对面的店小，加上新开业，手忙脚乱，时常忙不过来，因此也会有不少食客转而走向祁许二人的面摊，加上老主顾的光顾，日子也算能维持下去。

但长此以往，肯定是不行的。

“朝歌。”许朝歌正在准备明天的食材，祁牧野将她转过身来，双手展开，欣喜道，“瞧瞧，我这一身怎么样？”

祁牧野换了一身男子的服饰，湖蓝色的外衫，头发全挽了起来，人中上贴了一撇滑稽的胡须。见许朝歌看向自己，忍不住笑开了嘴，嘴唇上的假胡须因为肌肤的舒展，掉了一半，垂在嘴唇上，随着呼吸飘动。

许朝歌扑哧一声笑弯了腰，趴在祁牧野的肩膀上缓了好一阵，这才抬起头来，观察她变了性的姐姐。

“你怎么突然想起穿这身衣裳？”许朝歌撕掉祁牧野半落的胡须，再次仔细打量，“还是没有胡须的好看。”

她摸上祁牧野的脸颊：“就是这脸蛋太嫩了些。”

祁牧野眯着眼，任许朝歌的手指在自己脸上滑动着。

“没办法，我天生丽质，不用一点装饰，还是比一般人要好看。”

许朝歌嘁了一声，手指点点祁牧野的鼻尖，嫌弃道：“真不害臊。”

“你还没说你为何突然要穿这一身呢！”

祁牧野睁开眼，眼中带着十分的认真：“这几日我们所受的欺负，想必你心中也是不舒服。思来想去，我觉得他的话也不无道理。眼下这大铭，男人确实是一个家的顶梁柱，古往今来，失了顶梁柱的家庭总会受到不公的待遇。江姨在的时候，她还可以揽下一切，扮演许叔的角色，充当家中的顶梁柱。现在江姨不在了，该由我承担这份责任了。我在尹江的时间不长，大家都不熟识，若我扮作男子，在生意上撑门面，我们的生意会好做一些。”

许朝歌转过身，将食材收拾好，放入筐中，这才转过身，带着同样的认真盯着祁牧野。

“姐姐你可还记得，你跟我说过，只要我足够努力，女子也能像男子一样，女子也能做到男子才能做的事情？”

“我自然是记得的。只是今时不同往日，我跟你说的那些，面对这些正人君子倒还有些道理，但眼下我们面对的是那些泼皮无赖，我们就算有满肚子的大道理，人家就是不听，又有何用？”

“怎会无用？读圣贤书，为的不仅是与圣贤之人相处，更重要的，是将圣贤思想广播天下。人之初，性本善，每个人心中都有自己的□□义经，若我将自己心中的道义说到他人的心坎里，他们又怎会不认同我？”

“哦？那你心中是早有对策喽？”

许朝歌洋洋得意，俏皮道：“那是自然！”

祁牧野一手拉过许朝歌的腰枝，拉近：“什么方法，说给姐姐听听。”

许朝歌用手指点开祁牧野的脑袋，故弄玄虚：“明日你就知道了。”

祁牧野不依不挠：“什么办法，还不能和我说吗？”

许朝歌抬腿走回房间，还是那句：“明日你就知道了。”

祁牧野追上去，拉住她的手：“今日知晓与明日知晓，又有何区别？”

许朝歌嘴角含笑，伸出手指将刚才的胡须贴了回去，按着祁牧野的额头拉开距离：“姐姐，男女有别！”

祁牧野眉毛一挑，将她打横抱起，戏谑道：“你我相处这么多年，怎的突然就男女有别了？”

许朝歌勾着祁牧野的脖子，手指不断摩挲着她唇上的胡须：“往日姐姐都是女子，今夜姐姐是男子，可不就是男女有别？”

祁牧野将她抱回屋内，安躺于床上：“我不跟你争辩，你读书多，我说不过你，还是早些歇息吧，我倒是要看看明日你想出了什么法子！”

许朝歌：“姐姐不睡吗？”

祁牧野斜了一眼：“男女有别，我怎能和这般如花似玉的妙龄女子睡在同一张床上？”

她直起身，语气特别浮夸：“我啊，还是睡地上吧！”

许朝歌嘴角含笑，勾住祁牧野的手指，微微一用力，使她倾倒在自己身上。

祁牧野：“我说你真的是不知道轻重，若我一时不注意，压到你哪儿了可怎么办？”

烛火摇曳，勾勒着两人的侧脸，胶水已没有粘性，又脱落了一半，垂下的一侧蹭着许朝歌的唇珠，随着说话的动作不断摩擦。好像，蹭得心尖儿痒痒的。

许朝歌眼波流转，快速瞥了一眼祁牧野眼中的自己，撕掉那一半胡须，藏于手心，轻拍祁牧野的脸颊。

“睡觉去。”她催促道。

“知道啦，许大人！”祁牧野无奈的语气中夹杂着几分宠溺。

烛火依旧在床头跳动着，许朝歌捏着薄被，偏头注视着那摇曳的烛火。

今夜，有些舍不得吹灭它。

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次日，对面的小摊竟突然涨价，局势反转，祁许二人的面摊倒成了便宜的那个。有了对比，路人也更愿意到她们的面摊光顾。

许朝歌早就料到，前一日就准备了足够的食材，不至于手忙脚乱。

“来！”趁难得清闲，祁牧野搬来凳子，坐到许朝歌身旁，“现在可以和姐姐说说，你是怎么让他们改变主意的吧？”

许朝歌绕着头发，不以为然：“昨日我就说了，将我心中的道义说到他们的心坎儿里，他们自然就不会与我作对了。”

“那你又是如何传播你心中的道义的？”

“那简单。”许朝歌与祁牧野面对面坐着，“那李尼虽蛮横无理，但极其孝顺。他娘亲将他拉扯长大，他对阿娘言听计从。他膝下有一十岁儿子，全家对他予以厚望，指望着他日后参加科举考取功名。但你也知道，商人之子不得参加科举，我将这其中利弊将给他阿娘听，老夫人在意孙儿的前途，自然会喝令李尼回家老老实实种地。”

“可村中田地尽毁，他们回去，又该如何解决他们的生计？”

许朝歌：“我自然是想到了这一点。我许诺他们，在他们有了收成前，他们一家四口的吃食，皆可来我这领，一人一天两碗，总共也就八碗面，但他们还给我们的客人，可远远不止八人。加上我家中田地空着也是空着，我便与他们签了契书，将那几亩田地租给他们，待他们秋收，将蔬菜卖给我，给予我一些折扣当作租金。这样他们既解决了眼前的温饱问题，未来也有一条稳固的销售渠道，没人会拒绝。”

祁牧野顿悟，看着许朝歌欣慰道：“朝歌长大了，都可以独当一面了。”

许朝歌满脸春光，笑眯了眼：“那是自然，那么多书，我也不是白读的。”

日子在有条不紊地前进着。

陆琦时常会外出寻药草，日薄西山才往城中赶。她懒得回家做饭，经常在城门口的面摊上吃上一碗汤面算作晚饭。之前没怎么在意，只觉得眼熟，谁成想，这位淡漠的女医师竟然是这面摊的忠实粉丝。

“陆大夫，这边坐。”

陆琦放下背篓，拿出手帕擦拭一番，这才坐下。

“你家婶婶的事，我很抱歉。”自那场大雨后，陆琦便一直在自己的铺子里收拾，今日是第一次出来采药。

祁牧野看向西落的夕阳，神色黯然。不久前，她便是在这样的落日余晖中与江姨重逢，只是几个月的光景，竟已物是人非。

“人各有命。”祁牧野叹道，“江姨辛苦操劳一辈子，早些离开，对她来说，或许是一种解脱。”

不论是从旁观者还是当局者的视角，祁牧野都不愿江姨经历建宁三年的那个人间炼狱。

“多亏陆大夫，让我家婶婶少些痛苦，何来亏欠之说？”

“多谢祁姑娘的通情达理。”

许朝歌将面端了上来，周围没其他顾客，她干脆与二人坐在一起。

“只是有一事，祁某甚是不解。”

陆琦拿起筷子用手帕擦拭，点头道：“但说无妨。”

祁牧野：“祁某与陆大夫接触下来，不觉得你丝毫不懂医术，甚至，有些地方，与我在中原的大夫甚是相似，为何城中的大夫们却都说你不会治人？”