吴不用点点头，闭目追忆道：“那是思帝七年，天下已有乱势。家中本不许，可十年寒窗苦读，老夫实在不甘心。有幸金榜题名大魁天下，照例本该受七品修撰，往翰林院就职。然而天子却调一甲、二甲，共十二人，入崇文阁整理经籍。

老夫等人至崇文阁，方知不妥。外有重兵把守，内有太和真人与无最上人主持事务。彼时秦大哥已是飞骑中郎将，正四品天子亲信。当时负责护卫崇文阁的正是他。”

秦孤桐面色如常，浑身却是寒毛耸立。万万不曾料到，自家居然牵扯前朝旧事。这飞骑中郎将，大概就是叶隐子前辈口中那位！

吴不用不知她心中所想，捋须理了理思绪，继续道：“老夫在阁中每日整理摘抄典籍，机缘巧合与秦大哥渐渐熟悉。陛下起先来得极勤，后国事艰难……陛下驾崩后…

哀帝、殇帝……几任天子，也都格外关心崇文阁之事。那时崇文阁里外，日夜灯火不熄，奇香异味环绕。暗巡司的人马，整日诡异出入。”

秦孤桐听到此处，不动声色的打量吴不用一眼。她不知吴不同是故意隐瞒，还是的确不知崇文阁中诸事，皆是为了寻求长生之术。亦或许作为臣子，难以启齿君王成迷长生，而自己却不曾进谏。

吴不同停歇少顷，继续说道：“咳咳，老夫在阁中不知外面岁月，一晃就是数年。有一夜太和真君门人来访，托老夫搭线秦大哥。老夫不敢推诿，立刻联系秦大哥。他们商议如何，老夫也不知。只晓得听秦大哥嘱咐，准备出逃。

唉，老夫那时心中多少也明白，天下即将大乱，困在宫中必然死路一条。老夫暗中收拾妥当，等着秦大哥通知。偏偏那一夜呀…唉，偏生事端。”

秦孤桐猛然想起那对虎符！

果不其然，据吴不用所说。那夜宫中突起大火，紧接有人行刺。宫中近卫死伤一片，天子传令羽林、飞骑两军护驾。

“秦大哥见形势危急，将我托付太和真君，他带人殿前听旨。自那一别…天各一方音讯全无。”吴不用垂头低叹，黯然神伤。

秦孤桐记忆中，家人只记得阿爹。吴不用口中的秦大哥断不会是秦锐，至于是祖父还是曾祖父，她却也不知。

秦孤桐正欲开口，再打听一二详情。远处足音，杳杳在耳。她立刻收住话意，稍等片刻，便有吴家仆从来报——

“老太爷，六太爷、七太爷来访。”

吴不用置若罔闻，枯萎干瘪的脸上窥不出喜怒，唯有稀疏花白的胡须轻抖一下，诉说着主人尚且活着。

秦孤桐静候片刻，施然站起，对着吴不用抱拳一礼，恭敬道：“前辈有客，晚辈先行告辞。”

吴不用浑浊的眼珠微动，对她微微颌首，声色暗哑的嘱咐仆从：“带两位小娘子去客房歇息，不可怠慢。”

秦孤桐也不推辞，与萧清浅两人相携离开。出水榭，过曲桥，沿着曲径往西。曲径一侧是金镶玉竹，一侧枯叶牡丹。尽头一扇青石砌成的月门，两侧站着娇颜婢女。

仆从行礼离开，绿衣婢女引着两人入内，毕恭毕敬道：“两位小姐若有吩咐，唤一声即可，小奴碧云，就候在外面。”

秦孤桐含笑点头，谦和回道：“劳烦碧云姐姐，有事我们喊你。”

碧云施礼退出屋子。

秦孤桐见她离开，拉着萧清浅坐下，随手清点起桌上行李。来吴府时，除了随身携带的要紧物件，其他都交给吴家仆从。此刻两个衣裹包囊都在桌上，一样不少。

“清浅。”秦孤桐翻着行李，心中盘算起今日所见所闻，口中问道，“你觉得吴前辈如何？”

萧清浅正逗着好饿，随口回道：“垂老不得安。”

秦孤桐扑哧一声笑出来，晃晃肩膀，学着吴可堪挺着肚子走路的模样，笑叹道：“人家十月怀胎，都未必比得过他。”

萧清浅凝眸望着她，深觉可爱。

秦孤桐与她眼神一碰，顿时满脸通红。心道：我真是傻了！学吴可堪做甚么，清浅必定觉得我蠢不可救。

萧清浅捏捏好饿的三角耳，柔然的绒毛让指尖微痒。她垂眸浅笑，替阿桐扯开话题：“阿桐还记得，今日见到那个说书人。”

秦孤桐精神一震，肃然道：“当然，那人实在可疑。清浅你记不记得，我之前同你说过的。”

秦孤桐见萧清浅侧头看着自己，以为她不明，连忙解释道：“就是雅弗说过的那个‘闪’，必定就是那晚我在鹤鸣后山遇到的说书人。当时我一刀刺穿他心室，按理必死无疑。但今日，我见这个说书的，实在…太像了。”

她皱眉咬牙，一脸苦恼。萧清浅见之，心头一乐。她指尖微动，戳了戳好饿的小脑袋。桌面甚滑，好饿扑地一声趴下。