她瞧着秦孤桐顺眼许多，开口说：“正是这个道理。我大发慈悲再教教你。江湖就是个大池塘，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。”

秦孤桐见她说得理所当然，不觉好笑，点点头。

屠代柔见她木桩一般不动，顿时拉下脸骂道：“知道就好，还不快滚！”

秦孤桐闻言哂笑一声，拍拍横刀，温和道：“滚不了。我这条小鱼，现在想宰了大鱼。”

屠代柔面露不解，嘴唇微动，似要说话。手中长鞭却如狂风，突然袭来！

秦孤桐好整以待，脚步不动。见长鞭袭来，身体微微一侧，皮鞭贴着她鼻尖劈下。

劲风掠过，将她衣摆荡起。

——啪！

一鞭落下，毫厘之差，秦孤桐安然无恙。

衣摆在空中一挥，缓缓落下。

屠代柔顿知不妙，连连挥臂抖腕。手中长鞭如灵蛇闹海，横飞竖打，势势相连。

秦孤桐长身玉立，负手从容。见长鞭上下翻飞，快而不乱。心道这女子为人狠毒，手上功夫倒是不差。她心中胡乱寻思，足下轻移闪避，顺势躲过一招白蛇缠身。

鞭长两丈，横刀三尺。

一寸长一寸强，一寸短一寸险。

屠代柔依仗手中长鞭，不给秦孤桐近身机会。鞭子越挥越快，真真假假无数鞭影交织成一道天罗地网。秦孤桐如海上一叶孤舟，在狂风暴雨间颠簸，时刻都可能葬身其中。

三清登仙步，果然妙不可言——秦孤桐心中感慨，虽不该拘泥前人视界，然而他们一路披荆斩棘踏过的路，何处不是捷径。以其之终点，为己之起始，当可事半功倍。

又过一盏茶的功夫，屠代柔手腕逐渐酸楚，难以继续。秦孤桐才觉身子微热，周身通泰。她伸手拂过，横刀清越一声，跃入掌中。

屠代柔一招灵蛇吐舌，鞭梢探出，直刺秦孤桐眉心。银光一闪，横刀刀背挡开长鞭。秦孤桐气劲刚烈迅猛，来势汹汹的皮鞭如柳枝荡开。屠代柔顿时手掌一麻，险险松手。

待回过神，刀锋已然架在她脖颈上。

屠代柔脸上发白，勉强挤出一丝笑：“呵呵，女侠可不是小鱼，是螃蟹。”

秦孤桐听得耳中难受，手腕一转，刀柄一击将她拍开。屠代柔踉跄几步，跌跌撞撞靠在墙上。惊魂未定地看了秦孤桐一眼，匆忙离开。

望着地上不知是死是活的安公子，秦孤桐无奈走上前，问道：“阁下可还好？”

安公子趴在地上哼都不哼一声。秦孤桐恐他死去，连忙俯身碰了碰他肩膀。

“干嘛！”

秦孤桐猝然一惊，心道：居然中气十足，看来无事。

她刚想转身离开，那安公子翻过身。大抵是碰到背后伤口，疼得五官扭曲。他斜视秦孤桐一眼，英俊的脸上满是不屑，语气讥讽道：“怎么？还要本公子以身相许 ？”

秦孤桐闻言诧异：怎得今早这两人都莫名其妙？

纵然她脾气好，也不愿平白受气，又懒得与他计较。转身就要离开，就听安公子又道——

“我这样手无缚鸡之力的男宠，收在身边也没面子。不过我瞧你这份穷酸样，啧啧，吃得饱吗？唉吆，那女屠夫都打不过你，你不会劫富济贫贴己些？哈哈哈！”

秦孤桐一脚收回，转身打量那青年一眼，学着他阴阳怪气道：“不缺胳膊不少腿，干甚么不行？尽想着做人男宠，不劳而获。啧啧，以身相许？恕我直言，阁下这模样，倒贴我都不要。”

安公子一愣，支起身子饶有兴趣地打量她。然后挣扎爬起来，嘴里哈哈大笑：“说的极是，我这样的人，倒贴也该嫌弃。哈哈哈，以身相许个屁，你不救我，我也死不了，谁敢在太和城里杀人！”

这位安公子生的眉峰秀挺，波眼桃花，是天生讨女孩家喜欢的薄幸檀郎。也不知受了甚么打击，满口疯言疯语，状若癫狂。

安公子见她眉头微蹙，眼中流出嫌憎。脸上猛然狰狞，恶狠狠瞪了秦孤桐一眼。蓦然，目光一涩。怔楞望着秦孤桐后石桥，步履蹒跚地走过去。

秦孤桐目送他走上石桥，见他坐在桥上久久不动。不似要需短见，这才放心，微微摇头离开。

她回到栖鹤居，在外面洗漱完毕。蹑手蹑脚走进里屋，却见萧清浅山枕斜欹，拥被靠床，正含笑望向她。

秦孤桐扬起唇角，快步走过去。坐着床边，向着萧清浅抱怨道：“早知不去了，一个蛮不讲理，一个疯疯癫癫。”

萧清浅怎会不知，她一言不发，静静听秦孤桐说完。伸手摸摸她紧绷的脸颊，抚平她眉间的褶皱，轻声宽慰道：“阿桐，世上少有早知，天下难得万一。”

秦孤桐一怔，霎时恍然大悟。她上前握住萧清浅的手腕，低声感慨：“清浅，你说得对，万一那人是好人，我若袖手旁观岂不是一条人命。纵然他说话讨人嫌，但到底不曾做过坏事，万一被那使鞭子的打死，纵非我的过错，到底是我袖手旁观。”