秦孤桐长吁一声，定了定心神，走向马匹。

杀人寻常，杀马未免古怪。

一走近，她立即觉察异常。马背上的行李散乱满地，仔细查看随即发现：携带的金银与吴不用所赠密卷通通消失不见！

秦孤桐心中一惊：凶徒是为此而来？还是临时起意？

她心中疑惑不定，左右看看，口中唤道：“好饿！好饿！”连唤几声，四下寂静如旧。

既然不见踪影，想来是小东西机敏，见势不妙逃进山林。想到此处，秦孤桐顿时心中好受些。

她紧抿唇角，低头仔细查看村民的尸体。发觉刀伤剑痕各不相同，掐死锤死应有尽有。显然凶徒人数不少，武器各异。

她皱眉苦苦冥想，猜不透到底是哪伙人。思来想去，个个可疑，却又都无铁证。

秦孤桐正绞尽脑汁思索，心中一动。抬头看去，见萧清浅由远而来，连忙迎上去：“清浅，可问出…”

“阿桐，可有发现？”萧清浅开口问道。

秦孤桐一愣，连忙将所见说与她听：“咱们行李被翻过，丢了钱财和密卷。现在也猜不准，不知是寻仇，还是谋密卷。不过吴前辈赠卷之事，应该知者不多。还有就是，这伙人数不少，武器各异。”

萧清浅凝神定睛，仔细观察一番，点头说道：“的确，而且功力相差颇大。还有人用的鸡爪镰，你看这伤痕，这种武器可不常见。”

秦孤桐凑上前看去，只见村妇脖间有三道伤痕，长短宽窄不一。若不仔细观察，只当做是被划了三刀。

“胸口一处小洞，若说是峨眉刺之类，未免刺得太浅……”萧清浅摇摇头，绕着虎子家走了一圈，对秦孤桐道，“阿桐，以脚印来看，有七人。”

秦孤桐低头巡视，只瞧出两个模糊的脚印。惊喜感慨道：“清浅，你真是明察秋毫之末！”言罢，急切问道，“能不能寻着他们足迹找到？”

萧清浅虽眼力远胜常人，但不曾试过以此追踪。她知秦孤桐此刻必然心急如焚，不忍她失望。抬手指向一方，从容自若道：“且去看看。”

秦孤桐闻言精神一震，眉头舒展，重重点头道：“好。”

两人循着足迹，走走停停。不久就绕出村子，看着空旷无人的旧道。秦孤桐心知，凶徒已然远盾。大道一东一西，可往之处实在太多。不过有个方向，定能寻到。这些人行事如此肆意，必定十分扎眼。

“以足迹来看，四人往东，三人往西。”萧清浅眉梢微蹙，“不知对方是故意如此，还是无意之举。”

秦孤桐闻言心中一凉，一时之间有些不知所措。想到沿途所见尸体，她心中愤恨之气腾然而起。霎时间，血脉翻涌，胸口闷痛。

她恐萧清浅担心，连忙转身。抬眼一望，含山村一如来时：云岚峰峦，吴烟水渺。绿槐高柳，红杏李花。

美景如旧，物是人非。

“阿桐。”萧清浅突然出声唤道，抬眸望向远处，轻声说，“有人。”

秦孤桐顿时一惊，浑身寒毛耸立，握紧刀柄压低声音道：“是谁？会不会是……”

萧清浅微微摇头，见她神情紧绷，连忙上前握住她的手，温言道：“你可记得昨日我们走错，路上遇到一辆牛车。”

秦孤桐闻言失望的松了口气，寻思道：“记得，那老伯说话乡音极重，我问了几遍才听清。他那头大黄牛…我听见了。”

牛铃叮叮当当，从远处隐约传来。

秦孤桐脸上浮现狂喜之色，拉着萧清浅的手在唇边亲了一下，喜笑颜开连声道：“清浅，这条路！这条路…那老伯一定见过！他肯定瞧见了，我去问问。”

萧清浅见她语不择言，急忙拉住她，浅笑安抚道：“你先别急，这旧道之上人迹罕至。来往行人定能看见，但只怕未必仔细留意。何况为何独他能活？”

秦孤桐倒吸一口气，脸色瞬间沉下，赞同的点点头。村中田里百姓无一幸免，可见这伙人杀人毫不忌讳，更是有意隐瞒踪迹。

赶牛车的老伯若是真见过那伙凶徒，只怕难逃一劫。

两人说话间，远处出现牛车身影，迎着两人目光缓缓而来，越来越近却突然停住。

秦孤桐见状眉梢骤然皱起，与萧清浅对视一眼，皆是不解，两人疾步上前。

赶车的老伯见两人眨眼便到跟前，当即吓得面白无色。紧拉着缰绳，就要调转牛车往回。可惜那老黄牛不比马匹，纵然主人急得满头大汗，它还是悠悠哉哉晃头脑，闲向路边嚼青草。主人鞭子落下，来甩着尾巴，慢慢挪动蹄子。

“老伯，你？”秦孤桐走上前，见老伯肩头衣服破了一个大口子，清晰可见里面皮开肉绽。