没有人敢正视她的脸。包括李攸熔的的视线都微微低垂着。

“让他们都下去吧！你想要什么，哀家给你便是！”江后终于开口，第一句话却正中李攸熔下怀。不过，他抬起头来望着江后那双没有波澜的眼睛，心里游移不定。

“不过，哀家要你答应一个条件！”江后又道。

“什么条件？”李攸熔问，见江后闭口不言，李攸熔心里权衡再三，挥手斥退侍卫。燕娘和雷豹像事先约好似的，向江后施了一礼，也跟着走出殿外。殿门从外面缓缓合上，李攸熔脸色开始不停变换，蜷在背后的手心里满是汗水，被他紧紧握住。出人意料的，当这空旷的大殿只剩下二人的时候，江后忽然叹了口气。一声夹杂了诸多无奈的“熔儿”，蓦地传入李攸熔耳膜，让他几乎承受不住这柔和的重量。

不应该这样的，她应该对自己大声痛骂才对，不应该是眼前这样的，用那种复杂以及怜悯的目光看着自己。李攸熔哽了哽喉咙，尽力使自己不出声。在脑海中预演了一万次的责难并没有如期上演，这让提前做好了一切准备的他，有些无所适从。

“你是不是一直认为，哀家是因你母妃的缘故，对你心存芥蒂，所以一味偏心烨儿，甚至担心哀家会为保烨儿加害于你？”江后款款地看着他，心里微微收纳着他眼中闪过的每个表情：“还有烨儿，你是不是一直认为，是她抢走了当初本该属于你的皇位？”被说中心事的李攸熔不解地看着她，眼神里分明流露着肯定的回答：“难道不是这样吗？”

江后微微摇了摇头：“你过来，哀家给你讲个故事！”朝他招了招手，示意他来御塌上坐。李攸熔犹豫了一会，最终迈开步子，走了过去。

从慈和宫出来的时候，李攸熔抬头，看到外面的天已经微微透亮。张鹤人关于早朝的请示他没听见，脑海中一直回响着江后的话语。真的是那样吗？

“十六年前，你父皇驾崩后，朝中有继位呼声的人总共有三个，齐王李戎瀚，你燕王叔，还有当时年仅五岁的你！与此同时，楚、晋、秦等国都各自为政，虽然没有在明面上参与进来，但是私下里谁都有争皇位的野心！”

“齐王一脉一直都想重夺帝位，这是众所周知的事，在你皇爷爷在位时，这一势力就已经存在。而你燕王叔则是因为比你年长，且手中握有重兵，有部分忠于你皇爷爷的老臣考虑到齐国势大，便有心推举他为帝。”

“本来在这三方势力中，你是最有资格即位的人选，但是，当时……”

朔华殿上，一身皇冠龙袍的李攸熔冷着面容，看着御阶下那些神色各异的大臣，虽然他们表现得对他一派恭谨，但心里到底咋想什么，他却不得而知。正如江后所说：“现在的局势，已经重新退回到十六年前的不安状态，齐王的势力潜伏在朝堂之中，一直在伺机东山再起，上官景赫手握重兵，倘若他怀有异心，足可颠覆整个朝廷！”

“皇上，上官将军上表请示，关于燕王殿下的处置如何，还请皇上明示！”靖北侯张仲良的声音，从御阶下响起。

李攸熔的脑海里却萦绕这江后的话语：“燕国位于齐国以北，是悬在齐国背后的一根刺，有这根刺在，齐国就不敢挥师南下！所以轻易动弹不得！”

李攸熔闭了闭眼：“燕王谋反本应罪无可恕，但朕念在叔侄情分，以及，太皇太后的求情，特赦免其一死。但，死罪可免，活罪难逃，自即日起，削其王爵，贬为燕侯，酌暂留原封地，无诏不得还京！至于上官景赫……”

“哀家给你的建议是，上官景赫既不能杀也不能撤，而是要尽力拉拢，以定军心！”

“……平叛有功，待班师回京后再另行封赏！”

“皇上，请问曲阳郡守江衍通煽动灾民造反作乱一事，该如何处置？”

当张鹤人准备宣布退朝时。站在大臣最末尾的万书崎，突然跨了出来，上前启奏。众人一下子噤若寒蝉。心想他这是哪里不开提哪壶，现在朝野上下疯传太皇太后被李攸熔软禁的消息，正是敏感的时候，众人避之惟恐不及，他却反其道而行之，卯着劲儿往上踩，真是活腻歪了！

“此事，朕已着刑部查办！”

“皇上，”万书崎忽然扑通一声跪在地上，从怀中掏出一块叠得厚厚的布缎，铺展在手中，上面竟血迹斑斑，万书崎将其高举过头顶：“这是江阳县叛逆‘贼首’胡万里的血书，上面详细记载了灾民‘叛乱’真相，并有两千三百八十二个灾民手印，还请皇上和各位臣僚过目！”

众臣大惊，纷纷伸着脖子去看他手上的那红得惊悚的布缎，有的干脆围上来，凑近了看，朝堂一时窃窃私语。

李攸熔在腿上安放的手越来越紧，冷彻的目光盯着阶下那一动不动的人。张鹤人走下御阶，把那血书呈上来，在李攸熔面前展开。

“真是岂有此理，胡万里为民请命，反倒被诬陷为谋反，还有没有王法可言！臣以为该把江阳郡守李善念立即处斩，以平民愤！还有那些诬陷江衍通造反的，都该狠狠查办！”刑部尚书康广怀当先忍不住了，挣开柳惠盈的阻拦，大声怒道。柳惠盈抹抹额头的虚汗，冲内阁其他三老无奈地摊摊手。

“这两千三百八十二个手印，都是活下来的灾民按下的，让人触目惊心，但这些尚不及死去灾民的一半。江阳郡本就人烟稀少，经此一难，境内还剩下多少百姓在？那江阳郡守李善念，固然该杀，但是，那些至百姓死活于不顾，反倒趁机诋毁派兵救援的江郡守的人，难道不该杀吗？” 万书崎字字铿锵道。瞥了眼在队伍中战战兢兢的张兰：“张大人，你前几日上奏江郡守谋反，敢问，现在你还有何话说！”

“这，这……这，臣冤枉！皇上，臣冤枉哪！”张兰跪在地上，他的奏报本就是李攸熔授意的，如今在朝堂之中被当场揭发出来，企图向李攸熔求助，但却被后者那冷厉的目光摄住！

李攸熔微微眯了眯眼：“这血书，万卿家是从何处得来的？”

“这是胡万里差人千里迢迢送到府上的！”

“他怎么偏偏送到你府上了呢？”

“这个臣不知，臣只知道，既然这血书到了臣这里，臣就有责任为受灾百姓伸冤，还请皇上为百姓主持公道！”说完，他的额头扣在地上，年轻的脸上刻着誓不屈服的倔强。

“请皇上主持公道，为百姓伸冤！”众臣纷纷跪在地上，叩首附和。

李攸熔此时脸上青红皂白一片，额前的旒珠不安地颤动，张鹤人见状，小声地叫了叫他。

“此事，朕，定会秉公处理，还百姓一个公道！退朝！”

散朝后，万书崎在前头大步而走，柳惠盈忽然从后面叫住他，把他拉到一边：“万大人，你可捅了篓子喽！”万书崎不解地看着这个精瘦的老者：“柳大人，此话怎讲？”

“你以为大家都不知江阳‘谋反’一案，另有隐情吗？只是不能说出来罢了！”

“为什么不能说？”

“我问你，当今圣上无道，为削弱江家势力，不顾受灾百姓死活，发兵围剿，导致民怨四起，敢问这件事如果被揭发出来，对谁最有利？”

万书崎低眉沉思。

“是齐王啊！他等待了这么多年，就是等这么一个发兵的借口！” 柳惠盈砸着巴掌，苦口婆心道。说完摇着头指着他：“你啊，你啊，还是太年轻，太冲动了！”

三日后，当张鹤人一脸惶恐地扑倒在李攸熔御案前，把外面盛传的那份 《告天下百姓书》递上来的时候，李攸熔正倒在御座上，目光呆滞地看着头顶上的雕龙。地上到处都是被揉得粉碎的纸片。张鹤人瞥了一眼，将那些残缺不全的字迹自动补入手上的内容，大气不敢出一个。