许朝歌双手接过，付了银钱，看向祁牧野：“夫君，我们回家？”

祁牧野猛烈点头。她抬头看向远处，落日余晖的碎片洒满了整条街道，视线渐渐远眺，在金片收拢的地方，有农妇牵着孩儿回家，有早些收摊的摊贩推着推车缓缓离去，两边炊烟袅袅升起，忽而一阵风吹过，变换了形状。

祁牧野挽着许朝歌的手腕，轻声回答：

“夫人，我们回家。”

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96 | 第 96 章

两人沿着街道慢慢品尝刚出炉的馅饼，不时有路人认出许朝歌，笑问她往何处去，她便回去面馆，问她身旁的男子是何人，她便挽着祁牧野，仰头看着她的侧脸：

“是我的夫君，她回来了。”

祁牧野看着只留下一角的夕阳，用目光描摹这座熟悉而又陌生的城市。这八年，尹江确实变了不少，不少记忆中的铺子早已没了踪迹，随之多出一些她从未有印象的店面，不过好在身旁那人一直都是许朝歌，她及时回来了。

“这饼。”祁牧野吃完最后一口，感叹，“和记忆中一模一样。”

许朝歌没有吱声，察觉到祁牧野的视线，她方才笑道：“是吗？那就好。”

“你吃了八年，难道没有发觉吗？”祁牧野疑惑道。

“其实，我始终记得我们之间的约定。”许朝歌停下脚步，抬头正视祁牧野的眼眸，“每年买两个饼不过是心中有个奢望，企盼着买了饼，或许你就能回来了。但我既然答应了你，我绝不会食言，说好了我们一起吃，那便等你一起。”

“每年买的饼，便都给了曹炎。他同你一个口味，也独爱李记的馅饼。”

忽而起了一阵风，落下的梧桐叶险些拍到许朝歌的脸颊，祁牧野眼疾手快，抬手用两指夹住。叶片拿开的瞬间，许朝歌再度轻抬眼皮看向祁牧野，仿佛每个秋风扬起的时刻，她都曾闭上眼等待心中那人替她将落下的叶子拿开。

她眼中的情绪极深，那是历经岁月沉淀的眼神，在她的眼底，蕴藏着祁牧野不敢直面的情绪。祁牧野紧了紧手指，将那片叶子捏碎在手心，故作坚强：“明年这个时候，我们也来吃馅饼，也走在这条街道上，吃完馅饼再去面馆吃桂花酿。”

许朝歌笑着重新挽上祁牧野的手弯，继续朝面馆走去：“好，你喜欢，就都听你的。”

过了饭点，面馆生意平淡一些，收拾好店面，几个伙计便聚在一张桌子上闲聊。一旁学堂的学生也散了学，嘈杂了一天的街道突然安静下来，让人有些不适应。

“姐姐！”叶珉仪正检查汪婉的课业，眼角余光瞟到许朝歌的声音，当即喊道。她的视线挪到一旁那人身上，脸上的神情瞬间变得难以置信，“腾”地一下从凳子上站起来，手掌捂着嘴巴，目光不断在她们两人之间转移，似乎向许朝歌确认这个信息。

“珉仪，她回来了。”在与叶珉仪对视的那一刹那，许朝歌就读出了叶珉仪眼中的疑惑与震撼，她笑着讲祁牧野带到面馆，将她按到凳子上，轻声嘱咐，“你在这坐着，我去给你做桂花酿。你可还吃得下？”

“自然是吃得下。”祁牧野正欲起身，却被许朝歌牢牢按住，她只能抬头请示，“我陪你一起去做。”

“不用，他们许久未见你，定是有很多事情想问你，你就在这与他们叙旧，我很快就好。”许朝歌加了一句，“况且我老早就想给你做一碗桂花酿，你不许剥夺我这个权利。”

说罢，与面馆众人交换眼神，转身向厨房走去。

面馆众人迅速集结在祁牧野的桌前。

“祁公子，你回来啦？”曹炎激动道。

汪明德狠狠拍了下他的肩膀，吐槽：“这不是明摆着的事实吗？要你在这说！”

祁牧野看着眼前这群如记忆中那般相爱相杀的伙计，笑道：“对，我回来了，回尹江了，回蓬门面馆了。”

“伯母的身体如何？怎么一去就是这么久？”

祁牧野一一回答：“家慈身体目前还康健，只是不能太过操劳。回去后发生一些棘手的事情，我处理了许久，便耽搁了。”

“你回来就好，你不在，许姑娘都失了笑容，每月都要去一旁的学堂待上一天。”

叶珉仪瞧了祁牧野，狠狠地踢着曹炎的膝盖弯，示意他不要乱说话。

“你踢我干嘛？我又没有没有乱说话。”曹炎揉着腿弯委屈道。

叶珉仪低头不语。

祁牧野看着厨房的方向失神许久，回道：“朝歌的苦我知道，谢谢你们一直都在她身边。”

“祁公子，这你就说笑了。”汪明理插上一句话，“许姑娘待我们如家人，既是家人，那定是要一直陪在身边的。”

“就是，我们可算是许姑娘的娘家人。”汪明德附和道，“若不是许姑娘说了你的难处，此次见你，我们三个兄弟定是要好好给你一个教训。”

几人笑成一团。

祁牧野坐在凳子上扶额苦笑。他们如何教训？无非就是像初见时那般将她扔河里罢了。回想起当初的情景，祁牧野竟从中品尝出丝丝甜味。

真好，那个时候大家都青春年少。

“都别说话了，去厨房找个碗自己盛桂花酿去。”许朝歌端着热气腾腾的汤碗出来说道。

曹炎一拍大腿，高兴道：“我就说祁公子一出现，准有好事情！没成想，大晚上还能吃到许姑娘做的桂花酿。”

许朝歌瞥了他一眼：“喜欢还不快去盛？数量不多，若是拿少了可不许在我面前卖惨。”

三个男人立马火急火燎地冲向厨房。

许朝歌被几人的动作逗笑，坐在祁牧野身边柔声道：“你尝尝好不好吃？”

祁牧野接过汤勺，笑：“你亲手做的，哪能不好吃？”她看向坐在角落的小姑娘，问，”那是婉婉？”

许朝歌点点头，转头对汪婉说道：“婉婉，你的那一份我放在碗柜子里，你小心点，可别被你曹叔抢去了。”

九岁的汪婉无法分辨此刻究竟发生了什么，她的娘亲一直站在那边没有言语，既然许姨这般交代了，她便点头起身，轻手轻脚地走向厨房，免得被曹叔发现了她的声响。

曹叔胃口大极了，吃了自己的那一份总惦记别人的。

“快吃吃看。”许朝歌再度催促。

祁牧野听话地照做。软糯的汤圆与泛着桂花香味的糖水滑过口腔，脑海中瞬间闪现建宁三年的一帧帧画面。那时候，她与许朝歌都满怀对未来的憧憬，那时候，她满心地以为，她能永远地留在铭朝，能与许朝歌长厢厮守，那时候的她，天真，自信而又自负，不曾想自己的决定会给许朝歌带来什么。

虽然她现在能永远留在铭朝，可这些年，许朝歌空待的青春该如何？她亏欠许朝歌的，该如何偿还？

“好吃吗？”许朝歌不安地问道。

“好吃，比记忆中还要好吃。”祁牧野不断往嘴里塞上滚烫的汤圆，通过这些机械性的动作抑制如洪流般的泪意，她低着头，将脸埋在碗中，不敢上抬一寸，直至碗中的汤圆尽数吞下，她也纹丝不动。

许朝歌察觉到她的不对劲，轻声问道：“怎么了？”

“没事。”祁牧野收拾好情绪，抬头道，“我就是在想，我这般爱吃甜的，明年的桂花蜜，我要和你一起来酿。”

“往后每年的桂花蜜，我都与你一起酿。”

许朝歌没料到是这么一句话，愣了一下，笑道：“今年珉仪和我摘了许多桂花，可以吃好长一段时间。”

“不，明年、后年，往后的每一年，我都与你一起摘桂花，赏桃花，一起酿桂花蜜，做桃花酒。”

许朝歌明白这句话深处的含义，她看向一旁沉默不语的叶珉仪，没有丝毫犹豫就将其舍弃：“好，明年的桂花蜜，就由我们一起来，你想吃多少，我们就摘多少。”