纵横轻笑，随手把手中酒坛轻快地扔给夜明珠，夜明珠接住，仰颈抿了酒液，又道：“还有呢。”

“鹤帷国有鹤帷国的山水，仙南国有仙南国的山水，樰寅国有樰寅国的，偃泽国有偃泽国的。美人儿啊，渐渐地，你就会发现，灵谷山川，沧海朔漠，不曾有两处的性情别无二致。且随我一块儿走下去，嗯？”

夜明珠莞尔。淡淡的唇勾起温柔的弧度，眼眸中有纵横的浅笑剪影。

纵横微微失神。她甚少笑，总是冷若冰霜的模样，却不曾想，她若是笑一笑，比方才的腊八粳米蒸肉脯还要香甜甘美。

偃泽国边境，桂子镇。

溪水横陈，鳜鱼鲤鱼鲫鱼你来我往地穿梭在清澈水下。此处与世隔绝，多水多塘，男男女女皆日出而落，日落不息，生为草芥，死为泥尘。

桂子镇里有一个小酒寮，只摆着四方陈旧案几。主人是瞎了一只眼睛的豆腐婆婆，她酿的米酒滋味香稠。

此时此刻，纵横就抱着香稠的米酒，随意地坐在小酒寮里。

豆腐婆婆想是到了耄耋古稀，面容好像是沟壑纵横的一颗黧色核桃，她长着暗黄的雀斑，笑起来的时候，有点儿狰狞，又有点儿可爱。

“婆婆，你的酒真香！“纵横笑道，“都要把我的舌头化了。”

酒寮昏暗，豆腐婆婆一壁酿椒糟，一壁回应道，“姑……多谢姑娘……”

纵横闲言道：“不敢不敢。敢问老人家高寿几何？”

豆腐婆婆的声音微微寂寥，却还是如常道：“到今年惊蛰时节，便八十二咯。老妖精了。”

夜明珠察觉，酒肆中有一口粗陶水缸，缸中有一尾青碧的鲤鱼，鲤鱼摇摆着身子，鱼眼睛甚是温柔。

那厢纵横还在与豆腐婆婆笑谈。夜明珠美目注视着青鲤。指尖轻轻点水，划破涟漪一纹。青鲤鱼蓦然潜入缸底，仿佛见到了天敌，又窜上睡眠，银白如珠的鱼目与夜明珠对视。

夜明珠想，此妖修为尚浅，甘居酒寮的水缸方寸之内，不知是何缘故。

“两位姑娘这般模样儿，老身看着，倒比画上观音还妙。岂不是神仙托生来了？“

纵横笑道：“哪里是神仙，皆是血肉凡胎罢了。只盼着有福气像老人家，长长久久活到耄老。”

夜明珠静静听着纵横胡诌，执酒抿来，回味酣柔。

豆腐婆婆剥着竹簟上的红菱角，用只余三颗老齿的口应道：“老身不敢老。”

此中真意，纵横并不知。

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作者有话要说：

感谢观阅。

没人照顾的人，是不敢老的。

第十折

饮罢米酒，纵横和夜明珠走在桂子镇的古道边。一时迎来两个容貌绝世穿着讲究的女子，自然是人人都忍不住看上好几眼。

旌旗四立，镇子不过方寸，却热闹得很。有垂髫稚子抱着吐红舌的黑犬，有满身鱼腥的壮年男人当街杀鱼卖鱼，布衣的姑娘摆好自个儿小小的风筝摊，黄土皮色的老翁赶着一群雪白的山羊。

夜明珠：“那老人家缸中鲤，乃是妖孽。且已修成人形。”

纵横毫不意外，她笑着颔首：“我也发觉了。是妖孽就是罢，你我不也正是。“

夜明珠望着远处炊烟袅袅，白鹭过江：“却不知是何缘故，已修成人形，却甘居瞎了一只眼睛的老人家的水缸。“

纵横一壁吃着红馥馥的糖葫芦，吃着吃着，不愿再吃，便随手递给了街边一个顽童：“兴许人家愿意，就待在水缸里，别的地儿都看不上眼。“

夜明珠道：“兴许。“

“你且看，天要晚了。我还想再回去喝上坛米酒。“纵横笑了，“美人儿，走罢。”

夜明珠道：“明儿再喝。”

纵横提着墨蓝泥金缠枝回纹的百裥裙下了石阶，挽住夜明珠的手：“哎呀，走罢！正好儿看看那青鲤缘何不出水缸。”

酒肆里还有稀疏几个酒客，傍着月华，饮着薄酒，说道着古今典故。豆腐婆婆弯着驼背，忙前忙后，折罢菱角又剥桂圆，递去鹅掌又拿咸豆。

整个小酒寮除了酒客便是这耄耋之年的老妇人，其余空无一人。不见她的丈夫和兄弟，也不见一儿半女。

水缸里的青鲤浮上壁，仿佛在看着什么。

豆腐婆婆方收走木案上几枚铜钱，还未来得及擦桌案，便有另一桌客人唤她：“嘿！菱角吃完了，再上一盘儿，要煮的酥嫩！”豆腐婆婆连忙弯着佝偻的身子过去侍奉，那酒客带着一个黄口小儿，小儿顽劣，塞满红菱角的口中笑嚷着：“老瞎子！老瞎子！看不见，不摔跟头不罢休！今儿摔罢明儿摔，老瞎子！“豆腐婆婆听见了，却浑不在意，笑吟吟端着菱角过去。小儿又拿菱角壳子顽笑地掷豆腐婆婆，酒客随手打了小儿一巴掌。

纵横借着乳白月影看着对坐的夜明珠，她二人知晓豆腐婆婆忙着操持，自取了米酒，并不使唤旁人。夜明珠待纵横取罢酒，将一两银子放在豆腐婆婆的铜钱娄内。

二人皆是妖，不甚辨得出多寡。纵横悄悄问：“够了酒钱不曾？“夜明珠沉思片刻，想着旁的酒客不过留下几个外圆内方的铜钱，这银两却比铜钱要贵重，因压低了声音道，“想是够了。只有多的，不曾有短。”纵横点点头，“那便稳妥了。宁可多了，别少给银子。她老人家渡日不易。”

待二人回到桌上，纵横突发奇想，笑道：“不如你我去与那青鲤妖打个招呼，认识认识，也不枉来此一遭。“

夜明珠望着青鲤藏身陶缸的角落，许久方道：“随缘罢。“

纵横又道：“方才我不曾看清楚，那鲤鱼是雌是雄？“

夜明珠道：“雄鱼。倘若化成人形，便是位公子。“

纵横与眼前人举杯共酌，闲闲道：“怕不是闻着豆腐婆婆的米酒醇香，便留在这儿不走了？“

“你当皆如你一般。“夜明珠的面容被婵娟月影烙上层皎皎云雪，她淡然如旧，眸中却漾满温柔。

子时，客方去尽。

“二位姑娘……今夜宿在何处？“

“今晚呀，我们打算在此处凑合一夜，睡不睡皆无妨。婆婆且去歇罢！“

“此处不比旁的地界儿，百里难见几个人，二位皆是姑娘，万分小心哪。倘若姑娘不嫌弃这草庐破败，便在此睡一夜，如何？老朽去给姑娘取枕衾。“

“如何敢嫌呢。有方寸容身处，便难得。”

“姑娘是何处人氏？如何称呼呢？”

“在下纵横，她名唤夜明珠。我们两个都是异乡人，出来游历几年，走到哪儿算是哪儿。“

烛火幽暗，把夜寐割裂得蛛丝一般。须臾间无人言语，老妪浑浊微弱的心跳声却蓦然分明。夜明珠坐在破败的方凳，甚至摇摇欲坠的砺木不断发出声音，犹如呻.吟。犹如欢笑。犹如风雪。夜明珠蓦然想起，白日里，纵横说过，随手折一粟尘埃都能说道一段传奇。

渐渐地，暗灯线缕蒙昧在老妪的皱纹，彼此彻头彻尾见不得面容，却把游曳在灯火中的尘埃都映得分明。夜明珠蓦然觉得，这些尘埃都浅诉低吟着无边悲苦后的大平静。

纵横却想起小胭脂，那个像迎春花苞一样的小姑娘，偏偏开错了时节，要被冰雪折断花萼。对比她的幼嫩，眼前的老妪如此老态龙钟，岁月不收去，却回以孤独。倒也说不出哪个更可惜。或许世间的苦皆是一味，来来去去，殊途同归。

是老妪先颤声言语。

“夜明珠，是个好听的名儿。“她又啜嗫着，不断吞吐反刍着欲言又止，仿佛接下来的话语是秘密，鼓足了勇气才可道出。

“两位……自异乡山水远道而来，可，可曾见过一个男儿，名唤……唤作杜郎的？“她猝然声音一紧，崩断一根弦似的，“不，兴许不唤杜郎了……乳名儿守儿，便是镇守的守。姑娘发发慈悲，且回想回想，见过不曾啊。”