唯一的父女之情，也烧掉了她在宫中这些年来的傲慢，也将她烧了个干干净净。

范照玉沉沉叹出口气来，那一幕幕，一句句，一张张哀痛的面孔，还有那被血染透了的台阶，那滚烫的血，就顺着台阶流下来，像血雨。红的刺目，红的刺心。

他喉结动着，声音沙哑，“当初，武忠在济南办差，那时候正是花灯节。他在桥上看到了我母亲，他接近我母亲，我母亲知道他的用意，不愿与他过多纠缠。可武忠觉得自己被羞辱了，竟带人深夜闯进了我的家中，我母亲誓死不从，被他杀死。我父亲、我的姐姐哥哥，还有全府的人，都被他丧心病狂的杀害！”

“若不是乳母将我抱着逃离，或许，今天的我，也成了一把灰，一个枉死的孤魂野鬼。”

范照玉闭上眼睛，落下眼泪，他的唇微微颤抖着。在她们面前，卸下了那张假面。他是如此悲剧，如此悲惨。

当感受到帕子上的温度时，范照玉缓缓睁开了眼，他的睫毛被泪水打湿，一双眸子水盈盈的，是那么的脆弱。

桑葚捏着帕子，擦去他的眼泪，“您还记得么？当初，就是在这，您救了我一命。您救我的这一命，我从来没有忘记。”

如果不是范照玉，或许，她可能又会死一次了。

尽管她是被当作利用的棋子，可他还是救了她一命。

范照玉接过帕子，擦掉眼泪，他的眼眶通红，说了话，“是啊。”他复又笑起来，“我终于可以为我的家人报仇了。我等这一天，太久太久了。”

曾经与武忠一起闯进他家中的人，都成了他刀下的尸体。只剩下武忠，只剩下他。

武英柔情绪不稳，抓紧了自己的胳膊。

听范照玉亲口提起这些事，她浑身都是冰冷的，浑身都起了鸡皮疙瘩。

范照玉很快恢复如常，在宫里头这么多年，什么时候该有什么样的情绪，他比谁都清楚。珠子缠回手腕，他的双眸是那样冰冷，说出来的话更冷，“既然幽王想这么快赴死，那我便成全他。”

桑葚没有说话，她知道范照玉有打算。

武英柔轻声叹息，泪水模糊了眼睛。

又到夜晚，如此孤寂。

后宫众人都以为赵邝还活着，就是嫔妃们纳闷，怎么还不翻她们的牌子。都等了好些日子了，可还是一点动静都没有。

淑妃是望天望地，望宫门，迟迟都没等到赵邝的龙辇停下，也没见来传旨的太监，她心烦意乱。

“你说，这皇帝在做什么呢？都快半个月没进后宫了。本宫这肚子一点事都没有，只能干着急。”

宫女说：“可能皇上身子不佳，所以不常来后宫了。”

“皇后还软禁在坤宁吗？”

宫女点头，“是的娘娘。皇上的旨意，不容皇后娘娘踏出坤宁宫半步，谁也不许去瞧。否则，一视同仁。”

淑妃本想去问问皇后的，可一听宫女这么说，便歇了这样的心思。她眼珠子一转，又想了别的法子来，同宫女说：“既然皇上不来后宫，那本宫就去乾清宫找皇上。反正皇上这些日子也没来后宫了，本宫去了，皇上肯定高兴的。”

“娘娘说的极是！”

“你快替本宫更衣，本宫这就去乾清宫见皇上。”淑妃哼起小曲儿来，特别高兴，她要是能怀个龙嗣就好了，这样，她的家族也跟着沾光，说不定父亲的官职还能再升一升。

宫女忙为淑妃更衣，淑妃在唇上涂了些胭脂，她抿抿唇，那粉嫩饱满的唇，像樱桃似的，又嫩又润。

能入后宫的女人，在模样上自然都是过得去的。淑妃的两个妹妹都未能入宫，就是因为模样不如她，淑妃可以说是继承了父母所有的优点，长了一张含苞待放的脸，似三月开出的花儿般，岁月对她格外温柔。

乘上软轿，淑妃心中忐忑不安，她吐出一口气，又呼一口气进来。

也不知会不会惹得皇上大怒。

总而言之，乾清宫她是一定要去的。不管是宠爱，还是机会，都是自己争取来的。倘若不争不抢，那什么也得不到。天上可从来没有掉馅饼的事情。

有风吹起轿帘，淑妃往外头瞧了一眼，还有半月就到新年了，往常这个时候皇上的各种赏赐都下来了。怎么今年还没什么动静？

淑妃心中疑惑，好看的眉紧紧皱着。

轿子一晃一晃，淑妃被晃的有些头晕。

不知过了多久，轿子才落下，听见宫女说到乾清宫了，淑妃这才下轿。她搭着宫女的手背进了乾清宫，一踏进去，淑妃就觉得冰冰冷冷，连月色都是那么的冷。她打了个哆嗦，鼻尖微微红了。