花含烟听说来去都可以跟着王爷的队伍，路上都有人照顾，也不在那么拒绝带谷文满一起去了。谷文满从花含烟怀里抬起头来，带着满脸泪水，奶声奶气的说道：“娘，不要离开我，我不怕辛苦，只要能跟你在一起，去哪里吃什么苦我都不怕。”

花含烟轻轻地摸着谷文满的头发，终究还是含泪点了点头，说道：“好，娘不离开你，我们一起去把将军找回来。”她抬起头看着阮雨棠：“公主，老夫人那边我会自己去跟她说的，剩下的就一切都拜托公主了。”

明天就是两位王爷离京的日子，阮雨棠去了定西王的住处。她下轿之后就有人领着往后院走，眼下还是初秋，银杏满树翠绿的叶子在风中沙沙作响。七王爷正坐在院子中的挂花树下喝茶，整个后院除了几颗大树，地上全部铺上了青石板，显得空空荡荡的。阮雨棠行完礼就在王爷对面坐下，却只是拿起面前的茶杯喝起茶来。九王爷见状，就示意手下的人都退出去，之后才说道：“现在没有别人了，你来找我做什么？”

“谷将军战死沙场却不能马革裹尸还，如今家里的妾室花含烟发誓，要千里迢迢去往定西寻找将军的遗骨，我不能不全她的这份心，只好来托皇叔回去的时候，捎带她一起去。这一路上，还劳烦皇叔费心照料她。若是日后寻得骸骨，还望皇叔回京时带他们一起回来。”阮雨棠放下茶杯开门见山的说道。

谁知道对面的九皇叔却笑了起来，高兴的说道：“你真不愧是太后亲自养大的孙女，跟太后一样耐得住性子。我还以为你就算看到盒子里的东西，还是信你弟弟那一套鬼话呢，原来你是做了这样的打算。也是，我跟七哥说的话你如何肯信，你自己派人去定西调查也好，真相到底如何，花含烟到了定西，一切自然都会明白。她回到善兴的时候一定会如实禀报公主，她到底看到了什么听见了什么。”

阮雨棠看着眼前的九王爷，说道：“皇叔言重了，前朝之事我并知晓，也不关心。只是心疼谷将军尸骨暴露荒野，无人收殓罢了。”

“那便不提前朝的事，身为谷空山的妻子，公主你真不想知道谷空山到底是怎么失踪的吗？我知道的，和你弟弟说的，可不一样。”九皇叔笑着说道。

“不用了。”阮雨棠嘴上这么说，心里也是如此的想，她当然知道时安泰说给众人听的不是真实版本，不过真相到底如何，眼下她也没有心思去探究了。

“时间还早，公主不妨留下来听听吧，就当听长辈说个故事。”王爷倒是不在乎阮雨棠的态度，放下茶杯自顾自的说了起来：“年轻的将军和从没进过军营的皇子，来到边关的军营后发现自己没有副将得人心。将军想了一系列方法，用手段帮皇子收服了人心。皇子跟将军的这些举动惹得副将心生不满，于是副将不惜私通敌国，好报自己的一己私仇。这一切听起来多么的符合常理，所以皇子回到皇宫后，就是这么跟皇帝说的。皇帝当然会信，不仅因为皇子是他的儿子，更是因为他是皇帝，比起另外一个故事，这样一个充满心机算计的故事，才更符合他的设想。”

阮雨棠不由得皱起了眉头，她已经预感到定西王爷接下来所说的话，会远远超出她的预期。定西王爷看了一眼面前的茶杯，叹了口气说道：“可惜，现在不应该喝茶，若是有一壶定西的苦艾酒就好了，喝完一大口烈酒，才能说接下来的故事。”

阮雨棠当着定西王的面端起茶杯，缓慢的喝了一口。定西王不由得笑了，笑完叹了口气，说道：“不知道公主，喜欢听什么样的故事。戍守边关的军人，对于忠诚二字的坚持，是功于心计的皇家所难以想象的，而那些军人忠诚的对象，却正是远在都城的皇帝。没有什么不服气，也没有什么挑衅，在军营里度过大半生的副将，自然而然的会顺从皇帝新派来的主将，哪怕这个主将要他写信通敌，他也毫不犹豫。也不需要什么收买人心，军营里的大军会听从主将的一切安排。忠诚和服从，是主将教给将士们的东西，可是新的主将并不相信，自己可以拥有将士们的忠诚和和服从。”

定西王看了一眼阮雨棠，叹了口气才接着说道：“而年轻的将军，骑着他的战马在敌军里驰骋，希望用手中的长枪拼杀出属于自己的天地。没有战事的安宁夜晚，将军会和年轻的士兵们一起围坐在篝火旁喝着苦艾酒。旗帜在定西的风中猎猎作响，辛辣的苦艾酒并不会使人沉醉，反而会越喝越清醒。年轻的将军喜欢教那些大字不识一个的士兵念一首古老的诗歌，‘蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。’所有的一切在那场大战之后都改了，厮杀声震天营地变成了一片火光，年轻的将军坠落悬崖生死不明，而出生忠烈之后的副将，也因为通敌被处死。有一个雪唱过古老诗歌的小兵从那一片火光中逃了出来，他翻越了宽阔的沙漠找到了另一位王爷，希望他能帮忙找到失踪的将军，更希望他能为冤死的副将讨回公道。这样的故事，公主喜欢吗？”

【📢作者有话说】

真的有苦艾酒，不过真的苦艾酒是什么样的我就不知道了。

79 ☪ 出城

◎阮雨棠站在城墙上，看着他们一行人离开善行。◎

面对定西王的提问，阮雨棠不知道自己应该如何回答。她只能说道：“讲故事的人会选择自己喜欢的故事讲，而听故事的人，只能坐这里听着罢了。皇叔就要返回封地了，我明天早上让花含烟母子直接来这里，跟府里的人一起出发。接下来这一路，还望皇叔多照顾她他们。”

“母子？”定西王有些不解，“你刚才说，花含烟是谷空山的妾室，她的孩子是谷国公府的世子吗？”

“是。”阮雨棠回答。

“胡闹，国公府的世子怎么能一起跟去，老国公夫人也不会同意的。”定西王一口回绝。

阮雨棠却也不着急，只是抬头看着定西王，轻声说道：“皇叔难道连一个小孩子都保护不好吗？”

“当然不是。只是，老国公夫人不会同意的。”定西王自然是不愿自己被晚辈小瞧，但是他也不想带着国公府的世子回去，只好把老夫人搬了出来。

阮雨棠却只是笑着说道：“我既然来拜托皇叔，老夫人那里自然是早就已经同意了，他们这一路，就多劳皇叔关照了。”

定西王没想到老夫人竟然同意让花含烟带着世子去定西，一时也想不出推脱的话来。阮雨棠见定西王一脸吃瘪的样子，不由得有些好笑，却也不敢直接笑出来，只好把视线从定西王的脸上转移到旁边。

看着铺满了青石板的院子，阮雨棠忍不住说道：“院子里都铺上青石板也好，方便打扫，就是看起来难免有些空荡。”

“我母妃喜欢种花，母妃有闲心，喜欢侍弄花草。早年间我跟母妃还住在皇宫里的时候，母妃在院子里种了芍药，白芷，还有许多我不知道名字的花。院子里一年四季都有花开，各种花有各种花的香气。后来有一年太后赏赐了我母妃一包长春花的种子，渐渐地院子里就只剩下长春花了，父皇还因此把母妃的香兰殿改成了长春宫。唉，已经过去这么多年了，我也没再回去看看，不知道院子里的那些花，如今还在不在。”定西王的眼神柔和下来，回忆起兰妃时他的语气都不由得轻柔起来。“这里不过是我回善兴时的住处，一年也住不l几天。若是专门派人住在这里打理花草，一定会被那些多事的言官参上一本，说本王铺张浪费。所以我当年干脆把地上都铺上青石板，省的回来住的时候，满院都是杂草不好收拾。”

看来定西王很满意自己的这个设计，跟阮雨棠说起来的时候不由得提高了些语调。阮雨棠笑着说：“的确看起来干干净净的。”