顺贵吸吸通红的鼻子，拿胳膊擦了擦泪，点着头说：“奴才一定会好好孝敬殿下与娘娘的，只要殿下与娘娘不赶我走，奴才怎么都不走！打都打不走！”

桑葚笑起来，“你呀，快起来吧，地上凉。”

“嗯。”

顺贵一边擦泪，一边从地上起来。

他刚站直了身子，窗户就被风吹的猎猎作响，门扇也嘎吱起来，摔打着，外头响起雷，天空中的闪电仿佛要穿透紫禁城。瓢泼大雨又落了下来，哗啦啦的像是天被挖了窟窿，暴雨接踵而至。

这是京城这么些年来最大的一场降雨，赵桢前些时日就发现这雨不对劲，便早早叫人加高河堤，又拨了些银子吩咐下去，在容易有水患的地方修补、建筑，以防万一河水漫过河堤，造成水灾、时疫，还有损失。

赵桢的决定很明智，这一吩咐下去，当地官员就立即去办了。

连下这么几场大雨，京城也没什么大事。

因着暴雨的原因，路上连行人都没有，有的商铺关了门，台阶上的雨水都扫不及时，一双长靴踏在水洼中，她戴着一顶斗笠，披着蓑衣，落下的雨水顺着斗笠边缘滑落，她压低帽檐，转身进了一个小巷子，甩掉了后面的尾巴，她又从另一个门中出来，往一户看似富贵的人家去了。

敲开门，她从门缝中轻盈的挤进去，当门关上的那一刻，她露出的凶狠的目光。

进到屋中，隔绝了外面的雨声，她脱下湿透的蓑衣，摘下斗笠，金儿那张脸越来越清晰。

“师傅，安同死了。什么线索都没能带出来。现在我们必须派个人再进宫去，杀掉那三个臭阉人！”

坐在太师椅上的男人端起茶杯，他长的虎背熊腰，看着孔武有力，一看就是个习武之人。瞧着都不好招惹。胳膊都要比别人的粗一倍，他瞥了眼金儿，声音淡淡，“言丙最近在京城露面不少，先杀了他。再去做掉那两个阉人。你身后的尾巴可甩掉了？”

金儿回答：“已经甩掉了师傅。”

房檐上的探子像猫儿似的，听着两人的谈话，一动不敢动，从脸上滑落的已经不知道是雨水还是汗水了。

第56章 焚烧

两人的谈话皆被房顶上的探子听了去，雨声太大盖过了离开的脚步声。

金儿跪在地上，抱了抱拳，朗声道：“师傅尽管放心，我必要他性命！他们杀了那么多我们多人，实在该死！”

被金儿称为师傅的人正是江湖上大名鼎鼎的“冷刀”，他咳嗽了两声，觉得膝盖有些发凉，喝了口热茶说：“可你上回与他交手，不是被打的节节败退么？你这一回可有什么信心？”

金儿咬着牙，目露凶光，狠声道：“他在明，我在暗。就是放支冷箭都能要他的命！”

一想到当时在宫里没能杀了那二人，金儿就追悔莫及。

冷刀说：“他虽然在明，可你知道又有多少人保护他么？当初杀李海德的时候，可费了不少功夫，他身边的武林高手，那都是一顶一的厉害。姓言的身边，谁知道又有多少人暗中保护呢？上回你没在宫里杀了他，现在机会甚微。”

“徒弟知道，徒弟这一次必然要他性命！”

“万事当心。”

“是，师傅！”

金儿又抱了个拳，从地上起来，戴上斗笠，推开门走在了雨中。

天终于放了晴，桑葚的身体也好多了，她与武英柔去了御花园散步，她们又去看了万春亭上方的藻井。

今时今日，意义不同。

这或许也是最后一次看着这样美丽的藻井了。

桑葚也兑现了自己对阿单玉的承诺，派人护送了阿单玉与豫嫔回了草原上。在这宫中，谁又想永远的待下去呢。她们自从嫁进宫，连娘家都不能回。她们不是嫁给了那个高高在上的帝王，而是嫁给了这冰冷的宫墙。

范照玉从外头走进来，阳光正暖，地砖上倒映出他颀长的身姿，他走到桑葚旁边，站定，双手塞进袖子里，开了口，“今日一别，或许就是永远。殿下此去，前路平坦。似锦繁花。”

桑葚收回眼神，看向范照玉，说：“有您这番话，一切都会迎刃而解。”

“那是必然。”范照玉又笑起来说：“甭管是在哪，都有东厂的探子，他们就是见着了您这张脸，都会乖乖听话。您只要有吩咐，就是天上的星星都能摘下来。”

桑葚也笑，“范掌印所言有理。”

他们有许多要说的话，许多未完的话。

武英柔只是默默听着两人的对话，她觉得范照玉对桑葚很亲近，但是这种亲近不会让人厌烦，甚至会觉得温和。

说笑了两句，范照玉的眼中似乎有了泪花来，他低下头去，看着自己的鞋面，沉默片刻，他又抬起了头，他也看着那头顶的藻井，如梦似幻。

他说：“再见了。”

她说：“再见。”

清明的前一天，桑葚与武英柔同太后告别，坐上了去往宫外、通向自由的马车。

顺贵将几只小猫抱上了马车，夏清试了试马鞭，往后瞧了几眼，他坐在辕座上，恭声问着：“殿下，是否启程？”

桑葚掀开车帘说：“走吧。”

夏清点头，甩了下鞭子，“驾！”

马蹄踩着，车轱辘滚过，太后站在角楼上，望着那辆远去的马车，又抹了抹泪。她希望，她的永乐活的轻松，不要如她一般，这么的累。

竹沥握了握太后的胳膊，安慰起来。

宫中一抹血红的残阳被隐了下去，皇贵妃坐在殿中的宝座上，似乎已经病入膏肓了。她的双眸黯淡无神，一双手垂着，早已不复年轻貌美，是这宫中老的最快的妃子。

明提手里端着药碗，一勺一勺的喂着皇贵妃，她像是哄小孩似的，眼睛是那样冷，说出来的每个字都是刺心的，“你害了那么多无辜的人，那么多未出世的孩子都是被你活生生给害死的。先帝还以为是他子嗣薄，其实都是你在背后阴毒算计。你不是什么好人，我也不是什么好人。恶有恶报，这就是你我的恶报。”

“今后，有的是伺候你的人。”

“皇贵妃，你可得享受好了。”

明提的弟弟此次春闱成绩不错，明提也不用再当一个宫女了，她对皇贵妃也已经仁至义尽。

搁下药碗，明提站直了身子，就那么看着皇贵妃，要将皇贵妃的容貌深深的刻在脑子里。她年少时，就知道自己喜欢女子。她们那时候都是小宫女，她被指去了皇贵妃跟前做事。那时候，她多么庆幸，她多么仰慕她，仰慕她的知书达礼，仰慕她的倾城之姿，仰慕她的惊鸿一瞥。也卑微与她的凌厉骄纵，卑微与她的背后家族，卑微与她的主子身份。更卑微的是她对皇贵妃隐忍自卑懦弱的爱意。后来，她渐渐的成为了她手中的刀，沾满鲜血。再后来，她将这种爱变成了折磨的手段。

或许这种折磨能让她有那么一丝丝的快意，毕竟，皇贵妃是不可亵渎的圣女，她只是一个奴婢。可她偏偏就要亵渎她，玩弄她，她们一起变成面目全非的鬼才好。

她是自私的。

是极其自私的一个贱婢。

皇贵妃几乎是满头白发，她抬了眸，看住明提，颤抖的嘴唇半天只说出了一句话来，“明提，我待你不薄。”

尽管她不再年轻，也被折磨的不成样子，可那张脸依然漂亮。美人在骨不在皮。

“您是待我不薄。我也待你不薄啊？”明提笑了起来，笑的自己咳嗽，她确实觉得太可笑了，“是我在伺候您，是我在伺候您！”

她抓着皇贵妃的肩膀，怒目圆睁，手上的力气极大。

“你疯了。”皇贵妃的眼睛里似乎有反抗的火焰，可是很快它又熄灭了。

“我早都疯了。”

皇贵妃别过脸去，不想再看见明提这张脸。她无论如何都想不到，对她那样忠心的明提，竟然会背叛她。可笑、可笑啊！