刺目的红色浸染掌心，像是冬日的寒梅在她手中绽放。

“……毒？”只来得及说出一个字，强烈的刺痛就席卷而来，五脏六腑仿佛被灼烧撕裂一般，很快就夺走她的意识。

“盏月？！”焦晨吓了一跳。

黎伶蓦地瞪大双眼，心底一慌，立即上前扶住她，同时封锁经脉气息，用浓浓妖力稳住神魂。

*

混沌，沉重。

霜盏月仿佛身处泥泞的沼泽，整具身体都被浑厚紧密的泥浆包裹，透不过气，挣脱不开。意识昏昏沉沉，记忆颠三倒四，好想用力抓住什么，却被迫束缚在虚无的空间。

就在她以为自己要永远囚困在泥潭中时，一股极为亲和熟稔的力量探入身躯。软软的，温暖舒适，令人安心，分明不是自己的灵力，却全然不想反抗。

已经许久不曾感受过相似的力量，上一回还是在母亲身上。

一样的温柔，一样的广阔，像是浩瀚星海，能接纳世间万物。

“母亲……”

沉重的枷锁逐渐褪去，她感觉身体在不断上升，一点一点将她拉出泥浆。

“娘亲……”是你吗？

浓浓的思念融入血液，她轻颤着睁开眼睛，听到一声轻笑。

“可算醒了，只是可惜，你娘不在这里。”黎伶将手抚上她的额头，随后又移到胸前，贴在心口。感受到胸膛内生机勃勃的跳动，整个人都松一口气。

她也不知道自己在紧张什么，只是再也不愿看这人吐血昏倒。

就在方才，这颗心脏微弱地几乎停止跳动。

她没想到霜盏月真的不知汤中有毒，满心以为这人只是假装喝下。

谁曾想是自己的傲慢害她受罪。

“怎么，还未回神？若是你一定要唤我娘亲，仅限此时，我可以勉为其难地应下，顺带给你一个温暖的拥抱。”见她茫然地看着自己，还是没能控制内心的顽劣。

直到听清这段话，霜盏月才真正地回神。

双耳微红，抿唇别开视线。

因刚刚中毒咳血，面色有些苍白，凌乱的发丝被细汗粘住，才才醒来的双眸仍带着氤氲迷离，水雾一般可人。

体弱多病，偏偏容貌过人，虚弱而气恼的模样简直我见犹怜……秀色可餐。

黎伶呼吸微滞，捏着手指别开视线。

不妙，方才那是什么感觉……

冷静。

匆匆起身，将窗户打开半截透透气，若无其事道：“身体可还有异样？”

霜盏月靠着床屏起身，揉揉鬓角，“不曾。”

声音稍弱，病气十足，听起来没有半点说服力。

黎伶无奈，“若不舒服，切莫隐瞒。你刚刚服下太多剧毒，五脏六腑险些被烧穿，不是逞强的时候。”

说到这里，不知想到什么，紧捏着手指迟疑片刻，又道：“我最初品尝时就发现汤中有毒，又因是你所做，一时被气昏头，只顾着用怀疑你，因而不曾制止你喝下。这是我的过错，在这里同你道歉。”

黎伶不知霜盏月接近自己的目的，但在撕破脸皮之前，她们还不至于太过警戒。

霜盏月一怔，想起用餐时黎伶古怪的态度，忽然明白什么：“原来如此。”

“殿下请起，无需自责。若是身份交换，想必我也会是一样的反应。我初来乍到，又是殿下宿敌的养女，身份自然敏感。”说到最后，心底竟有些自嘲。

何必跟她道歉，说到底她们之间的真诚也好，情义也罢，都理应是虚假的东西。如今殿下这般郑重，反而让她动摇不已。

这很危险，不止可能妨碍任务，甚至会将自己的命搭进去。

霜盏月不知黎伶听懂她的话没，总之，她只能用这样狡猾的措辞躲避道歉。

黎伶眉头微皱，似想反驳，但话还没说出口，奉命调查的焦晨就已经归来。

“殿下！凶手已经抓住！”

焦晨效率极高，得到命令之后，立即将北宫封锁。

她施展秘术，在膳房发现四种气息，分别是殿下、霜盏月、春兰以及御厨。

再结合从饭菜中提取中的毒物，很快就找到了被做手脚的食材。

殿下和盏月可以排除，既然如此就只剩下春兰和御厨。

焦晨认为两人都有嫌疑，也懒得细细盘问，索性直接带到殿下面前。

“殿下！小人冤枉！今日殿下还曾亲自来房中做菜，如若当真是我图谋不轨，早该露出马脚……”御厨被押进来，哭天喊地地往前爬，但没动几下，就被焦晨用灵力紧绑，连带着聒噪的嘴也堵住。

倒是另一边的春兰一声未吭。

若表面看去，仿佛御厨无辜，一切都是春兰所做。

事实上，春兰并不是不想求饶，毕竟早就准备好天衣无缝的计划。

但她没想到连殿下都被牵连进来。

她常在宫中做事，对殿下的性子十分了解。

如若此时跟着狡辩，恐怕会惹恼殿下，被双双拖出砍头。

区区一个宫女厨子而已，既然已经对妖皇不利，哪怕错杀也不会放过。

春兰知道，自己无法全身而退，甚至还可能死在这里。

既然如此，倒不如放手一搏，索性承认，或许……还有一线生机。

她还没有给家人报仇雪恨，无论如何，要活下去！

焦晨捆住御厨，上前汇报：“殿下，这批中毒的食材是御厨昨日准备的，今日下午他忽然告假，将制作晚饭的工作拜托给春兰。”

黎伶拧眉，本不想管这些琐事，一并杀掉就是，但余光落到霜盏月身上，却发现她一瞬不瞬地看着春兰。

黎伶眯起眼睛转身问：“你见过她？”

霜盏月点头，眸色难掩失望，“我对烹饪之道并不熟悉，今日的晚饭就是春兰教我的。”

春兰闻言，身子一颤，重重地磕头谢罪：“姑娘，对不起，此事是我骗了你。”

“为何？”霜盏月不明白。

春兰吸吸鼻子，沉默许久，再开口时声音已有哭腔：“姑娘可还记得我今日告诉你，御厨大人拜托我暂时掌厨。其实那并非是拜托，而是栽赃。御厨大人提前在食材中参杂毒药，想要我来掌厨，当替罪羔羊。可他失算，没想到我常年打理花草树木，整治害虫，对毒药颇为熟悉，一开始就发现食材有异，不愿合作。然而他修为远高于我，威胁我若是不从就当场击杀。我无可奈何，只能接受。”

“那我同你请教时，你为何不道出实情？”

春兰不敢抬头，潸然泪下：“家有亲友，纵使我半途反悔，那又如何？御厨大人不在宫中，大可逃之夭夭，知晓计划泄露，再杀我亲人泄愤。我受制宫中，又如何反抗？”

这一次霜盏月再说不出话来。

另一边的御厨听闻她胡言乱语，整个人都慌了，想要大声反驳，奈何被堵住嘴，什么都说不了。

春兰说完，死心一般，再一次重重地磕头，连磕破脑袋流出血液也不甚在意，哀恸凄凄：“纵然被逼，也改变不了我谋害殿下的事实，恳请殿下赐春兰一死，以示警醒。”

她在赌，赌自己对霜盏月有恩，殿下会看在那人的面子上，不对她进行搜魂。

只要不搜魂，就没人知道事情的真相。

不知晓真相，即便是她一人之言，也是如今唯一的“真实”。

这一次下毒殃及殿下，必然会有人为之付出生命代价。

御厨一心为自己开脱，难以缓解殿下心中的愤慨，只会平白招嫌。

她主动求死，却有恩于殿下的妻子，有这份情在……才可能谋求一线生机。

这是一场豪赌，而胜负的关键不是事实，唯有霜盏月在殿下心中的地位。

春兰心跳如雷，但终究猜对了妖皇的心思。

黎伶上前，手掌微微用力，毫不犹豫地震碎春兰的丹田。

刚刚筑基，金丹的雏形还未凝结，却已经提前陨落。

春兰腹部疼痛不已，血流如注，只觉得这一掌要将她骨头震碎。