两人又寒叙两句，谭镖头带着人马离开。

秦孤桐送出门，直到他们走远，方才折身回店。让店小二备了两份早点，她端着回房。

“清浅。”

她推门入里，抬头一愣。

萧清浅正欲起身，推被披衣，欠身去取发簪。她抬手轻拢乌发，宽袖滑过皓腕，堆褶在肘。美人仙肌胜雪，青丝如鸦。香肩半倚，斜插凤头白玉簪。

此情此景如画如幻，秦孤桐却冷不丁想起——那夜在荒野所见的瑰丽少年。

“阿桐。”萧清浅见她怔楞，浅笑轻颦，眼波盈盈，“可好看？

秦孤桐刹那回神，俏脸凝红。老实看了半响，低头望着粥点，低声喃喃：“秀色堪餐。”

萧清浅垂眸敛笑，装做不闻。

歇脚邸店的早食，自比不上太和城的精致可口。都是些普通的面点糍粑，好在干净抵饿。秦孤桐与萧清浅今日还需赶路，多吃了些。

收拾行礼，结算饭钱。两人一出门，杂役便牵马上前。这两匹皆是凉州骏马。当年龙骧铁骑纵横西北，便是依仗此马。

如今江湖人虽然轻功卓越，但到底不如骑马省力。外出行走，若是路途遥远，还是驾马乘船居多。当然，如千山一里之辈，自然另说。

两人驱马上了大道，秦孤桐道环顾左右，正气凛然道：“清浅，谭镖头说庐巢城离得近，只需两日路程，不如我们先去看看，如能打听到白鸢的消息当然好。要是那里风媒不行，我们再另做决断。”

萧清浅抿唇浅笑：“好。”

秦孤桐大喜，恐萧清浅后悔似的，立刻扬鞭策马而去。

两人日夜兼程，一路行云出山，涉水过溪。第三日晨起又行二三十里。路上行人渐多，皆往一处聚去。

秦孤桐四下看看，见路人个个挑担推车，不由好奇，便问道：“叨扰一句，你们这是去哪？”

路上行人都是庐巢城四周村民，早注意两位骑着高头大马的江湖人。听秦孤桐问话，争先恐后回答。

秦孤桐本就听不懂乡间俚语，又见他们七嘴八舌，顿时头大。连忙拱手，对着其中一人道：“这是去庐巢城？”

年轻村妇穿着粗布衣衫，背着一筐艾草，牵着女儿。女童五六岁年纪，绑着羊角辫，甚是可爱。听秦孤桐相问，那女童奶声奶气抢答：“嗯，我们去赶集，姐姐也去？”

秦孤桐见她口齿清晰不怕生，很是喜欢，又问：“赶集好玩吗？”

“好玩！”女童顿时眼睛发亮，续而笑得见牙不见眼，“有糖，甜甜的。”

秦孤桐见她缺个门牙，不由一乐。从腰间摸出一枚大钱，手指一拨，飞到女童兜里。她做的隐蔽，除了萧清浅，谁都没瞧见。

“去买糖吃吧。”秦孤桐低笑一声，催马离开。

人流攒动，只见入城，不见出城。不足两里路，行了半个时辰。待到庐巢城下，只见城头披红挂彩，红绸蓝旗遍插垛口，迎风招展。门前敲锣打鼓，伎乐伶人撮科打哄，精彩绝伦。

秦孤桐看了一眼，笑道：“真是来巧了，这般热闹。”她说完一愣，定睛审视，面露疑色，诧异道，“怎不见江湖人士？”

她们从西南一路而来，沿途各城各镇。不论禁不禁武，总少不了带剑背刀的江湖客。可这庐巢城外一眼看去，都是寻常百姓。纵有体型健硕的，也不像有高深武艺。

萧清浅见她诧异，解释道：“庐巢城小地偏，不在关卡要道。庐巢七侠于江湖有功，各派豪强都愿卖几份脸面，宵小们又招惹不起。”

秦孤桐还得再问，正巧轮到她们入城。她掏出两枚太和城的命牌递过去，守卫见之不接，瞥一眼点点头就将她们放入城。

正逢农忙之后，端午之前的集会。城中人来人往，摩肩接踵。好不容易寻到一处有空房的旅舍，秦孤桐也顾不得挑剔，赶紧住下。

入房将行李放下，两人净手洁面洗去风尘，坐下饮了一杯茶，方才缓和几分。

秦孤桐提起花鸟方壶，又满上茶杯，感叹道：“怎么这么多人！落脚的地方都没有。”

萧清浅搁下茶杯，低笑道：“村民买卖货物不易，难得盛会，岂会错过。入夏后，时清日长。待他们离去，我们再出门。”

秦孤桐岂会不允，连忙点头：“嗯，就这样。我叫小二送些吃食，吃完我们歇歇。”

庐巢城的客栈大不如歇脚邸店，更不必说栖鹤居。秦孤桐亲自去前店一趟，找到店小二，店小二又让她去找掌柜。点好菜付好钱，回到房中等了许久才送来。

秦孤桐尝了一块，顿时皱眉：“这…”

这道逍遥飞鸡，看上去色泽通亮，肉香扑鼻，好似美味佳肴。尝一口皮干肉渣，又咸又涩。配的鸡血糊汤更不必说，腥味甚重。